Taistelu vihreästä paidasta on hyvin ja todella käynnissä, kun Michael Matthews voitti Tourin toisen vaiheen
Vuoden 2017 Tour de France palasi tielle tiistaina, eikä enää lepopäiviä ja enää kuusi vaihetta jäljellä ennen kuin kisa päättyy sunnuntaina Pariisissa.
Taistelu keltaisesta paidasta ratkaistaan keskiviikkona ja torstaina ajettavalla alppikokeella, jota seuraa aika-ajo Marseillessa lauantaina, mutta Grand Tourin viimeisellä viikolla ei ole helppoja päiviä, ja niin se osoittautui vaiheessa 16 165 km:n ajelulle voimakkaassa sivutuulessa, joka vaati veronsa väsyneellä pelotonilla.
Lopulta vahvimmaksi osoittautui Michael Matthews, joka pienensi dramaattisesti Marcel Kittelin johtoa vihreän paidan kilpailussa sen jälkeen, kun saksalainen menetti yhteyden pääkenttään varhaisessa nousussa. Tässä on tarina kilpailusta tähän mennessä…
Kiertue alkoi Düsseldorfissa Saksassa 14 km:n testillä kelloa vasten märillä teillä, jolloin jokainen ratsastaja päätti itse, kuinka pitkälle hän on valmis työntämään kirjekuoren ja vaarantua kaatumisesta vain muutaman sekunnin ajan. heidän kokonaisajastaan.
Jotkut ymmärsivät oikein – varsinkin Team Skyn Geraint Thomas, joka yllätti kokeneemmat aika-ajovoimat, kuten Tony Martinin, Chris Froomen ja Richie Porten, voittamalla vaiheen ja ensimmäisen keltaisen paidan. GC:n suosikeista Froome suoriutui parhaiten kuudenneksi, vain 12 sekuntia vähemmän.
Muut ovat olleet vähemmän onnellisia – heidän joukossaan Richie Porte (49th), Nairo Quintana (53rd) ja Alberto Contador (68th), mutta erityisesti Alejandro Valverde ja Jon Izaguirre, jotka törmäsivät liukkailla teillä ja joutuivat hylkäämään.
Sade oli vielä alkanut seuraavana aamuna, kun ensimmäinen maantiekoe oli käynnissä, mutta kun peloton oli matkannut Liegeen 204 km myöhemmin, taivas oli selkiytynyt, jolloin pikajuoksijat saivat hallita asioita ja kilpaile ensimmäisestä massamaalista suhteellisen turvassa.
Kaikki tämä oli musiikkia Marcel Kittelin korville. Hän nappasi ensimmäisen kiertueen vaihevoittonsa sprintin mestarikurssilla, joka jätti kaikki muut nopeat miehet hänen jälkeensä.
Vaihe 3 oli toinen pitkälti tasainen vaihe, mutta hankala 3rd luokan nousu maaliin Longwyssa tarkoitti, että Kittel ei ollut koskaan voiton metsästämisessä. Se oli sellainen viimeistely, joka oli räätälöity jollekin, kuten maailmanmestari Peter Saganille, eikä mies itse tuottanut pettymystä ja osoittautui niin paljon paremmaksi kuin muut, että hän onnistui jopa irrottamaan polkimet 200 metrin päässä linjasta ja pitämään silti kiinni. voittaa.
Mutta tästä korkeasta Saganin 2017 Tour kaatui vain 24 tuntia myöhemmin. Kaoottinen sisäänajo vaiheen 4 loppuun oli jo lunastanut keltaisen paidan Geraint Thomasin – joka onneksi putosi alle 3 km:n säteellä linjasta eikä siis menettänyt yhtään aikaa – kun pelotonista jäljellä oleva ryntäsi maaliin. paljon alennettu sprintti viimeistely.
Ehkä numeroiden puute antoi pikajuoksijoille liian paljon tilaa muuttaa linjaansa, mutta useiden ratsastajien ollessa sijoittumassa, Mark Cavendish kosketti Saganin kyynärpäätä ja putosi alas ja päätti Tour de Francensa paikan päällä Ranskan mestariksi. Arnaud Démare ylitti rajan voittaakseen vaiheen.
