Seitsemän ratsastajaa pääsee yli aikarajan vaiheessa 9, kun Pogacar kasvattaa johtoaan ensimmäisessä huipussa
Tour de Francen 9. vaihe oli kyse selviytymisestä. 144,9 kilometriä julmia kilometrejä sateisten ja pakkasten Ranskan Alppien halki, tuskin tasainen tie ja 20,8 kilometriä huipulla Montee de Tignesissä.
Niille, jotka kilpailevat yleisestä luokittelusta, kyse oli kilpailun johtajan Tadej Pogacarin (UAE Team Emirates) hyökkäyksestä selviämisestä. Selvästi vahvin ratsastaja jäljellä kilpailussa, tuntuu siltä, että slovenia voi laittaa aikaa kilpailijoilleen haluamallaan tavalla.
Eilen hän kesti vielä 30 sekuntia kasvattaakseen johtoaan yli viiteen minuuttiin Rigoberto Uranin (EF Education-Nippo), Richard Carapazin (Ineos Grenadiers) ja muiden k altaisiin. Itse asiassa Pogacarin lähin kilpailija on nyt vaiheen voittaja Ben O'Connor (AG2R-Citroen), joka nousi 12 sijalle GC:ssä vaikuttavan suorituskyvyn ansiosta.
Ensimmäiseen lepopäivään tullessa tuntuu, että tämä kiertue on päässyt Pogacariin, paitsi loukkaantumiseen tai tapaukseen.
Muiden os alta kyse oli kilpailusta selviytymisestä.
Suurimman osan päivästä oli epävarmaa, onnistuuko gruppetto edes lyhentämään aikaa, sellainen oli lavan julmuutta. Yhdessä vaiheessa rajan ulkopuolella oli peräti 40 ratsastajaa, mukaan lukien arvostetut kiipeilijät, kuten Julian Alaphilippe ja Miguel Angel Lopez.
Onneksi he selvisivät, mutta samaa ei voitu sanoa seitsemästä onnettomasta sielusta, jotka näkivät kiertueensa päättyvän tiellä Tignesiin jäätyään aikarajaan.
Ja säästä Nic Dlaminille. Qhubeka-Assos-mies teki historiaa ensimmäisenä kiertueella kilpailevana mustana eteläafrikkalaisena, mutta huomaa olevansa matkalla kotiin ensimmäisen lepopäivän aattona.
Dlamini kaatui märässä laskussa ajaessaan maaliin gruppettossa jättäen hänet kuolleeksi viimeisenä tiellä ja ilman mahdollisuutta ajaa aikaa. Sen sijaan, että 25-vuotias olisi luiskahtanut luutavaunuun, hän kunnioitti kilpailua taistelemalla lavamaaliin yksin ja ajoi 1 tunti, 24 minuuttia O'Connorista.
Alla parhaat kuvat Chris Auldilta:
