Caleb Ewan lähtee kahden vaihevoiton huipulla, kun taas Elia Viviani jää kaipaamaan
Sprinttiduo Caleb Ewan ja Elia Viviani ovat molemmat lähteneet Giro d'Italiasta vaihtelevalla menestyksellä kisan ensimmäiselle vuoristovaiheelleen Pinerolossa.
Molempien ratsastajien on määrä aloittaa Tour de France lauantaina 6. heinäkuuta Brysselissä, joten heidän ei odotettu pääsevän Giron loppuun Veronassa.
Oli vieläkin varmempi, kun kumpikaan ratsastaja ei joutunut kilpailemaan pikajuoksijan ciclamino-paidosta, sillä tällä hetkellä luokittelua johtaa Groupama-FDJ:n Arnaud Demare Bora-Hansgrohen Pascal Ackermannista.
Odotettiin laaj alti, että kilpailun pikajuoksijat vetäytyvät Girolta vaiheen 11 jälkeen Novi Ligureen, ja jäljellä on 45 000 metriä korkeutta 10 viimeisessä vaiheessa. Lisäksi on jäljellä vain yksi päivä, jonka pikajuoksijat voivat mahdollisesti viedä, vaihe 18 Santa Mari di Salaan.
Ackermann ja Demare yrittävät ratsastaa vuorten halki pelipaidan houkutuksella, mutta Ewan lähtee korkealla, kun Viviani lähtee Girosta etsimään parannuksia.
Ewan varmisti kaksi vaihevoittoa uudelle Lotto-Soudal-tiimilleen - vaiheen 2 Fucecchiolle ja vaiheen 11 Novi Ligurelle - ja jättää nyt Giron luottavaisena kykyihinsä ja joukkueensa matkaan tämän kesän Tour de Francelle.
Puhuessaan eilen joukkueensa kanssa vaiheen jälkeen Ewan kertoi, kuinka hän oli ylittänyt odotukset kahdella vaihevoitolla.
'Olen iloinen, että tulin Girolle, pitkien ja joskus haastavien vaiheiden peräkkäiset vaiheet ovat tehneet minulle hyvää, kunnon suhteen', sanoi Ewan.
'Tietenkin, lähden kotiin mahtavalla fiiliksellä. Tulin Giroon ja halusin todella voittaa yhden vaiheen. Kahden saaminen on enemmän kuin odotin, joten olen todella tyytyväinen siihen ja olen tyytyväinen myös joukkueen ratsastukseen.'
Ewan käytti myös aikaa kehuakseen joukkuetovereitaan Jasper De Buystia ja Roger Klugea heidän johtamistyöstään matkalla kohti australialaisen kahta voittoa.
Ewanin menestys oli jyrkässä ristiriidassa Italian mestarin Elia Vivianin kanssa, joka ei onnistunut ottamaan vaihevoittoa vedoten muodon ja itseluottamuksen laskuun.
Huolimatta kolmesta toiseksi sijoittuneesta voitosta, 30-vuotias Deceuninck-QuickStep-kuljettaja ei pystynyt saamaan yli Ewania, Ackermannia, Demarea ja Fernando Gaviriaa, jotka kaikki ottivat sprintin voitot.
Viviani oli ensimmäinen rajan yli vaiheessa 3, mutta putosi epäsäännöllisen sprintin takia.
Italialainen kiitti lausunnossaan kotiapua ja kirjoitti: Giro d'Italian lopettaminen on tuskallista, mutta pääni ei ollut enää siellä. Minulta jäi tavoite voittaa vaihe.
'Minulla oli joka päivä tilaisuus, yritimme kaikella voimallamme ja kun olemme tehneet niin tällä vakaumuksella ja päättäväisyydellä, voimme mennä eteenpäin ilman katumusta.'
Viviani lähtee nyt valmistautumaan kiertueelle, mutta hänen Deceuninck-QuickStep-tiiminsä keskittyy työskentelemään luxemburgilaisen Bob Jungelsin palveluksessa.
Jungels tähtää yleisluokitukseen ja on tällä hetkellä 4 minuuttia 8 sekuntia kilpailun johtajan Valerio Contin jälkeen.
Kilpa jatkuu tänään ensimmäisenä päivänä vuoristossa, 158 km:n vaiheella Cuneosta Pineroloon.
