'Haluamme auttaa ratsastajia, joilla on joustavuutta ja henkistä voimaa selviytymään tällaisessa kilpailuympäristössä'
Parapyöräilyn monen maailmanmestari Dame Sarah Storey puhui Cyclistille siitä, kuinka Storey Racing tukee nuoria naispyöräilijöitä saavuttamaan tavoitteensa. Storey Racing, Dame Sarahin ja Barneyn samanniminen tiimi, haluaa auttaa pyrkiviä naispyöräilijöitä olemaan paras versio itsestään.
Painopisteen muutoksena joukkue - jota sponsoroi Eisbergin alkoholiton viini - oli aiemmin UCI-rekisteröity, mutta päätti hiljattain keskittyä tuomaan lisää nuoria ratsastajia joukkueeseen.
Ajatuksena oli pysyä poissa UCI-piireistä, jolloin he saivat resursseja työskennellä tiiviisti ratsastajiensa edistymisen eteen ja tukea heitä siirtymisessä vanhempiin riveihin.
Tiimin kapteeni Dame Sarah selittää: Päätimme olla rekisteröitymättä UCI-joukkueeksi, koska sen tekemisen kustannukset vain nousivat, eikä se todellakaan auttanut ratsastajia edistymään, koska emme päässeet kilpailuihin halusin tehdä.
'Maksat paljon rahaa ollaksesi UCI-rekisteröity joukkue, etkä sitten saa ensimmäistä valintaa noihin kilpailuihin, joten joihinkin kilpailuihin, joita toivoimme, emme päässeet niihin ja silloin paikallisten seurojen joukkueet olivat etusijalla Euroopassa, joten päätimme ottaa askeleen taaksepäin ja katsoa, kuinka voisimme tukea ratsastajia junioreista U23-luokkaan ja nuorista junioreihin.'
Storey Racingissa, vaikka kaikki joukkueen jäsenet kilpailevat maantiekilpailuissa, jokainen ratsastaja on erikoistunut pyöräilyn eri osa-alueisiin, mikä tarkoittaa, että joukkue on edustettuna erilaisissa kilpailuissa kalenterin kautta. Samalla joukkueen vanhemmat ratsastajat antavat tukensa nuorille kilpailijoille.
'Maantieajo on ohjelman keskeinen osa, Storey selittää. Jotkut ratsastajat tekevät cyclocrossia ja radalla talvella, toiset keskittyvät enemmän aika-ajoon, joten meillä on kansallinen aika-ajon mestari Irlannista, Kelly Murphy, joka oli osa kehitysryhmäämme muutama vuosi sitten.. Hän on palannut töihin kanssamme aikakokeessa.
'Meillä on edelleen Chanel Mason, joka harjoittelee kokopäiväisesti armeijassa, ja Monica Dew, joka on ollut kanssamme neljä vuotta ja on aika-ajo- ja kriteereihin keskittynyt ratsastaja, sanoo seitsemänkertainen. Paralympiaurheilija.
'Tämä antaa meille mahdollisuuden melkein ystävystyä junioriluokan ratsastajiin, kuten Caitlin Petersiin, joka on aina ollut todella vahva aika-ajo-kuljettaja, joka haluaa kehittää maantietaitojaan ja kriteerikilpailuaan.. Joten se antaa meille mahdollisuuden jatkaa hänen tukemistaan aika-ajoissa, mutta myös auttaa häntä löytämään tiensä ja hankkimaan taitoja uudemmilla aloilla.
'Kun kaksi vanhempaa ratsastajaamme oli myös paraspyöräilijöitä, minä mukaan lukien, se antoi meille mahdollisuuden tukea toista parapyöräilijää, Katie Toftia.'
Tiimin jäsenten tukemisen lisäksi Dame Sarah on tällä hetkellä mukana valintaprosessissa, jossa etsitään viisi 17–25-vuotiasta naiskuljettajaa, jotka liittyvät Skoda DSI Cycling Academyyn U23-luokan kehittämiseksi. Skodan tutkimuksen mukaan U23-ikäiset ovat eniten pyöräilyn keskeyttäneiden osuus, ja Dame Sarah haluaa lainata kokemustaan naisille, jotka voisivat hyötyä ylimääräisestä mentoroinnista.
Hän selitti, että ajatus 17-25-vuotiaiden ikäryhmän tukemisesta johtuu siitä, että naisten U23-sarjassa ei ole olemassa miesten kilpa-ajoa. Siksi oli tärkeää auttaa tätä ikäryhmää kehittymään vanhemmiksi ammattikilpailijaksi.
'Naiset tulevat takaisin urheilun pariin 20-vuotiaana, ja heidän on helpompaa, koska heillä on takanaan ura ja rahaa, ja heillä on tämä mahdollisuus. Mutta nuorilla tytöillä on tapana mennä koeaikaansa A-iässä, ja he keskittyvät koulutukseensa ja aivan oikein, mutta tämä tarkoittaa, että heidän urheilulajinsa on se asia, jonka he uhraavat monin tavoin.
'Joten halusimme yrittää luoda jotain, joka antaa ihmisille syyn olla luopumatta urheilusta ja näyttää, että voit tehdä ne molemmat rinnakkain.