Sagan pyysi välittömästi anteeksi, mutta hänen ongelmansa olivat vasta alussa. Ensin hän putoaa vaihetuloksissa (sijoittuen alun perin toiseksi), sitten ehdotettiin, että hänen vihreästä paidasta hän oli kerännyt pisteitä, mutta sitten tuli järkytys, että hänet oli hylätty kilpailusta kokonaan.
Vihje väittely, syytös ja huomattava keskustelu. Jossain vaiheessa näytti siltä, että se saattaisi niellä kilpailun kokonaan. Peloton kuitenkin lähti seuraavana aamuna Vittelistä ilman Sagania, ja muistutimme itseämme, että olimme matkalla Tourin ensimmäiseen huippukohteeseen La Planche des Belles Fillesissä.
Se saattoi olla päivän ainoa todellinen nousu, mutta jyrkän ensimmäisen luokan nousun sijoittaminen maaliin niin aikaisin kilpailussa houkutteli aina GC:n ajajat ulos kuoristaan, ja he asianmukaisesti velvollinen. Astanan Fabio Aru osoitti itsensä todelliseksi vaaraksi täydellisesti ajoitetulla siirrolla lavalle, kun taas Dan Martinin viimeistelykyky näki hänet neljän sekunnin eron GC:n raskassarjan Froomen ja Porten taistelusta, jonka Team Sky -mies varjosti..
Thomas keltaisessa paidassa ratsasti hyvin ja sijoittui 10th, aivan Quintanan ja Contadorin jälkeen, mutta hän menetti tarpeeksi aikaa nähdäkseen Froomen ottavan kilpailun johtoaseman. Thomas pysyi kuitenkin vaikuttavana kakkosena, kun Aru näyttää nyt vaaralliselta kokonaistilanteessa 3rd.
Kun GC-miehet viettivät päivänsä auringossa, vaiheet 6 ja 7 näkivät valokeilan palaavan pikajuoksijoihin. Mutta Kittelillä ei ollut mielialaa jakaa, sillä hän voitti molemmat vaiheet. Ensin voitti Démaren Troyesissa ja sitten varjosti Edvald Boasson Hagenin pienimmälläkin marginaalilla Nuits-Saint Georgesissa.
Stage 9:n ja Station des Roussesin mutkainen profiili tarkoitti, että hattutemppu ei koskaan ollut korteissa, mutta vaihe, joka kilpaili suurella nopeudella ja korkeissa lämpötiloissa, vaikeutti mahdollisuutta taukoa varten, mikä teki päivästä omanlaisensa. Lopulta iso ryhmä selvisi, ja heidän lukumäärästään Direct Energien Lilian Calmejane pääsi ensimmäisenä 1st luokan Combe de Laisia-Les Molunesin huipulle 12 km maalista ja piti kiinni voitosta.
Ja niin vaiheeseen 9, Col de la Bichen, Grand Colombierin ja Mont du Chatin kolminkertainen HC-kiipeily sekä neljä muuta luokiteltua nousua 181,5 km:n vaiheeseen.
Tietyllä tavalla se oli vaihe, joka tiivisti vuoden 2017 kiertueen tähän mennessä yhdessä päivässä, sisältäen kiistaa, tragediaa, hyökkäävää ratsastusta – ja valokuvamaalin kaiken lopussa.
Näimme, että Chris Froome joutui palaamaan pyöränvaihtoon Mont du Chatilla, mutta Aru hyökkäsi välittömästi hänen kimppuunsa. Sitten loput GC:n johtajat kieltäytyivät työskentelemästä turhautuneen italialaisen kanssa, jolloin Froome pääsi takaisin johtoryhmään. Siinä vaiheessa olimme jo nähneet Thomasin hylkäävän solisluumurtuneen törmäyksen jälkeen, mutta valitettavasti Porte syöksyi ulos myös viimeisessä laskeutumisessa Chamberyyn, koska se oli auttanut neutraloimaan Arun hyökkäyksen Froomea vastaan vain kilometriä aiemmin.
