Lance Armstrong on edelleen pyöräilylaji, mutta monet muut entiset dopparit hyväksytään edelleen. Onko hänen rangaistuksensa suhteeton?
Vuonna 1999, kun Lance Armstrong murskasi opposition voittaakseen ensimmäisen Tour de France -kilpailunsa, David Gaudu oli kaksivuotias. Ei voisi olla jyrkempää symbolia siitä, kuinka paljon aikaa on kulunut siitä, kun Armstrong aloitti kiertueen hallitsemisen, kuin Gaudun, silmälasimaisen nuoren ranskalaisen potentiaalisen debyyttinsä Groupama-FDJ:ssä Tourin Grand Départissa Vendéessä tänä vuonna.
Gaudulle Armstrongin täytyy näyttää melkein yhtä kaukaiselta hahmolta kuin Eddy Merckx oli Armstrongille. Silti amerikkalainen, vieläkin enemmän kuin Merckx, hämärtää urheilua, hänen varjonsa putoaa edelleen erityisesti Tour de Francen ylle.
Se oli loppujen lopuksi kilpailu, jonka amerikkalainen voitti – ja sitten hävisi – seitsemän kertaa.
Armstrong on edelleen vertailukohta kaikille urheilun vaivoille. Jos Yhdysv altain antidopingvirasto uskoi, että riistämällä häneltä seitsemän mestaruutta ja elinikäisen urheilukiellon, se veti rajan tapauksen alle tai erotti hänet, se oli väärin.
Nämä kaksi päätöstä auttoivat vain aloittamaan uuden, jatkuvan kertomuksen ja ongelman tai arvoituksen, joka jää ratkaisematta: mitä tehdä Armstrongille, sekä hänen tuloksilleen (jotkut mitätöitiin, toiset ei) ja hänen asemaansa tänään ?
Jättiläisen kaatuminen
USADA:n päätös Armstrongia vastaan tuli syksyllä 2012. Se oli seitsemän vuotta hänen viimeisimmän Tour-voiton jälkeen ja kaksi vuotta hänen toisen eläkkeelle jäämisen jälkeen.
Itse asiassa Armstrongin tuhoisa paluu vuosina 2009 ja 2010 käynnisti tapahtumasarjan, joka kaatoi hänet.
Kun USADA julkaisi perustellun päätöksensä, se kutsui Armstrongin ja hänen US Postal -tiiminsä tapausta "urheilun historian kehittyneimmäksi dopingohjelmaksi".
Melkein kuusi vuotta myöhemmin, kun 1990- ja 2000-luvuilla on paljastunut niin paljon uusia paljastuksia dopingin laajuudesta, puhumattakaan Venäjän v altion tukemasta huijauksesta, tämä näyttää nyt naiivilta väitteeltä.
Liikapaisutettu tai ei, tuomio näytti olevan suunniteltu erottamaan Armstrong erikoistapauksena ja tekemään hänestä paria.
Muita nimettiin USADA:n raportissa, lähinnä todistajina Armstrongia ja US Postalia vastaan, mutta vaikka heidän dopingnsa oli samanlaista, heidän kohtelunsa oli hyvin erilaista. He olivat ilmiantajia ja siksi sankareita.
Armstrong oli erityinen tapaus useista syistä. Hän ei aluksi tehnyt yhteistyötä tutkinnan kanssa, ja toisin kuin muita, häntä syytettiin paitsi dopingista myös kiusaamisesta, pakotuksesta ja epämiellyttävästä käytöksestä.
Toinen tekijä oli ehkä se, että hän oli seitsemänkertainen Tour-voittaja: kuningas, korruptoituneen koneen suurin hammaspyörä.
Armstrong ei koskaan aikonut mennä hiljaa. Käsiteltävänä oli pieni – itse asiassa v altava – liittov altion tapaus, joka olisi voinut maksaa hänelle jopa 100 miljoonaa dollaria.
Koska joukkueen sponsori, US Postal, oli v altion omistuksessa, Armstrongista haettiin vahingonkorvauskanteita, vaikka hän väittikin, että julkisuus, joka kertyi, kun US Postal oli nimisponsorina vuosina 1999–2004, oli pankissa.
Dopingilla ei ollut merkitystä, Armstrong ja hänen asianajajansa näyttivät riitelevän. Yhdysv altain postipalvelu oli halunnut julkisuutta, ja he olivat saaneet sen.
Syyte Armstrongia vastaan oli tarkoitus käsitellä kesän aikana. Mutta toukokuun alussa asia saatiin päätökseen, kun Armstrong selviytyi 5 miljoonasta dollarista.
