Tyypillinen skotlantilainen sää ei voi pilata matkaa, joka paljastaa häikäisevän kauniita maisemia Stirlingshiren Trossachsin alueella
'Haluat ehkä laittaa sen pikkurenkaaseen noin nyt.' Olemme vain 1 km:n päässä kyydistämme ja jo nyt minua jännittää, mitä tuleva päivä tuo tullessaan.
Olen viettänyt noin viimeisen tunnin aamiaisella majatalossa, josta on näkymät pelloille, jotka erottavat majoitustamme Aberfoylen pikkukaupungista, yrittäen arvata tuulen suunnan ja sateen todennäköisyyden puun yläpuolelle. -Craigmoren katettu rakennus, joka häämöttää kaupungin pääkadun takana.
Reittimme Aberfoylesta kohti Loch Katrinea ja edelleen Trossachsin kansallispuistoon vie meidät välittömästi Duke's Pass -kadulle, ylös ja yli 420 metrin kukkulan ja Forestry Commissionin ihmemaahan, jossa on saniaisia, mäntyjä ja useita a altoja.
Ajokumppanini on Campbell, mies, joka tuntee nämä tiet hyvin ja joka on ystävällisesti tarjoutunut opastamaan Pyöräilijän paikallisreiteillä, joten noudatan hänen neuvojaan ja napsautan pieneen kehään. Huolimatta siitä, että olen löysänyt jalkojani tänä aamuna, olen tuntenut kylmää, joten kiipeämisen vaivannäö antaa lisälämpöä noustessamme tiheän, sumuisen ilman läpi, ja mietin hiljaa Montrosen herttuan motivaatiota tämän heikosti sadistisen takana. esimerkki 1800-luvun lopun v altatiesuunnittelusta.
Juo se sisään
Craigmoren lyhyellä, terävällä nousulla ei ole selkeää huippua puhuttavana, ei yhtäkään huippua, jota voisi kutsua sen huipuksi. Sen sijaan tie tasoittuu hetken ja jatkaa sitten satoja metrejä rampeissa ja laskuissa. Lyhyt ponnistus nähdäksesi meidät jokaisen peräkkäisen minihuippukokouksen aikana riittää ennen kuin se on alaspäin ja pudotuksilla, kun veimme kilpailulinjoja täydellisen tasaiselle asf altille, joka on levitetty kuin kelaamaton kasetti ruskean metsämaiseman läpi.
Loppulaskumme on suoraa ja nopeaa, ja loppuu 12 km autiota leikkikenttää rinteillä. Edessämme on Loch Katrinen laaja kauneus, ja minä juon hetken maisemassa, rauhassa jopa harmaantuvan taivaan alla. Campbell, kaiken paikallistiedon lähde, kertoo minulle, että järvestä tulee suurin osa Glasgow'n juomavedestä.
Kun risteilymme vierailijan pysäköintialueen ohi, ehdotamme vitsillä, että Sir W alter Scott -höyrylaivan kuljettaminen veden yli voisi olla fiksu suunnitelma. Sen sijaan kuljemme tietä pitkin pohjoisrantaa. Se on suljettu liikenteeltä, mikä mahdollistaa esteettömän kulkemisen toisella autiolla tiellä, ja asettumme tasaiseen tahtiin, jonka avulla voimme jutella, kun kiertelemme veden reunaa.
Meidän vasemmalla puolellamme ulottuu järvi, aallot lyötyvät miniatyyriksi valkoisiksi hevosiksi, kun tuuli häiritsee sen pintaa. Puurajan suojaamana yritimme lyhyitä, kovia ponnisteluja voittaa lyhyitä nousuja tiellä ja hengähtää vapaasti ajaessamme alas yhtä lyhytaikaisia laskuja. Tie kapenee satunnaisesti ja jonotamme lisäämällä vauhtiamme siinä toivossa, että voimme suorittaa kyydin ensimmäisen kierroksen suunnitellulle lounaspysäkillemme ennen kuin taivaat päättävät katketa.
Seuraan Campbellia alas karkeaa pintaa olevaa rinnettä, kun kuulen kuorman räjähdyksen kuin ase laukeaa. Säpsähdän ja etsin puita naamiopukuisen hullun löytämiseksi, valmistautuen pakenemaan paik alta luullen, että meidät on erehtynyt hirvieläimiksi. Sitten näen Campbellin pysähtyvän 20 metriä edelläni, jalka ulos, vakauttaen itseään. Pinna on lennättänyt ulos hänen takapyörän vanteesta, ja nyt se lentää säälittävästi navasta.
Se ei ole korjattavissa, mutta fantastisen kekseliäisellä Campbellillä on varapyörä turvallisesti lukittuna autonsa tavaratilaan Aberfoylessa. Hän varaa valokuvaajan auton ja hyppää kaukaisuuteen, kun minä hiljaa
kiroa hänen läheisyyttään lämmittimelle ja käy yksin suorittaaksesi tämän silmukan viimeiset 20 km takaisin lähtöpisteeseemme.
