Jungels on voittanut Quick-Stepille tällä kaudella 27 voittoa
Quick-Stepin Bob Jungels teki 20 km:n yksinmatkan voittaakseen vuoden 2018 Liège-Bastogne-Liègen.
Luxemburgilainen hyökkäsi Roche-aux-Fauconsin nousussa ja onnistui pitämään joukon suuria nimiä voittaakseen Belgian joukkueen kauden 27th.
Kisan tarina
104th Liège-Bastogne-Liège lähti belgialaisesta kaupungista paahtavassa auringonpaisteessa ottamaan radan 260 km:n ja lähes 5 000 metrin kiipeilyä.
Edessä oli 11 iskevää nousua, joista suurin osa kilpailun toisella puoliskolla, korkein kohta noin 500 metrissä.
Useiden taukoyritysten jälkeen lopulta yhdeksän ratsastajaa pääsi karkuun, joista kaksi Aqua Bluesta. Ainoat edustajat WorldTourista olivat Cofidisista ja BMC:stä.
Eräjä onnistui vetämään noin kuuden minuutin eron, jonka 100 km jäljellä oleva merkki veti hallittavampaan neljään minuuttiin.
Takaisin pääjoukkoon, vauhtia ohjasi UAE Team Emirates irlantilaisen Dan Martinin palveluksessa (edellinen voittaja Liègessä vuonna 2013). Quick-Step teki aikansa myös rintamalla huolehtien nuoresta ranskalaisesta tähtestään, muutama päivä sitten La Flèche Wallonnen voittaneesta Julian Alaphilippestä.
Kisan alkuvaiheessa Team Movistar ja neljänkertainen edellinen voittaja Alejandro Valverde näyttivät jumiutuvan ja antaneen muiden sanella vauhtia. Hävittyään niukasti La Flèche Wallonnessa, Valverde halusi selvästi säästää itsensä nopeaan maaliin. Panoksena oli Eddy Merckxin viisi Liègen voittoa.
Noin 85 kilometriä jäljellä Aqua Bluen tanskalainen ratsastaja Caspar Pederson vetäytyi irtautumisesta ja lähti omatoimisesti saadakseen arvokasta näyttöaikaa irlantilaiselle tiimilleen ja heidän yksiketjuisille 3T Strada -pyörilleen.
Hänen joutui lopulta kiinni uudelleen irtautumiseen, joka alkoi murtua nousujen kasautuessa, jättäen lopulta viisi ratsastajaa. He onnistuivat pitämään kolmen minuutin edun, kun he ylittivät 50 km:n merkin.
Kun tauko osui kilpailun kuuluisimman nousun – La Redouten 38 km:n päässä – pohjaan, pelotonissa oli 1 min 40 sekunnin ero, joka alkoi laskea nopeasti, kun suuret nimet alkoivat työntää. sijainnista sen 9 %:n keskimääräisillä rinteillä.
Pelotonin etupuolelle kokoontuivat suosikit, kuten Alaphilippe, Martin, Bahrain Meridan Vincenzo Nibali, Team Skyn Michal Kwiatkowski, AG2R:n Romain Bardet ja viime vuoden voittaja Movistarin Valverde.
Yksikään suosikeista ei tuntenut tarpeeksi vahvaa hyökätäkseen kilpailijoitaan vastaan Redoutella, ja kun peloton oli turvallisesti huipulla, irtautujan annettiin venyä takaisin 100 sekunnin eroon.
Kun jäljellä on 25 kilometriä, useampi potentiaalinen voittaja alkoi taistella pelotonin kärjestä, mukaan lukien Lotto-Soudalin Tiesj Benoot, Sunwebin Michael Matthews ja Education Firstin Rigoberto Uran.
Viimeiset irtautumisen palaset siivottiin lopulta 23 km:n jälkeen.
Roche-aux-Fauconsin kiipeämisessä Nibali asetti Bahrain-Merida-tiiminsä lauman etupuolelle ja käski heitä nostamaan nopeutta ja venyttämään pelotonia. Suuret nimet pitivät kiinni, ja sitten hyökkäykset alkoivat.
Edessä oli Quick-Stepin Philippe Gilbert. Hänet tuotiin nopeasti takaisin, ja sitten Skyn Sergio Henao teki kaivauksen. Seuraavaksi vuorossa oli Quick-Stepin Bob Jungels, joka oli ensimmäisenä nousussa ja onnistui jättämään tilaa itsensä ja lauman väliin laskeutumisen aikana.
18 km:n jälkeen peloton alkoi jakautua pienempiin ryhmiin, ja lopulta noin 20 ison nimen takaa-ajoryhmä muodostui noin 20 sekuntia Jungelsin jälkeen.
Kun kaikki suosikit katsoivat toisiaan, Jungels onnistui vetämään eron 28 sekuntiin, kun jäljellä oli 15 kilometriä. Lopulta Valverde ei voinut odottaa enää, ja hän hyökkäsi muun lauman kimppuun, mutta turhaan.
Dan Martin yritti myös erota muista, mutta Quick-Step onnistui aina torjumaan kaikki hyökkäykset, kun taas heidän joukkuetoverinsa Jungels veti eron 38 sekuntiin 10 km:n kohdalla.
Kahdeksan kilometriä jäljellä, Dan Martinin kilpailu päättyi ennenaikaisesti huonosti ajoitetulla mekaanisella koneella, kun taas Jungels jatkoi aika-ajoa 50 sekunnin etumatkaan.
Lotto-Soudalin Jelle Vanendert irtautui joukosta 6 km:n kuluttua aloittaakseen Jungelsin jahtaamisen, ja pian luxemburgilaisen ero oli pienentynyt vain 19 sekuntiin.
Kun Jungels tarttui johtoonsa, hänen takanaan Valverde ja Alaphilippe alkoivat hyökätä toisiaan vastaan yrittäen kaventaa eroa Vanendertiin.
Tasaisella sisäänajolla Jungels – lahjakas aika-ajo – onnistui jälleen kasvattamaan johtoaan ja päätyi lopulta 37 sekuntia Education Firstin Mike Woodsin ja AG2R:n Romain Bardetin edellä antaen Quick-Stepille 27. th kauden voitto toistaiseksi.
