Onko Tour de France vaarallisempi kuin aikaisemmin? Ja voidaanko siitä tehdä turvallisempi vaikuttamatta spektaakkeliin?
Suurten nopeuksien törmäyksen synkät seuraukset tallentuivat joukkueen mekaanikon GoProlle. Kohtauksesta niin groteski ei ollut pelkästään näkemys hämmentyneistä ratsastajista, jotka kiemurtelevat kivusta kiertyneen hiilen rinnalla. Se kuului heidän valituksensa hämmentyneen huudon, auton torvien ja helikopterien sekaantumisen keskellä. Se ja ilmeisesti palavan kumin haju.
Kun ranskalainen William Bonnet kosketti pyörää suurella nopeudella riehuneessa pelotonissa, viime vuoden Tour de Francen kolmannen vaiheen turmeltuneen törmäyksen pommiräjähdys oli niin vakava, että komissaarit ottivat harvinaisen neutraloinnin askeleen. rotu. Viisas teko, kun otetaan huomioon, että Tourin neljä ambulanssia ja kaksi lääkintäautoa hoitivat loukkaantuneita.
Kaulan "pyövelimurtumasta" ja haavoista koko kehossa kärsinyt verinen Bonnet oli yksi kuudesta ratsastajasta, jotka hylkäsivät sinä päivänä, samoin kuin selkärangan murtuneen maillot jaune Fabian Cancellaran. Kolme päivää myöhemmin Tony Martin – myös keltaisessa – särki hänen solisluunsa. Se oli ensimmäinen kerta historiassa, kun kaksi keltaista paitaa hylkäsi saman kiertueen, saati sen avausviikon.
Kommentoijat puhuivat "Tour de Carnagesta" sen jälkeen, kun 12 ratsastajaa oli vetäytynyt vaiheeseen 7 mennessä. Mutta vaikka lähes 20 % pelotonista ei päässyt Pariisiin, viimeisten viiden aikana on ollut vähemmän vetäytyjä vuodessa. Keskimääräistä kiertuetta vuosisadan vaihteesta lähtien, ja vuoden 2016 seitsemänteen vaiheeseen mennessä emme ole vielä todistamassa yhtäkään hylkäämistä - Tour-ennätystä. Jos ammattilaispyöräily muuttuu vaarallisemmaksi, luvut eivät välttämättä tue sitä.
Petollinen taktiikka
'Kiertue ei ole vaarallisempi kuin ennen', kilpailun johtaja Christian Prudhomme vakuuttaa Cyclist ja korostaa, että viime vuoden keltainen tyrmäys oli "valitettava yhteensattuma". Prudhomme syyttää "kilpailutaktiikoista ja tapaa, jolla joukkueet ajavat yhdessä pelotonissa". Kaikki yhden joukkueen ratsastajat kokoontuvat nyt johtajansa ympärille ja taistelevat ollakseen lauman kärjessä. Ylhäältä olevissa kuvissa näkyy neljä tai viisi joukkuetta 30 ensimmäisellä sijalla. Jos olet jumissa, Marc Madiotin [Bonnet'n johtaja FDJ:ssä] sanoin: "Olet pesukoneen rummussa." Sinun täytyy heittää lyöntejä.’
Pyöräily ei ole koskaan ollut ammattimaisempaa. Teknologinen kehitys, intensiivinen harjoittelu ja marginaalisen voiton kulttuuri ovat tasoittaneet pelikenttää siinä määrin, että Eurosport-kommentaattorin Carlton Kirbyn mukaan "on suurempi määrä ratsastajia, jotka pystyvät menemään paljon, paljon pidemmälle". Jokaisella joukkueella on vähintään yksi potentiaalinen Grand Tour -voittaja riveissään, ja kaikki ratsastajat suojelevat tätä miestä falangissa.'
Heitä sprinttijunien likapyykkiin – ilmiö, joka alkoi varsinaisesti vasta 1980-luvun lopulla – ja alat saada käsityksen tuosta pesukoneesta.
Radio gaga
Pyöräilylegenda Sean Kelly, joka puhuu Eurosportin tärkeimmistä kilpailuista Kirbyn ja Rob Hatchin rinnalla, selittää suuren osan hermostuneisuudesta innokkaiden urheiluohjaajien syyksi, jos he haukkuvat radiosta käskyjä. He huutavat kuulokkeisiin koko ajan. Se saa ajajat hulluksi – ja he ottavat enemmän riskejä ollakseen eturintamassa.’
