Team Ineos todennäköisesti tukee Froomea jahtaaessaan keltaista paitaa numero viisi
Egan Bernal on luvannut tukea Chris Froomea ensi vuoden Tour de Francessa nelinkertaisen keltaisen paidan voittajan mukaan. Froome tavoittelee ennätyksellisen viidennen Tour-tittelinsä vuonna 2020 hänen pitkän paluunsa vakavien vammojen jälkeen, joita hän sai Criterium du Dauphine -tapahtumassa kesäkuussa.
Hänen poissa ollessaan Bernal voitti kilpailun voittaen joukkuetoverinsa ja viime vuoden mestarin Geraint Thomasin uran ensimmäiselle Grand Tourille.
Froome on kuitenkin ehdottanut, että Bernal uhraa omat mahdollisuutensa toimia superkotimiehenä heinäkuussa, sen sijaan, että asettuisi puolustamaan titteliään.
Puhuessaan France Televisionsin kanssa Froome sanoi "[Bernal] on sanonut olevansa" valmis toimimaan tukena. 'Minun täytyy olla vahvin. Jos hän on vahvin, olen iloinen, jos hän voittaa, koska niin ajaminen sujuu – vahvin ratsastaja voittaa.'
Froome ei ole kilpaillut kesäkuun jälkeen kaatuttuaan aika-ajopyörällään vaiheen 4 tiedustelussa Criterium du Dauphine -alueella. Matkustessaan 60 km/h nopeudella Team Ineos -ratsastajan reisiluun, lonkkaan, kyynärpäähän, rintalastaan ja nikamiin katkesi katkeamia.
Kolmen viikon sairaalassa ja intensiivisen kuntoutuksen jälkeen 34-vuotias on juuri palannut pyöräilemään ja kilpailee Saitama Criteriumissa Japanissa myöhemmin tässä kuussa.
Froomen toipuminen etenee odotettua nopeammin, joten hän tähtää nyt ensi heinäkuun kiertueelle ennen kuin tähtää olympialaisten maantiekilpailuun Tokiossa kuukautta myöhemmin.
Näyttää selvemmältä, että Froome on Team Ineosin johtaja ensi vuoden Tourilla - toipumisen salliessa - Thomas ehdotti viime kuussa, että hän suuntaa Giro d'Italiaan tavoittaakseen menestystä siellä sen sijaan, että kilpailisi Ranskassa.
Jos Froome palaa kiertueelle ja voittaa lopulta viidennen tittelin, hän ymmärtää saavutusten suuruuden, mutta myöntää, että se ei riittäisi pakottamaan hänet eläkkeelle.
'Viides Tourin titteli oli sinänsä iso juttu. Mutta viidennen tittelin saavuttaminen mahdollisesti uran lopullista romahdusta vastaan, se olisi vielä isompi , sanoi Froome.
'Kaikki sanovat minulle, että minun pitäisi lopettaa, kun olen huipulla, mutta rakastan pyöräilyä ja haluan jatkaa. Jos en voi voittaa, autan jotakuta toista, joka voi voittaa. Olen voittanut neljä kiertuetta, minulla ei ole vielä vähintään yksi voitto.'