Koska tien päällä ei ole muuta kuin muutama pudonnut lehti, ihailen järven ylitse avautuvia näkymiä ja pysähdyn hetkeksi veteen työntyvän maan sylkeen. Ilmeisesti MacGregor-klaanin hautausmaa sijaitsee ruohoisen pengertien päätepisteessä, jota vartioi kivimuuri. Sen kauimpana kohtaa peittävät aallot, mikä antaa sille rantaan ankkuroidun pienen laivan vaikutelman.
Tunnen ensimmäiset sadepisteet, joten päätä mennä eteenpäin. Autoilu takaisin lupaukseen lämpimästä pubista ja päätäni suuremmasta pastakulhosta tuntuu parha alta vaihtoehdolta. Poistuessani Stronachlacharin vesirajasta, neuvotellessani suljetusta portista ja puristaessani pyöräni läheisen pensasaidan läpi, tiedän, että täällä on 18 km matkaa kaivatun ruoan välillä. Kaulan geeliä, kun sade kovenee, ja suuret vesipisarat alkavat peittää näkymän optimistisesti käytettyjen aurinkolasieni läpi.
Kun aloitan laskeutumisen Loch Ardin rantaan, taivas avautuu täysin ja sade muuttuu kaatosateeksi. Edistymisestäni tulee hampaita kiristelyn määrätietoista. "Mitä Tom Boonen tekisi?" kysyn itseltäni. Tyhjennän säiliöt ja vasaroitan kammet niin lujasti, että jokaiseen polkimen painallukseen liittyy kyllästyneistä sukistani kuuluva narina. Ensinnäkin Boonen olisi todennäköisesti käyttänyt kengänsuojuksia.
Anna turvakoti
Tahtini helpottuu, kun saavun Aberfoylen laitamille, ja mieleni nousee, kun huomaan oikeanpuoleisen kääntyvän pois päätieltä ja parkkipaikalle, joka johtaa Forth Inniin. Joka ääripäästä tippuen paasilattialle, etsin pöydän, teen märkäleikkauksen sileälle lattialle ja liityn Campbelliin, joka näyttää häiritsevän kuiv alta ja mukav alta.
Kun kuivun ja lämmitän, syömme hiilihydraatteja ja juomme tuoppia koksia. Joskus joku meistä kurkistaa pubin ikkunoista etsimään sinistä taivasta. Tunnin kuluttua käy täysin selväksi, että harmaan sävyt ovat ainoita värejä tänään, joten puemme sadetakit päällemme, keräämme Campbellin varapyörän autosta ja hyväksymme sen tosiasian, että kumpikaan meistä ei päätä päivää millään vähemmällä kuin ryppyiset varpaat.
Siellä on selvästi erilainen topografinen teema kuin tämän päivän kahdeksannen toisen puoliskon. Kun suuntaamme etelään kiiltäviä teitä pitkin Queen Elizabeth Forest Parkin reunaa pitkin, puut vähenevät ja maisemat karuttuvat. Metsän hakatut maa-alueet ulottuvat vasemmalle ja oikealle, kun kaivamme kiipeämään "putkilinjaa" - paikallista Strava-suosikkia, jolle on tyypillistä sen pitkä, suora, näennäisesti lakkaamaton nousu tuulen pyytämien erämaiden läpi.
Olemme molemmat taas pienessä kehässä, emmekä ensimmäistä kertaa joudumme kiipeämään istuen, etsimään pitoa liukkaalla tienpinnalla ja katselemaan edessä olevaa asf alttia kohti vähiten vastustavaa polkua. Myöhäisen aamun kylmä unohtuu nopeasti, kun molemmat moottorimme ovat jälleen käyttölämpötilassa.
Harjat kukkulalla, kaukaiset mäntyviljelmät pippuavat horisonttia; kaatuessani hupujen yli hengitän takaisin ja käytän hetken aikaa arvostellakseni kohtauksen rauhallisuutta. Olemme tuskin törmänneet moottoroituun ajoneuvoon Aberfoylesta lähdön jälkeen. Nämä kaistat tarjoavat pakopaikan, aikaa ajatella, aikaa hengittää todella raitista ilmaa.
Drymenin pikkukaupunkiin ajautuessamme ajamme nopeuksia, jotka eivät luultavasti ole järkeviä näissä sääolosuhteissa, mutta hauskanpito on riskin arvoista. Vältän tien pyöreitä halkeamia ja irtonaisia lastuja ja ryntään alas laskeuman läpi ennen kuin käynnistän virran toiselle puolelle. Se on innostavaa – aina siihen asti, kun kivi osuu renkaaani.