Radiot ovat pitkään olleet turvallisuuskeskustelun kulmakivi, ja niillä on argumentteja puolesta ja vastaan. Vuonna 2011 Jens Voigt kirjoitti kiihkeän puolustuksen radioita vastaan, kun se tuijotti niitä, jotka vaativat niiden kieltämistä spontaanisuuden edistämiseksi, kun taas vuonna 2015 Bauke Mollema kuvaili, kuinka radiot aiheuttivat ratsastajille "kohetta stressiä" ja vaati, että kilpa-ajo olisi turvallisempaa ilman niitä.
Tällaiset vastakkaiset näkemykset osoittavat, kuinka polarisoitunut turvallisuuskeskustelu on pelotonin sisällä. Tämä ei ole mitään uutta. Juuri ratsastajat (mahdollisen lämpöhalvauksen perusteella) protestoivat, kun viranomaiset yrittivät tehdä kypäristä pakollisia 1990-luvun alussa. Säännöt eivät muuttuneet Fabio Casartellin kuolemassa vuonna 1995, vaan Andrei Kivilevin kuoleman kahdeksan vuotta myöhemmin.
UCI oli pitkään flirttaillut radiokiellon kanssa WorldTour-kilpailuissa, ennen kuin se perääntyi vuonna 2015. Radiot eivät kuitenkaan ole ainoa teknologinen ongelma, joka jakaa mielipiteitä ja saa aikaan avoimia kirjeitä (ja avoimia haavoja) pelotonissa – kysy vain Fran Ventoso.
Levyn helvetti
Kun espanjalainen veteraani Ventoso viipaloi jalkansa auki huhtikuun Pariisi-Roubaix'n aikana, hän syytti levyjarruja kahden joukkueen kokeilusta. Vaikka UCI:tä voidaan kehua nopeasta toiminnasta keskeyttääkseen levyjen käytön, voit kysyä, miksi kukaan ei alun perin ajatellut vaatia suojakuorta.
Monet ammattilaiset, mukaan lukien Chris Froome, uskovat, että sen pitäisi olla "kaikki tai ei mitään", kun on kyse levyjen käytöstä kilpailuissa, eikä hän ole yksin. "Tarvitsemmeko niitä todella pelotoniin?" Hatch pohti Cycling Podcastin Roubaix'n jälkeistä jaksoa. "Ei, jos puolet miehistä jarruttaa nopeammin ja tehokkaammin ja puolet eivät."
Jousituksen jälkeen monet ovat kyseenalaistaneet, johtuivatko Ventoson vammat edes roottoreista. UCI ilmoitti myöhemmin, että kokeilu palautetaan kesäkuussa sen jälkeen, kun tarvittavat muutokset oli tehty - mukaan lukien pyöristetyt roottorin reunat. Prudhomme ei ole vakuuttunut ja myöntää Cyclistille, että Tour de Francen järjestävä ASO "ei välttämättä näe niiden käyttöä suotuisasti". Koska kilpailuturvallisuutta on jatkuvasti parannettava, toisen epävarmuustekijän lisääminen vaikuttaa riittämättömältä.’
törmäyskurssi
Prudhomme halu palauttaa kielto on ymmärrettävää, kun otetaan huomioon nopeiden kolareiden määrä, jotka pitävät hänen sininauhakilpailuaan. Silti ASO:n ja muiden järjestäjien on otettava vastuu ratojen valinnassa, mikä viime vuosina on ajoittain tuntunut ohjaavan spektaakkelin halusta turvallisuuden edelle. "Reitit ovat muuttuneet minun ajoistani, ja se lisää riskiä", Kelly sanoo. "Joskus järjestäjien valitsema reitti - varsinkin kilpailun alkuvaiheessa - tekee hyvää televisiota, mutta ne lisäävät vaaraa. Jotkut kaupunkien keskustojen maalit ovat vaarallisia.’
Moderneilla teillä on runsaasti liikenneympyröitä ja katuhuonekaluja, kuten liikennetörmäyksiä ja keskusvarauksia, ja on harvinaista katsoa kiertueen vaihetta näkemättä ratsastajia pupuhyppelyssä reunakiveissä ja liikennesaarilla tai Damiano Caruson tapauksessa vuonna kyntäen heinäpaalin peittämiin esteisiin. Näistä syistä kiertue työllistää lukemattomia luottamusmiehiä, joilla on hi-vis-liivit, pillit ja liput.