Uutiset kerrottiin Armstrongin "voitoksi", ja se sai monet ihmiset vihaisiksi. He olivat odottaneet, ehkä jopa toivoneet, että hänet tuhottaisiin taloudellisesti. Siinä tapauksessa hän jäisi hieman köyhemmäksi, mutta tuskin köyhäksi.
Sokea oikeus?
Ne, joilla on suoraa kokemusta jostain Armstrongin käytöksestä, tuskin koskaan anna hänelle anteeksi, ja miksi heidän pitäisi?
Hän kohteli joitain ihmisiä erittäin huonosti, muun muassa Greg LeMondia ja hänen vaimoaan Kathya, italialaista ratsastajaa Filippo Simeonia ja Betsy Andreua, Armstrongin entisen joukkuetoverinsa Frankien vaimoa.
Erityisesti Betsy Andreu on edelleen ollut suorapuheinen ja äänekäs Armstrongin kritisoinnissa, ja hänellä on siihen täysi oikeus.
Mutta on olemassa hyviä syitä, miksi sivistyneessä yhteiskunnassa oikeuden jakaa kiihkoiset viranomaiset mieluummin kuin rikoksen uhrit.
Armstrongin tapauksessa kannattaa kysyä: oliko hänen rangaistuksensa oikeasuhteinen? Perustuiko se logiikkaan, järkeen ja ennakkotapaukseen vai oliko se liian paljon tunteiden velkaa, petoksella, kiusaamisella ja ehkä jopa Armstrongin "tarinan" koko lähtökohtana - jossa kaveri selviää syövästä palatakseen takaisin ja voittamaan maailman vaikein tapahtuma – kaikki huomioitu?
Onko sillä väliä? Se on loppujen lopuksi vain urheilua. Kuten Jonathan Vaughters, yksi Armstrongia vastaan todistaneista todistajista, on sanonut, ammattilaisurheilu on etuoikeus, ei oikeus.
Armstrongilta tuskin evätään hänen vapauttaan; hän ei vain saa osallistua pyöräkilpailuihin tai olla mukana virallisissa tehtävissä.
Juuri 47 vuotta täyttänyt Armstrong tuskin enää kilpaile korkeimmalla tasolla, mutta ilman kieltoa hän epäilemättä osallistuisi triathloneihin, juoksutapahtumiin, ehkä jopa pyöräkilpailuihin oman ikäisiä kilpailijoita vastaan.
Hänen estäminen niin näyttää oikeudenmukaiselta niitä kohtaan, joita vastaan hän kilpailisi. Mutta hänen estäminen osallistumasta kilpailuihin virallisessa ominaisuudessa voi tuntua hieman absurdilta, kun katselet ympärillesi Tour de Francen pihalla ja huomaat niin monia syytettyjä tai tunnustettuja doppareita työskentelemässä joukkueissa, tiedotusvälineissä tai jopa organisaatiossa.
Vuoden 2017 alusta lähtien Armstrong on ollut estetty osallistumasta kilpailuihin virallisessa ominaisuudessa kolme kertaa.
Ensimmäinen oli Colorado Classic vuonna 2017, jonne järjestäjät kutsuivat hänet esittelemään podcastinsa kilpailusta.
Toinen oli tämän vuoden Flanderin kiertueella, jossa hänet kutsuttiin osallistumaan julkiseen tapahtumaan, ja viimeksi hän sai osallistua Giro d'Italian alkuun Israelissa, mutta vain ymmärtäen, että hänelle ei myönnetä mediaakkreditointia.
Armstrong meni joka tapauksessa Coloradoon ja teki podcastin, mutta vetäytyi suunnitellulta Flander-vierailulta, kun uusi UCI:n presidentti David Lappartient oli henkilökohtaisesti mukana ja teki selväksi, ettei Armstrongin pitänyt olla missään. lähellä tapahtumaa.
Girossa Armstrongin lähimpänä kisaa ollut juoksu Tel Avivin rantaa pitkin päivänä, jolloin vaihe 2 päättyi merenrannalle.
Armstrong vaikuttaa levottom alta. Parin vuoden ajan hän on tasaisesti päästänyt takaisin julkiseen elämään pääasiassa podcastinsa The Forward Podcastin kautta, jossa hän haastattelee monipuolista valikoimaa vieraita urheilun, liike-elämän ja viihteen maailmasta.
Viime vuonna hän aloitti päivittäisen podcastin Tour de Francen aikana, jota hän on jatkanut puolisäännöllisin väliajoin ja käy jälleen päivittäin tämän vuoden Tourilla.
