Oikeudenkäynti ei mene oikeuteen; Armstrongilla on vuosi maksujen maksamiseen
Lance Armstrong ja hänen asianajajansa ovat päässeet 5 miljoonan dollarin arvoiseen tuomioistuimen ulkopuoliseen sovintoon Yhdysv altain hallituksen ja entisen joukkuetoverinsa Floyd Landisin kanssa sen sijaan, että he olisivat ottaneet False Claims Act -oikeuteen ensi kuussa.
Päätös sovitella oikeussalin ulkopuolella ilmoitettiin eilen illalla, kun Armstrong suostui maksamaan 5 miljoonaa dollaria Yhdysv altain hallitukselle ja lisäksi 1,65 miljoonaa dollaria Landisille oikeudenkäyntikuluja ja kuluja varten.
Entinen seitsenkertainen Tour de France -mestari pitää tätä epäilemättä voittona, koska mahdollinen oikeusjuttu olisi voinut maksaa hänelle 100 miljoonaa dollaria.
Kuten tähän mennessä tiedetään, Armstrongin entinen kotimainen ja häpeällinen Tourin mestari Landis nosti alkuperäisen kanteen jo vuonna 2010 väittäen, että Armstrong oli pettänyt Yhdysv altain postilaitosta ottamalla laittomia huumeita kilpailuun koko uransa ajan.
Alun perin Armstrong kielsi jyrkästi Landisin väitteet, mutta se selvisi nopeasti, kun USA:n antidoping syytti häntä useista merkittävistä antidopingrikkomuksista vuonna 2012. Seuraavana vuonna Armstrong esiintyi sitten Oprah Winfreyn tv-erikoissarjassa tunnustaakseen hänen dopinginsa.
Tämä johti sitten Yhdysv altain hallituksen päätökseen liittyä oikeudenkäyntiin yrittääkseen saada takaisin Yhdysv altain postilaitoksen käyttämät miljoonat dollarit Armstrongin tiimin 32 miljoonan dollarin sponsorointiin vuosina 1999–2004. Armstrongin uskotaan vastaanottaneen henkilökohtaisesti $13,5 milj.
Viiden vuoden keskustelun ja oikeuteen valmistautumisen jälkeen näytti siltä, että tämä maamerkkijuttu pääsisi vihdoin Washington DC:hen ensi kuussa, mutta osapuolet ovat päässeet sopimukseen.
Tämä säästää punastulta julkisessa oikeudenkäynnissä, jossa hallitus oli suunnitellut kutsuvansa 50 todistajaa telakalle.
Armstrongin os alta kysymys on siitä, mitä nyt? Hän epäilemättä hengittää helpotuksesta. Jos hän joutuisi oikeuden eteen, hän olisi voinut saada 100 miljoonan dollarin sakon. Monet spekuloivat myös, että tuomioistuinten ulkopuolinen sovinto olisi ollut kolminkertainen sovittuun maksuun verrattuna.
Armstrongilla on vuosi maksaa hallitukselle ja Landisille. Hänen Austinin kiinteistönsä, joka on tällä hetkellä markkinoilla 7,5 miljoonalla dollarilla, tarjoaa vakuuden.
Armstrong jatkaa myös hiljaista nousuaan pyöräilyn maailmaan. Armstrong tallentaa yhdessä juontaja JB Hagerin kanssa ammattipyöräilyä käsittelevän Stages Podcastin. Texanin oli määrä osallistua myös tämän vuoden Flanderin kiertueelle erikoisvieraana, mutta se peruutettiin 11. tunnilla henkilökohtaisten ongelmien vuoksi.
'Olen iloinen voidessani ratkaista tämän tapauksen ja jatkaa elämässäni, Armstrong sanoi lehdistötiedotteessa.
'Odotan innolla, että saan omistautua monille hienoille asioille elämässäni - viidelle lapselleni, vaimoni, podcastilleni, useille jännittäville kirjoitus- ja elokuvaprojekteille, työni syövän selviytyjänä ja intohimoni urheiluun ja kilpailuun. On paljon odotettavaa.'