Yksi tärkeimmistä työkaluista selviytyä lukemattomista haasteista, joita kilpailun järjestäminen yleisillä teillä on, ovat tietysti juuri moottoripyörät, jotka ovat nousseet otsikoihin tänä keväänä kaikista vääristä syistä. Kun nuori belgialainen ratsastaja Antoine Demoitié kuoli törmäyksessä kilpa-auton kanssa Gent-Wevelgemin klassikossa huhtikuussa, yleinen yksimielisyys oli, että tämä oli onnettomuus, joka odottaa tapahtuvansa. Vaikka Demoitién Wanty-Groupe Gobert -tiimi vapautti kyseisen kokeneen kuljettajan täysin syyllisyydestään, UCI oli pahoillaan siitä, ettei se ollut toiminut aikaisemmin.
Moto-seos
Viimeisen kuuden vuoden aikana on ollut 10 törmäystä ammattilaiskilpailuissa kuljettajien ja moottoripyörien välillä ja kuusi tapausta, joissa on ollut mukana autoja. Pelkästään kiertueella on nähty silmiinpistäviä, mutta täysin vältettäviä tapauksia, joissa Johnny Hoogerland katapultoitui piikkilanka-aitaan ja Jakob Fuglsang, jonka moottoripyörä latasi Col du Glandonilla viime heinäkuussa.
Prudhomme puolustaa nopeasti Tourin turvallisuusstandardeja ja väittää, että "melkein kaikki auto- ja moottoripyöräilijämme ovat entisiä ratsastajia, poliiseja tai santarmeja, joilla on kokemusta pelotonin vieressä ajamisesta". Kaikki motolentäjät käyvät kursseilla ASO:n hyväksymässä koulutuskeskuksessa, ja heidän on todistettava itsensä pienemmissä kilpailuissa ennen kuin he pääsevät kiertueelle.
Mutta se ei kiellä sitä tosiasiaa, että Demoitién kuolema oli tragedia, johon pyöräily oli valmistautunut. Kelly huomauttaa, että moottoripyörien määrä on lisääntynyt "kymmenkertaiseksi verrattuna aikaani 30 vuotta sitten - ja minä putoin itseni muutaman kerran".
Kellyn kanssa kiertueen aikana mikrofonia jakavan miehen mukaan ongelma on "jee-hah-mentaliteetti", jota osoittavat lentäjät, jotka "alkavat ajatella olevansa kilpailussa". Kirby – sekä moottoripyöräilijä että pyöräilijä itse – kutsuu usein kuljettajia televisioon ja sanoo, ettei hän nauttinut siitä, että hänen huolensa oikaistaan.
Liikennetuomareita ja poliisisaattajia tarvitaan selvästi varmistamaan ratsastajien turvallisuus kilpailuissa, mutta heittäkää mukaan tuki- ja organisatoriset ajoneuvot, joukkue- ja lääkintäautot, lukuisat tv-, lehdistö- ja VIP-ajoneuvot, niin alat arvostaa järjestäytynyttä kaaosta. pyöräkilpailusta – ja se on ennen kuin otat huomioon pelotonin anarkian. Kun tähän palavaan sekoitukseen lisätään fanien arvaamaton luonne, muuttujat, kuten sää, sekä yhä aggressiivisempi kilpa-ajo, saa sinut ihmettelemään, kuinka kuolonuhrien määrä ei ole suurempi.
Hänen huolenaiheena oli, että Jim Ochowicz, BMC:n pääjohtaja, kirjoitti kaksi avointa kirjettä UCI:lle vähän ennen kuin Demoitié kuoli törmäyksissä, joissa hänen omat ratsastajansa oli osallisena. "En edes ajatellut, että jotain niin katastrofaalista kuin Demoitién kuolema voisi tapahtua", hän kertoo Cyclistille. "Se oli enemmän sitä tapaa, että ratsastajat menettivät mahdollisuutensa kilpailla ja esiintyä ilman ulkoisia häiriöitä."
Mark McNally, brittiläinen Wantyn pyöräilijä, sanoo, ettei hän ole nähnyt "mitään dramaattista muutosta" joukkuetoverinsa kuoleman jälkeen. Kuten useimmat ihmiset, 26-vuotias Lancashiresta kotoisin oleva mies on vaatinut UCI:tä ottamaan käyttöön tiukempia seuraamuksia, tiukemman harjoitusprosessin sekä maksiminopeutta ja vähimmäissyötön etäisyyttä koskevia ohjeita. – Me, ratsastajat, olemme ainoita, joilla on minkäänlainen kurinpitojärjestelmä. Mielestäni siihen on tehtävä muutos.’
