Fifth Tour de France on edelleen Froomen päätavoitteena hänen toipuessaan kauhuonnettomuudesta
Chris Froome aikoo palata pyöräilyyn vuoden 2019 loppuun mennessä, vaikka hän ei edelleenkään pysty kävelemään ilman kainalosauvoja. Team Ineos -kuljettaja on pitkällä tiellä toipumiseen kesäkuussa Criterium du Dauphinessa sattuneen suuren kolarinsa jälkeen.
Froome kaatui ajaessaan 4. vaiheen henkilökohtaisen aika-ajon tiedustelua Roannessa, jolloin hän sai suuria murtumia reisiluun, kyynärpäähän, kylkiluihin ja kaulaan.
Oltuaan huomattavan pitkän tehohoidossa Froome palasi hänen luokseen Monacoon aloittaakseen toipumisen kirurgien kanssa, jotka spekuloivat kuuden kuukauden toipumisprosessia.
Viime kuussa Team Ineos -pomo Dave Brailsford vahvisti kuitenkin, että Froomen toipuminen oli aikataulua edellä, ja nyt The Telegraphin haastattelussa Froome vahvisti toiveensa kilpailla jälleen tänä vuonna.
'Olisi hienoa pystyä järjestämään joitain noista kauden jälkeisistä tapahtumista, joita teen tavallisesti sesongin ulkopuolella, Froome sanoi. Ei kilpailun vuoksi, vaan vain päästäkseni takaisin ammattimaailmaan. Olisi hienoa, jos voisin tehdä jotain ennen tammikuuta.'
Tämä kunnianhimo kilpailla vuonna 2019 saattaa olla kiinni siitä tosiasiasta, että Froome kertoi The Telegraphille, että hänellä on edelleen rajoitettu määrä kuormitusta oikeaan jalkaansa ajaessaan.
34-vuotias mies kertoi, että hän pystyy ajamaan turboharjoittelijalla vain tunnin kerrallaan ja että luultavasti 20-30 prosenttia voimasta tulee oikealle jalalle ja 70-80 prosenttia vasemmalla.'
Tämä johtuu siitä huolimatta, että video Froomen ratsastusta julkaistiin verkossa elokuun lopussa.
Nelinkertainen Tour de Francen mestari halusi myös korostaa, että Tour-historian yhteensovittaminen viidenteen titteliin ajoi hänet kohti paluuta ammattilaispelotoniin.
'Sen täytyy olla tavoitteeni, Froome sanoi. – Rimaa nostetaan joka vuosi. Kaikki menevät korkeuteen. Kaikki harjoittelevat samanlaista harjoittelua ja noudattavat samoja ravitsemussuunnitelmia Grand Toursissa.
'Joten erot ovat hyvin marginaalisia. Mutta mielestäni niin suuri osa siitä palaa perusasioihin… Minun on harjoitettava kovemmin kuin koskaan ennen, jotta pääsen takaisin sinne.'
Jos Froome palaa kilpailemaan ensi vuoden Tour de Francessa, on lähes varmaa, että hän joutuu online-kritiikin uhriksi hänen toipumisensa olosuhteisiin.
Se on jotain, johon Team Ineosin ratsastaja on nyt tottunut joutuneensa jo taistelemaan nimensä poistamiseksi astmalääkkeen salbutamolin kielteisen analyyttisen löydön jälkeen vuonna 2017.
Froomelta kysyttiin, oliko hän tietoinen hänen äskettäiseen kolariinsa liittyvistä online-teorioista, mutta hän piti kaiken uisteluna.
'En edes ottanut sitä tavaraa mukaan. Kaikki, jotka näkivät minut, tiesivät mitä oli tapahtunut. Kaikki ratsastajat, jotka ajoivat ohitseni, kun makasin tien varrella, tiesivät, mitä tapahtui , sanoi Froome.
'Uskon rehellisesti, että on olemassa joukko online-ihmisiä, jotka kaikki puhuvat toisilleen, eräänlainen pimeä internetin nurkka, mutta koskaan tosielämässä kukaan ei ole tullut eteen ja kohtaamaan minua jostain. Luulen, että se kertoo paljon monista näistä peikoista.'
Viidennen kiertueen jälkeen Froome haluaa myös parantaa pronssimitalisuorituksiaan Lontoon 2012 ja Rion 2016 olympialaisissa Tokiossa ensi vuonna samalla kun hän tavoittelee jotain ainutlaatuista ratsastajalle, yhden päivän kilpailua.
'Olen kiitollinen, että voin toipua… nyt aion antaa sille kaikkeni. Sekä TT että maantiekilpailu Tokiossa näyttävät erittäin herkullisilta , sanoi Froome.
'Mielestäni maantiekilpailussa on yli 5000 metrin kiipeilyä. Lämpötilan tulee olla lähellä 40 astetta. Kosteus katon läpi. sen pitäisi olla erittäin uuvuttava kilpailu. Ja kun tulee viikko kiertueen tekemisen jälkeen – olettaen, että teen kiertueen – se on melkein täydellinen.'