Sen jälkeen valokuvamaali, jossa Rigoberto Uran vahvisti voittajaksi, vaikka Warren Barguil nosti kätensä voittoon linjalla, oli vain viimeinen käänne katkeransuloisessa päivässä, joka jätti koko kilpailun, ja kaikki sitä katsovat, tarvitsen kovasti seuraavaa lepopäivää.
Se oli heikentynyt peloton, joka otti jälleen taistelun 10. vaiheen alussa Perigueux'ssa, ja suhteellisen hyväntahtoinen kilpailupäivä tervehtii heidän paluutaan toimintaan, kun kilpailu kääntyi etelään ja länteen kohti Pyreneitä. Rafal Majka ei ollut aloittanut Bora-Hansgrohella ja jätti joukkueen kiertueen täydelliseen sekaisin Peter Saganin menetyksen jälkeen Stage 4:lle.
Kokonaisuudessaan se jätti pelotonin 180 ratsastajaa vahvoiksi, ja kaksi heidän joukostaan – Yoann Offredo (Wanty-Gobert) ja Elle Gesbert (Fortuneo-Oscaro) eivät tuhlanneet aikaa selviytymiseen. Kuitenkin, kuten on tullut tapana, peloton ei päästänyt heitä liian pitkälle tiellä ja teki saaliin vajaan 10 km päässä maalista. Ja kuten on tullut tavallisemmaksi, Marcel Kittel voitti sprintin helposti ja otti tähän mennessä ylivoimaisesti helpoimman neljästä Tour-vaihevoitostaan.
Vaihe 11 Eymetistä Pauhun lupasi enemmän samaa, ja todellakin näytti menevän täsmälleen odotetusti sen jälkeen, kun kolmen miehen tauko meni asianmukaisesti aikaisin, keräsi johtoaseman ja pikajuoksijat palasivat tasaisesti. ' joukkueet katselevat uutta nopeaa, tasaista maalia.
Mutta Bora-Hansgrohen Maciej Bodnar ei selvästikään ollut lukenut käsikirjoitusta. Hän jätti kaksi irtautunutta toveriaan taakseen 25 km:n matkalla tehdäkseen tai taukoamiseen yksinään järkyttääkseen todennäköisyyksiä. Hän tuli tuskallisen lähelle myös sen irrottamista ja piti kiinni viimeiseen kilometriin asti ennen kuin peloton nielaisi hänet. Jäljelle jäi vain, että Kittel dominoi jälleen sprinttiä ja nappasi vaihevoiton numero viisi.
Vaihe 12 vei pelotonin takaisin vuorille rankaisevan 214,5 km:n kivun vuoksi Pyreneillä, mikä huipentui 20 %:n ramppeihin sisäänajossa Peyragudesin maaliin. Steve Cummings oli lähellä tavaramerkkiä soolomenestystä, mutta Team Skyn vauhti pääkentällä takana sai hänet mukaansa.
Mutta sitten Sky itsekin havaittiin kaipaavansa, kun sillä oli eniten merkitystä, koska Froome ei pystynyt vastaamaan kilpailijoistaan juokseessaan maaliin. Romain Bardet nousi lavalle, mutta Fabio Arun kolmas sija riitti hänelle ottamaan kilpailun johdon Froomelta.
Perjantain Stage 13 oli vain 101 km pitkä, mutta jo sinänsä päivämäärä, heinäkuun 14. päivä – Bastille Day – olisi taannut runsaan ilotulituksen tasaisimmillakin näyttämöillä. Ja ruokalistalla oli kolme 1. luokan nousua, joten se oli kaikkea muuta kuin.
