Cervélon perustaja pyöräilyn seuraavasta suuresta innovaatiosta, Kiinan noususta ja siitä, kuinka vähän hän teki nimensä tehneestä yrityksestä
Pyöräilijä: Sinä ja toinen perustaja Gerard Vroomen on ansioitunut aerodynaamisen suunnittelun tuomisesta nykyaikaisiin maantiepyöriin Cervélo Soloistilla [julkaistiin vuonna 2002]. Luuletko, että olemme nyt saavuttaneet huippuilmailun?
Phil White: Näytämme kaikki luulevan, että olemme saavuttaneet aerohuippunsa, mutta aerossa on toinen taso, kokonaisen tasangon korkeampi. Sen saavuttaminen vaatii kuitenkin enemmän suunnittelua.
Työskentelen tällä hetkellä pienen tiimin kanssa, joka tekee joukon asioita olympialaisia varten, joissa näemme osan niistä. Tällä hetkellä monet yritykset ajattelevat: "Tehdään aeromuoto ja laitetaan siihen hiiltä", ja se menee ohi. Mutta jos haluat tehdä siitä enemmän ilmailua, sinun on panostettava siihen enemmän suunnittelua. Se alkaa näyttää enemmän lentokoneen siiveltä.
Cyc: Kirjasi kertoo tarinan Cervélon myynnistä melko avoimesti – mikä sai sinut myymään yrityksen?
PW: Sinun täytyy lukea luku 12! Se oli ilkeää. Yksityisrahoittajamme ei ollut tyytyväinen asioiden etenemiseen.
Aloitimme Cervélo Test Teamin vuosikymmeniin suurimman maailmanlaajuisen taantuman aikana, ja se vei paljon rahaa. Siitä syntyi dominoefekti ja jouduimme etsimään ostajaa. Löysimme Ponin [hollantilainen pyöräyhtiö, joka omistaa Raleighin], jota pidimme loistavana kumppanina.
Emme henkilökohtaisesti tienannut miljoonia myynnistä tai muusta vastaavasta.
Cyc: Miltä on tuntunut lähteä Cervélosta ja nähdä sen kehittyvän ilman sinua?
PW: No, aloitimme sen, ja se oli kuin lasten saaminen – haluamme nähdä lapsemme lähtevän kotoa ja menestyvän. He eivät julkaisseet paljoakaan kolmen vuoden aikana lähdön jälkeen. Vastasin tuona aikana Ponin tuotemerkkien innovaatioista, mutta pysyin todella kaukana Cervélosta, koska en halunnut olla siellä ja saada ihmiset sanomaan: "Miksi helvetissä hän on täällä?"
Toivon, että he olisivat voineet innovoida nopeammin, mutta nyt heillä on jälleen hyviä pyöriä. Siellä on nyt joukko ihmisiä, jotka ymmärtävät, mistä yrityksessä on kyse. Uskon, että he voivat palata huipulle, koska heillä on osa siitä ydin-DNA:sta.
Cyc: Missä näet todellisen innovaation pyöräilyssä tällä hetkellä?
PW: Pidin siitä, mitä Pinarello ajoi tänä vuonna, sekä Roubaixin edessä että takana. Olen tavannut tyyppejä, jotka suunnittelivat sen, ja he ovat fiksuja kavereita. Se on hyvin suunniteltu järjestelmä.
Mielestäni sellaisilla järjestelmillä on loistava tulevaisuus esimerkiksi kaupunkipyörissä. Katson, mihin elektroniikka voi mennä, ja mielestäni ihmiset ovat olleet hitaita omaksumaan elektroniikkaa polkupyöriin, osittain siksi, että pyöräily tarjoaa vapauden tunteen poissa verkkoelämästäsi. Mutta mielestäni se voi olla yksinkertainen ja intuitiivinen.
Samat kaverit Italiassa ovat tehneet ABS-jarrujärjestelmän. Se mahtuu alaputkeen ja toimii erittäin hyvin. Se tarkoittaa, että tiedät tarkalleen, kuinka pitkälle voit työntää etupyörää ennen kuin se lukkiutuu, joten ajat paljon lähempänä reunaa.
Cyc: Olemme nähneet tuotantoosaamisen Kiinassa todella nousevan viime aikoina. Luuletko, että se ulottuu myös suunnitteluun ja t&k:hen?
PW: Mielestäni tämä on merkittävä ongelma. Kuinka moni pyöräinsinööri lännessä todella tietää layupin? Suurin osa heistä asuu Shanghaissa ja on Kiinan kansalaisia. Teknologia ja tietämys on siirtynyt Yhdysvalloista Taiwaniin ja Kiinaan. Nyt he alkavat hyödyntää tätä.