'Kilpain [paralympialaisissa] Atlantassa samana kesänä, kun tein [A-tason] kokeeni, joten minulla on täydellinen käsitys tasapainosta, jota tarvitaan kokeiden tekemiseen, työskentelyyn ja tekemiseen koulutusta samaan aikaan. Menin yliopistoon, kun tulin kotiin noista peleistä. Kyse on siis ihmisille osoittamisesta, että voit tehdä molempia, jos sinulla on oikea tuki.'
Mentoroinnin ja tuen lisäksi viisi valittua akatemiamatkustajaa ajavat yhdellä Tour de Francen alkuvaiheista naisten Donnons des Elles Au Vélo -joukkueen kanssa. He ovat myös Etape du Tourissa ja RideLondonissa sekä osallistuvat harjoituspäivään Norfolkin kansallisten maantiekilpailujen aikaan.
Kustannusten vuoksi Storey Racingilla ei ole aikomusta rekisteröityä UCI-joukkueeksi tulevan naisten kilpajoukkueiden kaksitasoisen järjestelmän mukaisesti, mutta sen toivotaan heidän kokemuksensa ja Magnus Backstedtin, jonka tyttäret Zoe, avulla. ja Elynor kilpailevat Storey Racingista, ratsastajat ovat valmiita selviytymään huipputason kilpailun haasteista.
'Jopa Manner-tasolla näet 750 000–1 miljoonaa puntaa. Palkattujen ratsastajien, palkatun henkilöstön ja asianmukaisen palvelukurssin ansiosta sinun täytyy johtaa joukkuetta kunnolla. Voisit yrittää toimia halvemmalla, mutta et tekisi oikeutta joukkueelle tai ratsastajille”, Storey Racingin tiimin kapteeni sanoo.
'Kun meillä on ollut UCI-tiimi aiemmin, tiedämme, millaista se on, joten voimme auttaa heitä antamalla mentoroinnin ja joustavuuden sekä henkisen vahvuuden, jota tarvitaan selviytyäkseen tällaisessa kilpailuympäristössä, ja antaa heille ne taidot, auttaa heitä nousemaan tikkaita, kun he edistyvät yksilöinä.'
Dame Sarah, joka yhdessä aviomiehen Barneyn kanssa jongleeraa joukkueen johtamista Louisan ja Charlien äitinä, hän valmistautuu myös parapyöräilyn maantiemaailmanmestaruuskilpailuihin syyskuussa Emmenissä, Hollannissa.
Pian mestaruuskilpailujen jälkeen hän palaa Isoon-Britanniaan kilpailemaan Yorkshiren 2019 ensimmäiseen Para-pyöräilyn kansainväliseen maantiekilpailuun. Hänen kilpailunsa on 57 km:n matka Tadcasterista päivää ennen Team Time Trial Championships -kilpailuja.
Parapyöräilyn järjestäminen maantiepyöräilyn maailmanmestaruuskilpailujen aikana on tervetullut uutinen 41-vuotiaalle Disleystä, Cheshirestä, ja asia, jonka puolesta hän oli kampanjoinut.
'Se on loistavaa. Kysyin, voisimmeko löytää tavan sisällyttää parapyöräilyn. Olen pitkään uskonut, että tarvitsemme enemmän integroituja tapahtumia. Se [parasport] on aina integroitu triathlon-tapahtumiin ja para-soutu on aina ollut integroitu. Ja sen parissa olen työskennellyt sinä aikana, kun olen ollut Para-pyöräilykomissiossa. Se on siis todella myönteinen askel, ja se on ponnahduslauta kohti jotain, joka on jo parantunut hyvin nopeasti.
'Kuten tavallista, Iso-Britannia asettaa ponnahduslautan eteenpäin jollekin, joka on edistynyt. Olen todella iloinen nähdessäni sen tapahtuvan ja tiedän, että Yorkshiren väkijoukkoja toivottaa parapyöräilijät tervetulleiksi. Monille kilpaileville ratsastajille se voi olla ensimmäinen kerta, kun he kokevat näin suuren yleisön tiellä, ja se on todella hyvä ennen Tokion pelejä ensi vuonna - jolle tämä on karsintatapahtuma.
Edistäessään urheilutavoitteitaan ja joukkueen ratsastajiensa tavoitteita, Dame Sarah on kiitollinen tuesta, jota hän saa sponsoreilta, jotka auttavat osallistumismaksujen maksamisessa ja muut
pyöräilyjoukkueen pyörittämiseen liittyvät taloudenhoitonäkökohdat.
Lisäksi hän on iloinen saavansa ei-pyöräilybrändien tuen, sillä ne antavat ratsastajille mahdollisuuden tavata erilaisia ihmisiä pyöräilyn ulkopuolelta.
'Eisberg on ilmeisesti lifestyle-brändi, ja ei-pyöräilysponsorin tuki on todella siistiä, kun saat mahdollisuuden antaa ratsastajille erilaisen kokemuksen. He eivät tapaa ihmisiä, jotka ovat pyöräilijöitä, Dame Sarah vitsailee.
'Sponsorit ovat vain kiinnostuneita urheilusta ja terveydestä. Voimme siis varmistaa, että ratsastajat saavat tilaisuuden sekoitella erityyppisten ihmisten kanssa tapahtumissa, mikä tekee siitä nautinnollisen.'