Ranskalainen Warren Barguil on muuttunut paremmaksi tämän kiertueen edetessä, ja tämä oli päivä, jolloin hän vihdoin onnistui, koska hän oli melkein peruuttamaton ensimmäisestä kilometristä viimeiseen saadakseen kuuluisan voiton, joka lähetti ranskalaiset uskolliset. kotiin onnellinen.
Hän voitti vaiheen ryhmältä, johon kuului Nairo Quintana ja Alberto Contador, jotka molemmat etsivät nyt vaihevoittoja GC-toiveensa ollessa suurelta osin mennyttä, kun taas Arun takana on melkein pysynyt 27 km:n pääosin alamäkeen juoksun jälkeen linjalle, jonka välissä oli lähes jatkuvat hyökkäykset kilpailijoilta.
Seuraava päivä oli mieluummin tasainen kuin tasainen, ja se teki kaiken eron, kun oli kyse Marcel Kittelin mahdollisuuksista lisätä jo viittä vaihevoittoaan. Vaiheen loppu oli enemmän Spring Classics -kiertueen sprinttivaihe, ja Michael Matthews käytti täyden hyödyn päästäkseen Team Sunwebille kaksinkertaisen voittaen Classicsin kuninkaan Greg van Avermaetin riville.
Matthews oli sopivan iloinen, kuten myös Froome (vaikka hänen on täytynyt olla yhtä paljon yllättynyt kuin iloinenkin), kun hänen tyypillisesti ahkera asentonsa lähellä pelotonin etuosaa sai hänet voittamaan aikaa Arun yli. finaalissa ja nappaa keltainen pelipaita takaisin vain kahden päivän jälkeen Team Sky -väreissä.
Hän sanoi jälkeenpäin, että paidan takaisin ottaminen ei ollut suunnitelmassa, eikä myöskään se, mitä tapahtuisi vaiheessa 15. Suuren katkoksen jälkeen Froome tunsi jo kuumuuden yhä energisemmän AG2R-kokoonpanon työntämisestä. paikallisen sankarin Bardetin vauhti pääkentällä, kun hänen täytyi vaihtaa rikkinäinen takapyörä joukkuetoverinsa kanssa, jonka vauhti oli kuumimmillaan.
Froome onnistui pääsemään takaisin paikalleen, kun taas Bauke Mollema hyppäsi eron jälkeen ja voitti yksin Trek-Segafredolle. Quick-Step Floorsin Martin onnistui taas saamaan kourallisen sekuntia ajamalla selkeästi lähelle vaiheen loppua, jolloin kuuden parhaan joukkoon jäi vain 77 sekuntia.
Kaikki Martinin kova työ kuitenkin peruuntui vaiheen 16 sivutuulessa tiellä Romans-sur-Isereen. Martin ja kaksi muuta 10 parhaan joukkoon sijoittunutta ratsastajaa – UAE Team Emiratesin Louis Meintjes ja Trek-Segafredon Contador – jäivät kiinni kentän halkeaman väärältä puolelta, kun jännittynyt peloton pakotti vauhtia toisen lepopäivän jälkeen. ja olivat hävinneet melkein minuutin, kun he ylittivät maaliviivan.
Michael Matthewsilla oli paljon onnellisempi päivä toimistossa, sillä hän otti sekä välisprintin että vaihevoiton sen jälkeen, kun Team Sunweb oli ottanut säälimättömän vauhdin pelotonin etuosassa pudottaakseen onnistuneesti Marcel Kittelin vihreässä paidassa. Huolimatta viidestä vaihevoitosta Matthewsin kahdelle, Kittelin johto pistekilpailussa on nyt todellisessa uhattuna, sillä se on pudonnut 79 pisteestä vain 29 pisteeseen yhdessä päivässä.
Sprintterit eivät kuitenkaan todennäköisesti näy paljoakaan seuraavien parin vaiheen aikana. Sen sijaan taistelu GC:n äärimmäisistä kunnianosoituksista nousee keskipisteeseen peräkkäisillä Alppien vaiheilla, joissa on Col du Galibier, Col de la Croix de Fer ja lavamaali Col d'Izoardin huipulla.
