Australialainen hallitsee kenttää puolustaakseen mestaruutta vaikean kauden jälkeen
Rohan Dennis piti aika-ajon MM-puolustustaan "urani suurimmaksi voitoksi" vaikean kauden jälkeen pyörällä ja sen ulkopuolella.
Australialainen voitti 19-vuotiaan Remco Evenepoelin 1 minuutilla 9 sekunnilla 54 km:n radalla Harrogaten ensimmäisessä kilpailussa sen jälkeen, kun hän jätti mystisesti Tour de Francen heinäkuussa.
Huhuttiin, että Dennis joutui kiistaan Bahrain-Merida-tiiminsä kanssa heidän pyöriensä ja sarjansa käytöstä, mikä pakotti australialaisen jättämään kiertueen.
Dennis palasi vasta kilpailemaan tbhe Worldsissä ajaessaan merkitsemättömällä BMC-pyörällä ja Kask-kypärällä. Rajan ylittäessä Dennis juhli osoittamalla päätään, mitä hän myöhemmin selitti viitaten henkiseen taisteluun, jota hän on kohdannut sen jälkeen, kun hän lopetti Tourin tämän kauden alussa.
'Tämä on urani suurin voitto. Se on ollut vaikeaa, mutta kaikki kova työ ja vaikeat ajat ovat olleet sen arvoisia, joten olen erittäin onnellinen, Dennis sanoi.
'Paljon työtä on tehty henkisesti pyörällä, ja se on todellakin muistutus siitä, että ongelma ei ollut vain kehossani.'
Dennis kiitti myös urheilupsykologiaan David Spindleriä voitosta ja ylisti hänen työtänsä syynä palata huipputasolle.
'Se on liian vaikea selittää, Dennis sanoi. 'Perusasioissa vaadittiin paljon tukea saadakseni minut uskomaan ja lopettamaan olemasta niin negatiivinen päässäni ja positiivisempi elämäni hyvien asioiden suhteen.'
Ylittäessään rajan Dennis oli ajanut 70 sekuntia lähimpään kilpailijaansa Evenepoeliin. Hän sai myös Hour-ennätyksen h altijan Victor Campaenaertsin ja äskettäin Vuelta a Espana -voittajan Primoz Roglicin rad alta.
Vaikka Dennis tiesi olevansa hyvä päivä, hän ei tiennyt, että hänen suorituksensa oli niin paljon muita kenttää edellä.
'Luulin kestäneeni 10, ehkä 20 sekuntia, joten olin todella yllättynyt saadessani Campenaertsin ja Roglicin kiinni , Dennis selitti.
'Näin, että Campenaertsilta puuttui iho oikeasta lonkasta, mikä selitti sen, mutta Roglicin kiinni saaminen oli todellinen yllätys, odotin hänen työntävän minua.'
Tulevaisuutensa suhteen Dennis ei antanut selkeää vastausta, mutta ilmoitti olevansa valmis hautaamaan tämän kesän ja jatkamaan turvaamaan paikkansa maailman parhaana aika-ajourlistina.