Pyöräilyn saalis-22
Surullinen asia on, että useimmat moottoripyöräilijät suorittavat tärkeän tehtävän kilpailuissa."Ironista kyllä, monet heistä ovat siellä turvallisuuden vuoksi – ei ole niin, että he vain pitävät hauskaa", korostaa Richard Moore, Cycling Podcastin ankkuri. Paradoksina kilpailun seurueen – erityisesti median moottoripyörien, joita faneja katselemassa televisiosta – kaatuessa on se, että ne ovat pyöräilyn nykyajan sivutuote ja välittömän tyydytyksen kysyntä, mikä lisää median painetta julkaista materiaalia. ja kuvat nopeasti.
’Vuosia sitten kisa ei pelattu loppuun asti, mutta nykyään kilpailu on käynnissä heti alusta ja valokuvaajat ja tv-ryhmät yrittävät päästä lähelle pelotonia, Hatch sanoo. Ja syy siihen, miksi parcours ovat muuttuneet niin paljon, on se, että kukaan ei halua katsoa kuuden tunnin tasaista näyttämöä. Joten he nousevat aikaisin, ja ihmisten on otettava nuo riskit.’
Kiertueen vaiheet ja klassikot lähetetään nyt kokonaisuudessaan, joten mukana on enemmän moottoripyöriä ja pidemmäksi ajaksi. Hatch on vakaasti sitä mieltä, että tiedotusvälineiden on otettava jonkin verran vastuuta – vaikka ratsastajat olisivat osallisia.'Mitä hammaspyörää otat koneesta? Ota pois televisio ja sponsorit häviävät, ja yhtäkkiä ratsastajat alkavat ansaita vähemmän rahaa.’
Tasapainon löytäminen
Jokainen kilpa-ajo kilometristä nollasta on vieras pyöräilyn vanhalle vartiolle. "Ensimmäisellä viikolla, kun kilpailu on jo hermostunut, ei ole mahdollista, että se olisi sallittua", Kelly sanoo. "Jos sinulla olisi ollut se Bernard Hinaultin aikana, olisi ollut lakko." Eläkkeelle jäävä "Commissaire Cancellara" on viimeinen ratsastaja, jolla on realistiset suojelijatiedot nykypäivän pelotonissa. Hänen aikanaan sveitsiläinen on johtanut monia hitaita kierroksia, ja jos istumalakkojen aikakausi näyttää vanhentuneelta, ratsastajat ovat uusineet keinoja vahvistaakseen auktoriteettiaan.
’Extreme Weather Protocol ja ratsastajien turvallisuus ovat uusia taistelukenttiä ratsastajille, joilla ei ole ollut ääntä pitkään aikaan, Moore sanoo. Tämän vuoden UCI:n Extreme Weather Protocol -protokollan käyttöönotto nähtiin CPA:n k altaisten ratsastajayhdistysten voittona, mutta kriitikot pitävät sitä edelleen epämääräisenä keinona kodifioida tervettä järkeä. Sen toteutus Pariisin ja Nizzan (liian myöhään) ja Tirreno-Adriaticon (liian aikaisin) välillä korosti myös – jälleen – kuinka kaukana peloton oli turvallisuuden kann alta yhtenäisestä yksiköstä.
Kun Vincenzo Nibali valitti, että Tirrenon kuningatarvaiheen peruuttaminen oli evännyt häneltä mahdollisuuden voittoon, irlantilainen Matt Brammeier leimaa hänet "kapeakatseiseksi, itsekkääksi tyhmäksi" Mooren "hieman epämiellyttävänä" julkisessa vainoamisessa. italialaisesta. Aikakaudella, jolloin kylmän sään vaatteet eivät ole koskaan olleet parempia, epämiellyttävä sylki oli muistutus siitä, mitä urheilu voi menettää, jos se desinfioidaan liikaa.
Faneille ja monille ratsastajille vaikeudet ovat osa vetovoimaa. Andy Hampsten, jonka vuoden 1988 Giro-voitto varmistettiin lumipeitteisellä Gavia Passilla, on vaatinut tasapainoa varovaisuuden ja haasteen välillä. Tai kuten McNally sanoo: Ymmärrän, että voisimme kilpailla miinuslämpötiloissa ja lumessa, mutta sitten kaikki sairastuvat. Emme kilpaile vain kerran vuodessa. Olen ajanut 37 kilpailupäivää ja olemme vain kolmanneksen kauden läpi. Meidän on pidettävä huolta itsestämme.’