Pieni ja terävä, sadevedellä voideltu pieni sytytin tunkeutuu kumikoteloon ja sisärenkaani. Ilma poistuu sekunneissa ja liukastun pysähdyksiin pienen kopan ohi. Renkaan vaihtaminen tien varrella ei ole koskaan miellyttävää työtä, mutta tätä pahentaa paljon, paljon pahemmaksi sade ja vaikeus yrittää asettaa uusi sisärengas paikalleen kääpiöitä lyömällä. He ovat todella ahneita ja he selvästi pitävät minua herkullisena.
Teenvarsikorjaus valmis, reittimme vie meidät Drymenin läpi ja kaakkoon pieneen Gartnessin kylään. Tämän yhteisön reilun pelin ja läheisyyden tunne ulottuu "rehellisyyskauppaan". Kaksi talon etuosassa olevaa jääkaappia tarjoavat jäätelöä, tikkuja, pullotettua vettä ja suklaata hintaan 1 puntaa, ja niiden yläpuolella on rahapurkki. Aurinkoisena päivänä voisit melko helposti viettää täällä iltapäivän viettäen laiskasti juomia ja jäätelöä ja hypnotisoitua kiillotettujen kivien ympärillä kiertelevän nopeasti juoksevan puron takia.
Puheluvan puron ääni on ainoa ääni, kun pohdimme, onko korteilla suklaata. Päätän sitä vastaan, puristan sen sijaan toisen geelin kurkustani, otan pullostani, käännyn jyrkästi oikealle ja nostan sillan veden yli ja ylöspäin tästä kuvapostikorttikylästä.
Kop, kolk
Minun olisi pitänyt saada suklaa. Hieman yli puoli tuntia myöhemmin kamppailen, jalkani tuntuvat väsyneiltä ja tunnen pelätyn "koputuksen" väistämättömän saapumisen. Taskuni ovat tyhjät, mutta aina kekseliäs ratsastuskumppanini piiskaa pelipaidoistaan ravintoa (hänen on täytynyt olla joukkonsa paras partiolainen) ja tarjoaa minulle "oikeaa ruokaa" – ei mitään noista geelin hölynpölyistä. Nappaan innokkaasti, jokainen suupala kerää reservejäni. Kuvittelen tietokonepelin "energia"-indikaattorin muuttuvan tyhjästä, vilkkuvasta pitkänomaisesta näytön alareunasta nopeasti leviäväksi, vihreäksi harkkoksi. Viiden minuutin kuluttua olen valmis jatkamaan Stirlingin kapeita kujia vielä kerran ja antamaan kaikkeni viimeiselle työntölle.
Ajaessamme itään Fintryyn näytämme ajoittaneen juoksumme täydellisesti koulun lähtöaikaan. Todellisuudessa koulubussi ja muutama vanhempien taksi on kuitenkin suurin liikennekukkula, jonka olemme nähneet koko päivän. Muutaman minuutin varovainen pujotus sen läpi keskittyy, ja kun lähdemme kylästä, tie muuttuu jälleen hiljaiseksi, kun lähestymme päivän viimeistä nousua.
Paikallisesti tunnetaan maailman huippuna. Nousemme vehreiden peltojen yläpuolelle nautakatsojien moittimina. Tämä ei ole jatkuva hyökkäys, vaan jatkuva gradientti, joka vaatii hidasta piiritystä. Olen iloinen voidessani jättää suuren osan siitä, mitä jalkoihini on jäänyt kostealle rinteelle, tietoisena siitä, että kohtaamme alas, joka kestää seuraavat 11 km. Lyön ketjun isoon renkaaseen, kumarran alas ja nautin alamäkeen juoksun vapaasta energiasta.
Pilvet ovat päättäväisesti kieltäytyneet taipumasta, mutta ainakin ne näyttävät nyt vähemmän uhkaavilta ja näkymät selkenevät. T-risteys osoittaa käännöstä vasemmalle ja liitymme A81:n ihmeelliseen tasaisuuteen ennen kuin aloitamme 8 km:n mestarikurssin läpi- ja alasajossa. Hyökkäyksiä tehdään, jahtaa alas ja vastustetaan, kun Campbell ja minä ratsastamme vuoristoradalla länteen Aberfoyleen.
Taivas alkaa tummua, kun koko päivämme satulassa lähestyy loppuaan, ja vauhtimme kiihtyy, kun huolehdimme päivänvalon loppumisesta. Ajatuksen siitä, että kylpy odottaa ajon lopussa, tartun pisaroihin ja painan suurimman vaihteen, jonka pystyn aina hotellille asti.
Kiitokseni ja hyvästini sanottuani Campbellille palaan huoneeseeni palkitsemaan ponnisteluni kuumalla kylvyllä. Kiipeäessäni sisään tajuan, että tämän päivän kyydissä on vielä yksi rangaistus väsyneille jaloilleni. Minun olisi todellakin pitänyt muistaa puhdistaa komennot ensin.
