Istuimme Ben Swiftin kanssa Revolution-sarjassa keskustelemaan hänen kaudestaan 2014 ja siitä, kuinka hän yhdistää tien ja radan
Pyöräilijä: Edellisen kerran, kun puhuimme kanssasi vuoden 2013 alussa, olit lähdössä kaudelle nihkeän olkapäävamman kanssa. Miten meni?
Ben Swift: Minulla oli todella hyvä talvi ja kaikki näytti melko hyvältä, sitten sain ikävän kolarin Mallorcan haasteessa [tammikuussa] ja se vain purki kaiken. Heräsin siihen, että lääkärit katselivat minua; Minulla oli mutaa ja soraa suussani, en tiennyt missä olin ja kaikki sattui. Olin kaksi kuukautta poissa polvivamman takia, mutta sitten olkapääni vain paheni asteittain. Se meni pisteeseen, jossa en pystynyt edes pitämään ohjaustankoa, joten päätin lopettaa kauden 2013 elokuussa. Kauden varhainen lopettaminen antoi minulle paljon enemmän aikaa palautua tälle vuodelle.
Cyc: Mitkä olivat tavoitteesi vuodelle 2014?
BS: Suurin asia oli yrittää palauttaa paikkani joukkueessa – saada itseluottamus takaisin ja saada takaisin kaikkien usko. Minulle oli tärkeää tulla vahvaksi ja esiintyä johdonmukaisesti. Voitin vain kaksi kilpailua tai kolme, jos lasketaan joukkueaika-ajo [Coppi e Bartalissa], mutta sain seitsemän kakkossijaa vuoden aikana. Olin aina haukkumassa, ja tuloksen saaminen MM-kisoissa [12.] osoitti, että olen saanut paljon takaisin.
Cyc: Ja olit kolmas Milan-San Remossa. Todistaako tämä, että olet enemmän kuin pelkkä pikajuoksija, jota jotkut väittävät sinun olevan?
BS: En ole koskaan luokitellut itseäni pikajuoksijaksi, mutta minut leimataan sellaiseksi. Nautin isoista sprinteistä ja
saa tuloksia silloin tällöin, kuten Girossa tänä vuonna [2014], jossa olin toinen, ja jos ei olisi ollut melko yli-inhimillistä Marcel Kitteliä, olisin voittanut. Mutta pidän siitä paljon parempana kolmen tai neljän kovan nousun jälkeen, kun kyseessä on 40 miehen valintaryhmä. Ne ovat sellaisia kilpailuja, joihin haluan kohdistaa jatkossa.
Cyc: Mitkä ovat tavoitteesi vuodelle 2015?
BS: Minulla on varmasti suuria tavoitteita kauden ensimmäisellä neljänneksellä Milan-San Remon kanssa. Tällä hetkellä en halua ajaa mukulakivillä Classicsilla, koska se veisi minut pois kilpailuista, joissa voin esiintyä, kuten Volta a Catalunya ja País Vasco. Kiertue on aina erityinen, mutta olen tehnyt sen jo kerran, joten minun ei tarvitse merkitä sitä luettelosta.
Cyc: Olet täällä Revolution-sarjassa Lontoossa. Kuinka yhdistät tien ja radan?
BS: Ollakseni rehellinen, en ole tehnyt mitään erityistä tälle tapaamiselle. Olen juuri aloittanut tauoni, joten olen täällä vain huvikseni. Viimeksi ajoin radalla viimeinen Revolution helmikuussa, joten olen viettänyt pitkän aikaa poissa siitä. Kasvoin kuitenkin radalla, joten voin aina pudota takaisin siihen suhteellisen helposti, ja se on todella hyödyllinen harjoitusväline. Minusta tuntuu, että sprintin paremmin, kun olen ajanut radalla, joten yritän aina ottaa sen mukaan.
Cyc: Onko Team Skylla mielestäsi ollut pettymys vuosi?
BS: Se ei todellakaan ole ollut hyvä, mutta jos katsot menestystämme parin viime vuoden aikana, sitä oli aina vaikea ylläpitää. Mielestäni joskus parasta mitä voit tehdä, on potkia. Näin meille tapahtui radalla, kun hävisimme [joukkuetahdin] Australialle MM-kisoissa. Mutta sitten saat vauhtia ja kaikki haluavat tulla takaisin vahvempina. En sanoisi, että olisimme tyytyväisiä; se ei vain toiminut tänä vuonna.