Sillä on huomattava seuraaja – Armstrong sanoo, että päivittäinen yleisö on noin 300 000 kiertueen aikana – oletettavasti yleisöltä, joka on valmis antamaan anteeksi, ellei unohtamaan, vahingot, joita sen esittäjä aiheutti kiertueen maineelle. tapahtuma.
Urheilussa kuitenkin harvat ovat valmiita antamaan anteeksi, ainakaan julkisesti.
Pyöräilijä lähestyi useita nykyisiä ratsastajia, ja melkein kaikkien vastaus oli pitää turvaetäisyys Armstrongin jatkuvasta myrkyllisyydestä.
Yksi poikkeus oli Ian Boswell, amerikkalainen, joka teki debyyttinsä Katusha-Alpecinin tämän vuoden Tourilla.
Hyvät ja pahat
Boswellilla on henkilökohtaisia syitä tarkastella Armstrongia vivahteikkaammin.
’Yhteydeni Lanseen juontaa juurensa lapsuuteeni, hän kertoo Cyclistille. – Hän kilpaili isääni vastaan 1980-luvulla, kun he molemmat harrastivat triathlonia. Isäni oli uransa lopussa ja Lance oli nouseva tekijä.
'Tapasin hänet ensimmäisen kerran vuonna 1998, sen jälkeen kun hän oli toipunut syövästä ja kun hän oli tulossa takaisin – juuri ennen kuin hän meni ja ajoi Vueltalla [jossa Armstrong oli neljäs, ensimmäinen merkki siitä, että hänestä saattaa tulla Grand Tour -ehdokas paluun jälkeen]. Se oli Cascade Cycling Classicissa heinäkuussa.
'Isäni jäljitti hänet keskustan kriteerin jälkeen. He juttelivat ja Lance antoi minulle pienen pyöräilylakkinsa. Pidin sitä arvokkaana omaisuutena. Käytin sitä kerran, pyöräilykypäräni alla, v altakunnallisessa junioriaika-ajossa – olin 14.
‘Jatkoin kehittymistä ratsastajana, nousin riveissä, katsoin Tour de Francea joka kesä ja sain todella inspiraatiota Lancesta, ja lopulta pääsin hänen Livestrong-tiimiinsä. Se oli kehitystiimi nuorille ratsastajille.
‘Meillä oli harjoitusleiri Austinissa Teksasissa, joka osui 21. syntymäpäiväni kanssa, joten Lance järjesti minulle juhlat. Join ensimmäisen laillisen alkoholijuomani hänen kotonaan.’
Vuonna 2013 Boswellista tuli Team Sky -ammattilainen. Tuolloin koko urheilu kierteli USADA:n raportista ja jälkijäristyksistä, mukaan lukien Armstrongin televisioidun tunnustuksen Oprah Winfreylle.
Skyyn kiinnitettiin intensiivistä huomiota myös henkilöstön jäsenten lähtiessä Armstrongin pommi-iskun jälkeen myöntäessään oman aiemman dopingin käytön.
Boswell myöntää, että hän huomasi olevansa repeytynyt henkilökohtaisen Armstrong-kokemuksensa ja paineen välillä tuomita hänet ja etääntyä hänestä.
Bradley Wiggins, Boswellin uusi joukkuetoveri ja hallitseva Tourin mestari, kritisoi suoraan.
Boswell sanoo: Minulta kysyttiin Lancesta, enkä halunnut kuulostaa siltä, että tuen jotakuta, joka oli pettänyt, mutta minusta tuntui myös, että olisi epäreilua puhumattakaan siitä, että hän oli myös lapsuuden sankari, joka oli antanut minulle kiinnostukseni pyöräilyyn ja jalan ylös hänen kehitystiiminsä kautta.
Tajusin, että en tekisi sitä mitä tein ilman Lancia.
’Se on hankalaa, koska Lance teki niin paljon kehittääkseen pyöräilyä Yhdysvalloissa, Boswell lisää. Hän teki siitä siistiä, hän toi sen v altavirtaan. Voisin tulla kouluun ja sanoa olevani pyöräilijä, ja minut hyväksyttäisiin.’
Boswellin ja epäilemättä muidenkin Armstrong Toursia katsellen varttuneiden arvoitus voidaan parhaiten tiivistää hänen katselutottumuksiinsa, kun hän on turbotreenissään.
Kun Vermont-talvi on liian kylmä tai luminen ulkona ajamiseen, Boswell seuraa vanhoja kilpailuja YouTubesta. "En katso 2016 Giroa, katson 2001 Touria", hän sanoo.