Monimutkaiset ratkaisut
Demoitién kuoleman jälkeen UCI:n presidentti Brian Cookson kirjoitti liikuttavasti urheilun tappiosta ja hahmotteli erilaisia turvallisuushaasteita, joita nykyaikainen pyöräily kohtaa. Monet, mutta eivät kaikki, pilkkasivat hänen väitetään, että "monimutkaiset ongelmat vaativat monimutkaisia ratkaisuja" ja vaativat kärsivällisyyttä koko tutkimuksen aikana. "Olisi ollut väärin, jos UCI olisi reagoinut polvi-nykivällä tavalla", Moore sanoo. 'Toivotteko, että viranomaiset ottavat asiaan pidemmän aikavälin, harkitumman näkemyksen ja tekevät oikean päätöksen nopean päätöksen sijaan."
Joten mitkä ovat toteuttamiskelpoisia ratkaisuja turvallisuusongelmiin, jotka pikajuoksija Marcel Kittel uskoo ansaitsevan saman huomion kuin dopingin torjunta? Lisää esteitä saattaa suojella ratsastajia juoksevilta faneilta, jotka luovat ylimääräistä jännitystä nousuissa, mutta urheilun on vältettävä ajamasta sitä reittiä, jota Kirby kuvailee "stadion Grand Toursiksi", tai menettää osan taikuudestaan. Radiokieltojen lisäksi Mollema ja ratsastajat, kuten amerikkalainen Joe Dombrowski, ovat flirttailleet ajatuksen kanssa, että GC-ajat otetaan jopa 5 kilometriä ennen tasakoekkojen loppua, jotta GC-ratsastajat eivät joutuisi sprinttereitä vastaan. Sekään ei takaa turvallisuutta, kuten tämän vuoden Giro d'Italian 12. vaihe osoitti, kun huolimatta GC-ajoista, jotka otettiin ensimmäisen kahden 8 km:n kierroksen jälkeen, törmäys tapahtui silti 2,5 km:n päässä linjasta.
Sillä välin Ochowiczin k altaiset luvut ovat myös vaatineet UCI:n ja kilpailun järjestäjien saattamista vastuuseen vaarallisista reiteistä ja pelotonin koon pienentämisestä.
Prudhomme kertoo Cyclistille, että ASO kannattaa joukkueiden vähentämistä kahdeksaan ratsastajaan Tourilla ja seitsemään muissa kilpailuissa – "koska pienempi peloton on vähemmän vaarallinen".
’Se on hirviö’
McNallylle, joka ajoi Demoitién rinnalla viimeisen kilpailunsa aikana, on tarjota tasapainoinen näkymä. Se mitä tapahtui Antoinelle, oli vain kauhea tragedia. Se ei pehmennä iskua tai mitään, mutta tragediat ovat osa elämää. Pyöräily on vaarallinen urheilulaji – mutta se on melkein sen kauneus. Ihmiset eivät halua katsoa sitä, jos se on turvallista.’
Ratsastajat, McNally sanoo, ymmärtävät, että törmäykset ovat kysymys "milloin, ei jos". Ja kaikesta keskustelusta moottoripyöristä ja tiekalusteista, useimmat onnettomuudet tapahtuvat suorilla teillä ja kun ajaja on tehnyt virheen. Jos Tour näyttää vaarallisemm alta, se johtuu kilpailutyylistä, radan tyypistä, tieolosuhteista, ratsastajien parantuneesta urheilullisesta kyvystä ja spektaakkelin suuresta koosta – kaikki nämä asiat luovat urheilun, joka on vähemmän hallittua kuin ennen.
’Se on hirviö, Kelly sanoo. "Ja miten puutut tuohon hirviöön?" UCI puolestaan on äskettäin julkaissut uusia ajoneuvojen turvallisuutta koskevia määräyksiä.
Sillä välin 198 ratsastajaa laitetaan Tour-pesukoneen läpi tämän heinäkuun aikana supernopealla linkouksella, ja pyykkikorissa on enemmän GC-kuljettajia ja pikajuoksijoita kuin koskaan ennen. William Bonnet, jossa metallilevy sulattaa kaulaansa, on myös siellä. Vuodesta 2017 alkaen kaikki vaiheet lähetetään suorana kilometrien nollasta. Kellyn hirviö ei osoita merkkejä kaatumisesta pian.