Cyc: Näyttää siltä, että jokainen ammattijoukkue etsii nyt marginaalisia voittoja. Onko se vaikeampaa Team Skyn löytää reunaa?
BS: Ehdottomasti. Olemme olleet edelläkävijöitä, ja ihmiset aikovat aina kopioida sitä, mitä parhaat tiimit tekevät. Nyt meidän on tarkasteltava uudelleen, miten voimme kehittyä, ja onneksi meillä on loistava tuki ja taustahenkilöstö, joka on tuonut meille näitä marginaalisia voittoja aiemmin. Nyt heidän tehtävänsä on tehdä se uudelleen!
Cyc: UCI:n presidentti Brian Cookson sanoi äskettäin, että hän tuntee Team Skyn epäonnistuvan brittiläisissä kyvyissä. Mitä sanot siihen?
BS: Luulen vain, että tapa, jolla olemme kulkeneet, dominoimme Tour de Francen k altaisia vaihekisoja, tekee siitä vaikeaa. Kun sinulla on niin suuret tavoitteet, se tekee siitä vaikeaa
tuoda mukaan nuoria ajajia ja antaa heille mahdollisuus sellaisiin kilpailuihin. Olemme hyvin paljon harjoitustiimi; emme koskaan kilpaile avoimessa ympäristössä, joka joskus mahdollistaa nuoremmille ratsastajille vapauden ja tuloksen.
Cyc: Sinun, Ian Stannardin, Geraint Thomasin, Luke Rowen, Bradley Wigginsin ja nyt Andy Fennin kanssa Team Skylla on vahva Classics-joukko. Olisiko sinun mielestäsi syytä keskittyä niihin Grand Toursin sijaan?
BS: Tiimimme toimii juuri näin. Se on hyvin laskettua. Vaihekilpailussa on helpompi suunnitella, mitä sinun tulee tehdä menestyäksesi, kun taas yhden päivän kilpailussa voit tehdä kaiken mitä haluat ja se on silti arpajais. Ratsastajamme saavat vähitellen kokemusta, jota tarvitset yhden päivän kilpailuissa, ja olemme osoittaneet, että paranemme hitaasti. Tiedän, että meillä oli hyviä tuloksia varhaisessa vaiheessa [Juan Antonio] Flechan kanssa, mutta katsokaa hänen kokemustaan ennen kuin hän tuli joukkueeseen. Se vie paljon
vuotta päästäksesi tälle tasolle.
Cyc: Luuletko, että Wigginsin suunniteltu lähtö on tappio joukkueelle?
BS: Kyllä, jos se tapahtuu, se on suuri menetys. Mutta se on oikea aika. Hänellä on v altavat tavoitteet kappaleen suhteen, ja jos hänestä tuntuu, että tämä on hänelle paras tapa jatkaa sitä, se on paras tapa.
Cyc: Puhutaan siitä, että Chris Froome ei aja Touria vuonna 2015. Kuka olisi joukkueen johtaja, jos näin olisi?
BS: Minulla ei ole aavistustakaan. Ajotavallamme toiseksi parhaat GC-ratsastajat ovat aina olleet auttajia, joten on vaikea sanoa. Jos hän ei ajaisi sillä, saatat nähdä Tour de France -tiimimme näyttävän toisinaan siltä, kuin se on ollut Girossa – enemmän kilpa-tiimiltä, jolla ei ole niinkään GC-tavoitetta.
Pyörä: Kuinka monta kilometriä olet ajanut tänä vuonna[2014]?
BS: Se on itse asiassa aika hauskaa – laskin ne juuri junassa. Tällä hetkellä minulla on noin 29 560. Pääsin 77 kilpailua ja aloitin 81, mikä on paljon, kun otetaan huomioon, että tein viime vuonna vain 28.
Cyc: Miksi luulet, että pelotonissa tapahtuu nykyään enemmän törmäyksiä?
BS: Ehkä siksi, että on enemmän ihmisiä, jotka voivat olla kilpailukykyisiä, joten enemmän ihmisiä taistelee asemasta. Se on melko väistämätöntä. Olen varmasti törmännyt tänä vuonna enemmän kuin aiemmin.
