Vaikka Primoz Roglic tuhosi maaliviivakuvansa, Rohan Dennis pystyi silti juhlimaan tiukkaa voittoa. Kuvat: SWPix.com
Rohan Dennis voitti miesten eliitin aika-ajon vuoden 2019 MM-kisoissa Yorkshiressa hallitsevalla tavalla. Australialainen ratsastaja voitti nuoret Remco Evenepoelin (Belgia) ja Filippo Gannan (Italia) pääosin sateettomalla iltapäivällä.
Pitkän 54 kilometrin matkan Northallertonista Harrogateen Dennis pääsi ohi ajassa 1:05:05, minuutti ja yhdeksän sekuntia lähintä kilpailijaansa edellä. Onneksi aikaisempia tapahtumia vaivannut kauhea sää oli enimmäkseen poissa.
Lähdettäessään viimeiseksi, Dennis ei koskaan näyttänyt olevan vaikeuksissa, koska hän oli ollut ylhäällä jokaisessa välierässä. Hän ajoi pimentyneellä BMC-pyörällä erottuaan nykyisen Bahrain–Merida-tiimin kanssa, ja tulos edustaa 29-vuotiaalle kilpailijalle painokasta paluuta muotoon ja toista peräkkäistä mestaruutta.
Kun Geraint Thomas, Chris Froome ja Tom Dumoulin olivat poissa, kilpailu oli näyttänyt yhdeltä viime vuosien avoimista. Tästä huolimatta vahvan kentän, mukaan lukien Dennis puolustavana mestarina, tunnin ennätyksen h altija Victor Campenaerts (Belgia), Euroopan mestari Evenepoel, Vuelta a Espana -voittaja Primoz Roglic (Slovenia) ja moninkertainen aikaisempi voittaja Tony Martin (saksa), uskottiin olevan kilpailussa..
Tästä valikoidusta ryhmästä ensimmäisten joukossa oli paljon huumaavaa 19-vuotias belgialainen ihmelaji Evenepoel. Hän oli johdonmukaisesti ylhäällä jokaisessa varhaisessa splitissä, ja hän huomasi pian olevansa virtuaalisen kuuman penkin edellä hänen takanaan kulkevia suosikkeja. Näistä Rogli putosi ensimmäisenä vauhdista ja jäi huomattavasti muita kilpailijoita jäljessä.
Kun sade alkoi sylkeä, Campenaerts oli seuraava suuri nimi, joka suljettiin pois, koska hän kaatui ja kamppaili pyöränvaihdon kanssa. Nyt kun kaikki ratsastajat olivat joko valmiita tai kurssilla, palaava mestari Dennis lähti viimeisenä ja korjasi pian onnettoman Campenaertsin.
Evenepoel oli heidän kaikkien edellä. Hän painoi päänsä alas ja irvisteli, mutta piti silti sekä muotonsa että yleisnopeudensa, ja meni kuumalle istuimelle. Vaikka Evenepoel oli tosiasiallinen johtaja, Dennis piti tiellä noin minuutin nuoren yli.
Nähdessään ajat, jolloin Dennis julkaisi, Evenepoel jäi räjäyttämään poskiaan epäuskoisuudestaan. Lopulta italialainen Ganna siirtyi yli minuutilla ja sijoittui kolmanneksi.
Brittiläiset ratsastajat Alex Dowsett ja John Archibald ovat molemmat esittäneet kunnollisia esityksiä. Lähtiessään liikkeelle ensimmäisten ratsastajien joukossa Archibald miehitti kuuman istuimen osan iltapäivästä kotifanien suureksi iloksi. Lopulta australialainen Luke Durbridge syrjäytti hänet ja päätyi sijalle 13.
Dowsett onnistui vielä paremmin sijoittumaan tulostaulukkoon ennen Durbridgea ennen kuin luisui takaisin ja sijoittui erinomaiselle viidenneksi.
