Häpeänyt entinen Tour-mestari myöntää oppineensa paljon menneestä dopingista
Entinen seitsenkertainen Tour de France -mestari Lance Armstrong on myöntänyt, että hän "ei muuttaisi mitään" dopingin systemaattisesta käytöstä koko uransa ajan.
Armstrong lausui 30 minuutin mittaisessa haastattelussa, joka annettiin amerikkalaiselle yleisradioyhtiölle NCCSN:lle, joka esitetään ensi keskiviikkona nimeltä "Lance Armstrong: Next Stage".
Vaikka 47-vuotias mies myönsi oppineensa virheistään, hän sanoi, ettei hän muuttaisi päätöstään käyttää dopingia ja että nämä toimet olivat elintärkeitä opetettaessa häntä myöhemmin elämässä.
'En opi kaikkia asioita, jos en toimi sillä tavalla, Armstrong sanoi. – Teimme sen, mitä meidän piti tehdä voittaaksemme. Se ei ollut laillista, mutta en muuttaisi mitään – olipa kyse sitten rahan menettämisestä tai sankarista nollaan.
'En muuttaisi oppimiani asioita. En ota kaikkia läksyjä, jos en toimi näin. Minua ei tutkita ja rangaista, jos en toimi kuten toimin.
'Jos olisin vain käyttänyt dopingia enkä sanonut mitään, niin ei olisi tapahtunut mitään. Ei mikään. Anoin sitä, pyysin heitä tulemaan perässäni. Se oli helppo kohde.'
Armstrong riisui seitsemästä keltaisesta paidasta vuonna 2012, ja UCI kielsi häneltä elinikäisen pyöräilykiellon sen jälkeen, kun hänen aikansa US Postal -joukkueessa oli tutkittu. Amerikkalainen kiisti syytteet alun perin, mutta myöhemmin hän tunnusti käyttäneensä dopingia koko uransa ajan Oprah Winfreyn haastattelussa tammikuussa 2013.
Myöhempi pelikielto sai hänet myös oikeuteen entisen joukkuetoverinsa Floyd Landisin ja Yhdysv altain hallituksen toimesta, joka syytti Armstrongia petoksesta ajaessaan julkisrahoitteisessa US Postal Servicessä.
Viime vuonna Armstrong sopi asian ilman oikeudenkäyntiä ja suostui maksamaan 5 miljoonaa dollaria vahingonkorvauksia, mikä on paljon pienempi kuin mahdollinen 100 miljoonan dollarin palkkio, josta huhuttiin.
Armstrong myönsi oppineensa paljon skandaalista. "Se oli virhe, se johti moniin muihin virheisiin", hän sanoi. – Se johti urheilun historian kolosaaliisimpaan romahdukseen. Mutta opin paljon, en muuttaisi tapaani toimia. Haluaisin, mutta tämä on pidempi vastaus.'
Hävettynyt ratsastaja käsitteli myös laajalle levinnyttä dopingongelmaa pyöräilyssä 1990-luvulla ja 2000-luvun alussa ja että doping oli tuolloin välttämätön menestymisen kann alta.
'Tiesin, että tässä taistelussa on veitsiä. Ei vain nyrkkejä. Tiesin, että siellä olisi veitsiä, Armstrong sanoi.
'Minulla oli veitset, ja sitten eräänä päivänä ihmiset alkavat ilmestyä aseiden kanssa. Silloin sanot, lennänkö minä takaisin Planoon, Texasiin, enkä tiedä mitä aiot tehdä? Vai käveletkö asekauppaan? Kävelin asekauppaan. En halunnut mennä kotiin.
'En halua tehdä tekosyitä itselleni, että kaikki tekivät sen tai emme olisi koskaan voineet ilman sitä. Nämä ovat kaikki totta, mutta vastuu pysähtyy minuun. Minä olen se, joka päätti tehdä sen, mitä tein. En halunnut mennä kotiin, mies. Aioin jäädä.'
Armstrong on palannut hitaasti ammattilaispyöräilykuplaan muutaman viime vuoden aikana pääasiassa podcastinsa "The Move" kautta. Viime vuonna järjestäjät kutsuivat hänet Giro d'Italiaan, vaikka UCI kielsi lopulta virallisen osallistumisen.