Nyt he tietävät, että kaikki haluavat sähköpyöriä, ja he ajattelevat: Kuka näitä sähköpyöriä tekee? Teemme ne kaikki. Ah, siitä tuli vain vähän kalliimpi.’ Joten he alkavat nostaa hintoja.
Kun olin Cervélossa, minulla oli asunto Kiinassa kaksi vuotta ja kävin heidän kanssaan töissä joka päivä. Nyt mielestäni on todellinen tarve tuoda se takaisin länteen – Eurooppaan ja Amerikkaan. Tuolloin piti ajatella kuudesta kahdeksaan viikkoa eteenpäin tuotantoa varten, sitten pyörät olivat tuotannossa neljästä kuuteen viikkoa, ja sitten oli kuudesta kahdeksaan viikkoa saada ne takaisin Yhdysv altoihin maalattavaksi.
Lisäät sen yhteen ja se on puoli vuotta. Sitten yhtäkkiä myyt torille, joka haluaa vaaleanpunaista eikä sinistä. Se ei toimi. Kuluttajat odottavat tätä nopeampaa vastausta. Kaikki on nyt paljon välittömämpää.
Cyc: Jos suunnittelet Cervélo-pyöriä tänään, sitoutuisitko levyjarruihin maantiepyörissäsi?
PW: Ehdottomasti. Jokainen, joka ei käytä levyjarruja, on hullu. Ne ovat niin paljon parempia. Lisäksi tarvitset vain yhden pyöräsarjan – voit ajaa 40 mm tai 60 mm syvien renkaiden sarjalla ympäri vuoden. Sinun ei tarvitse huolehtia jarruttamisesta sateessa, koska ne itse asiassa pysähtyvät, toisin kuin hiilivannejarrupyörät, jotka ovat hyödyttömiä.
Cyc: Sinua ja Gerardia pidettiin usein kunnian vangitsemisesta. Mikä on trendien havaitsemisen salaisuus?
PW: Kun aloitimme Cervélon, ihmiset ajattelivat, että meidän täytyy olla entisiä ammattilaisia. Koska tiesimme hyvin, ettemme olleet, meidän oli todella kuunneltava urheilijoita. Joten ajattelimme: 'Hän kertoo meille tämän tai hän kertoo meille sen, mutta mitä se tarkoittaa insinöörin näkökulmasta?'
Cyc: Näetkö poljinavusteisilla e-maantiepyörillä tulevaisuutta?
PW: Kyllä ja ei. Mielestäni jotkut näkemistäni ovat liian v altavia – ne näyttävät maastopyörältä, jossa on pudotustangot. Minusta se ei lähde liikkeelle. Roadielaisena haluat silti jotain kevyttä ja tyylikästä, joka kiipeää todella hyvin, ja ne ovat niin raskaita, etteivät ne mene.
Mutta jotkut ovat mielenkiintoisia. Yksi on samanlainen kuin Vivax-Assist [täysin piilotettu istuinputkipohjainen moottori], mutta se vain toimii paljon paremmin ja on paljon tehokkaampi. Minusta se muuttaa asiat.
Olen tehnyt neljän tunnin ajon entisen ammattilaisen kanssa, jonka kanssa en koskaan pysynyt perässä, ja yhtäkkiä se oli v altava taajuuskorjaus. Uskon, että se tekee ratsastuksesta hauskempaa. Se saa paljon ihmisiä ulos yhdessä ja ratsastamaan ryhmässä, mutta varmista silti, että sinulla on hyvä harjoittelu.
Cyc: Onko sinulla koskaan visiota tehdä pyörä, joka muuttaa todellista liikennöintiä tai ympäristöä suorituskyvyn sijaan?
PW: On vaikea olla ilman tätä visiota. Katsokaa kuinka paljon tilaa pyörä vie kadulla verrattuna autoon tai millaisia kustannuksia tien rakentaminen on mailin verran pyörätietä vastaan. Tiedät, että se on hullua. Koko asia ei ole vain fossiilisia polttoaineita ja ilmastonmuutosta, se on ruuhkaa. Se on tehokkuutta. Kaupungissa liikkuminen on nopeampaa pyörällä.
Puhuimme Cervélossa ollessamme pyörän tekemisestä kaupunkimatkailun muuttamiseksi. Olemme keskustelleet siitä lähtien myös. Joten kyllä, katsotaan mitä teemme.