Historian uudelleenkirjoitus
Eikö nykyinen tietomme – että Armstrong ja suurin osa hänen kilpailijoistaan käyttivät dopingia teollisessa mittakaavassa – devalvoi näitä kiertueita tai tuhoa niiden katselun nautintoa? Se ei ollut totta.
’On vaikea selittää, mutta nämä ovat kilpailuja, joita vartuin katsomaan, ja kun katson niitä nyt uudelleen, minusta tuntuu kuin olisin jälleen 10-vuotias, Boswell sanoo.
’Se ei ole vain kilpaa, se on kommentointi, Liggettin ja Sherwenin ja kaikkien ratsastajien äänet. Luulen, että se on niin ikoninen kehitysvuosieni.
‘Kiertue oli ainoa kilpailu, jonka katsoin joka vuosi – se oli ainoa kilpailu, jonka voit seurata Yhdysvalloissa.’
Boswellin kommentit tiivistävät siististi Tourin ja urheilun ongelman Armstrongin vuosien käsittelyssä: kilpailut tapahtuivat, ja ne elävät kaikkien niitä katsoneiden muistoissa, vaikka ennätysten mukaan ne eivät olisi niin.
Mitä Armstrongin omaan ongelmaan tulee, Boswell on hämmästynyt epäjohdonmukaisuudesta tunnustettujen dopereiden hoidossa.
’Rangaistuksessa ei ole järkeä, kun näet muiden ratsastajien olevan edelleen näkyvästi esillä, hän sanoo. Näet Richard Virenquen Ranskan televisiossa ja Michael Rasmussenin Tanskan televisiossa.
’Tiimeissä on paljon tyyppejä, joilla on samanlainen historia, ihmisiä, jotka olivat sekaantuneet dopingin käyttöön, mutta jotka eivät todellakaan painosta sitä nuorille ratsastajille.’
Ehkä todellinen opetus Armstrongin tarinasta on se, että historiaa ei voi kirjoittaa uudelleen, hyvässä tai pahassa.
Lisäksi monet väittävät, että sinun ei pitäisi, ja että yhden ratsastajan pyyhkiminen ennätyskirjasta jättäen huomiotta niin monien hänen ikätovereidensa samanlaisen käytöksen voi olla hyvää tarkoittava, mutta harhaanjohtava tapa käsitellä ongelma.
Mies, joka ei ollut paikalla
Jotkut urheilun ammattilaiset väittävät, että Lance Armstrongin ilmapiirustus Tour de Francen historiasta näyttää olevan valmis.
Kun Bradley Wiggins ajoi voittoon vuoden 2012 kiertueella, Armstrong oli edelleen näkyvä hahmo, vaikka hän ei ollutkaan paikalla henkilökohtaisesti.
Kylä Départissa, joka perustetaan aloituskaupungissa joka aamu, oli suuria poikkileikkauksia valikoimasta Tour-legendoja, mukaan lukien viisinkertaisten voittajien kvintetti. Armstrong oli paikalla Jacques Anquetilin, Eddy Merckxin, Bernard Hinaultin ja Miguel Indurainin rinnalla.
Mutta kun USADA:n perusteltu päätös tuli ilmi muutamaa viikkoa myöhemmin, kaikki muuttui.
Seuraavana heinäkuussa, kun vuoden 2013 painos käynnistyi, kun suurmiesten katkaisut jäivät Village Départiin, Armstrongin oma oli taianomaisesti kadonnut jäljettömiin.
Vuoden 2018 kilpailussa Armstrongista ei näkynyt merkkiäkään, ja hänen nimeään mainittiin tuskin.
Vuonna 2019 kiertue alkaa kuitenkin Brysselistä, osittain 50-vuotisjuhlavuoden kunniaksi kaikkien aikojen suurimman, Eddy Merckxin ensimmäisestä Tour-voitosta.
’Cannibal’ia juhlitaan ja juhlitaan edelleen, mikä on sitä, mitä jotkut sanoisivat epäjohdonmukaisuudeksi ja toiset voisivat kutsua tekopyhyyttä.
Merckx törmäsi myös viranomaisiin kahdella epäonnistuneella huumetestillä. Tämä tuskin tekee hänestä epätavallisen urheilun legendojen joukossa, mutta se korostaa, että riippumatta siitä, onko Armstrongin rangaistus oikeudenmukainen ja oikeasuhteinen tai ei, se on varmasti ainutlaatuinen.
Kuva: Paul Ryding
