Slovenialainen kaksikko palaa kiertueelle ja käynnistää uudelleen keltaisen paidan kilpailun
Tadej Pogacar vastaan Primoz Roglic vuoden 2020 Tour de Francessa oli yksi suurimmista pyöräilytaisteluista vuosiin, ja näyttää siltä, että olemme kaikki valmiita uusintaotteluun vuonna 2021.
Viime vuoden keltaisen pelipaidan taistelun odotettu uusinta asetettiin sen jälkeen, kun UAE Team Emiratesin Pogacar vahvisti palaavansa Ranskaan puolustamaan titteliään, ja raporttien mukaan Jumbo-Visman Roglic kilpailisi kiertueella osana johtokolmiota. Tom Dumoulinin ja Steven Kruijswijkin kanssa.
UAE Team Emirates vahvisti, että 22-vuotias Pogacar johtaisi joukkuetta Tourilla ennen paluutaan Vuelta a Espanaan, kilpailuun, jossa slovenialainen teki nimensä vuonna 2019, ottaen kolme vaihetta ja sijoittuen kokonaiskilpailussa kolmanneksi.
Pogacar tulee olemaan osa Tour-tiimiä, johon kuuluu myös uusi sveitsiläinen joukkuetoveri Marc Hirschi, toinen v altava menestystarina viime vuoden French Grand Tourista, joka voitti vaikuttavan vaiheen 12. UAE Team Emiratesin johtajuus kiertueella. on Alexander Kristoff, neljänkertainen vaihevoittaja ja ensimmäisen keltaisen paidan kantaja viime vuoden kilpailussa.
Pogacar näkee ystävällisen mutta kiehtovan kilpailunsa slovenialaisen maanmiehensä Roglicin kanssa jatkuvan, koska kerrottiin, että nykyinen Vuelta-mestari palaisi tämän vuoden kiertueelle osana tiiminsä johtokolmiota.
Hollantilaisen Wielerflits-sivuston mukaan Jumbo-Visma on jo päättänyt Tour-tiimistään ja pyrkii saavuttamaan keltaisen pelipaidan menestystä Dumoulinin ja Kruijswijkin kanssa Roglicin rinnalla.
Wielerflits meni pidemmälle toteamalla, että muuhun joukkueeseen kuuluisivat Sepp Kuss, Wout van Aert, Tony Martin, Robert Gesink ja Mike Teunissen.
Hollannin joukkue oli alun perin suunnitellut ottavansa saman johtajakolmikon viime vuoden Tourille, mutta Kruijswijk joutui jättämään kilpailun väliin kaatuttuaan Criterium du Dauphinessa vain viikkoja ennen Grand Departia.
Lopulta Jumbo-Vismalla jäi vain yksi johtaja Roglicin kiertueella, kun Dumoulin taisteli vakavista satulahaavoista koko kilpailun ajan, mutta työskenteli joukkuetoverinsa hyväksi koko kilpailun ajan.
Tämä soolojohtajuus maksoi melkein tuloksen, kun Roglic pukeutui keltaiseen pelipaitaan toiseksi viimeisen päivän aika-ajossa La Planche des Belle Fillesissä, mutta nyt tunnetusti tiedämme, että hän jäi juuri alle kokonaisvoiton, koska hänet lyötiin. Pogacarin yksi vaikuttavimmista henkilökohtaisista suorituksista vuosikymmeniin.
Heinäkuussa Tourilla käydyn Pog-Rog-taistelun jälkeen näyttää todennäköiseltä, että vuoden 2018 mestari Geraint Thomas palaa yhdeksi Ineos Grenadiers -joukkueen johtajista. Samaan aikaan kysymysmerkit roikkuvat vuoden 2019 voittajan ja joukkuetoverinsa Egan Bernalin yllä, ja raportit viittaavat siihen, että kolumbialainen voi kohdistaa kohteen Giro d'Italiaan toukokuussa.
Muita tähän mennessä Tour de Francelle vahvistettuja yleisluokituksen ratsastajia ovat Deceuninck-QuickStepin Julian Alaphilippe, Israel Start-Up Nationin Chris Froome, Mikel Landa ja Pello Bilbao Bahrain Victoriousista ja Trek-Segafredo -duo Vincenzo Nibali ja Bauke Mollema.
