Rahkeat kolme päivää Team Ineosille Tour de l'Ainissa
Tällä oudosti katkaistulla kaudella urheilukirjoittajien on aika alkaa tehdä ennusteita Tour de Francesta. Kolmepäiväisenä vähän tunnettu Tour de l'Ain ohitti tavallisesti monet suuret nimet. Tänä vuonna se kuitenkin houkutteli monia GC-ehdokkaita – ja päätyi oikeaan romuun.
Kun Team Ineos toi kaikki kolme tällä hetkellä aktiivista Tour de France -voittajaansa – Geraint Thomasin, Chris Froomen ja Egan Bernalin – vain Bernal näytti viikonlopun loppuun mennessä toistavan saavutuksensa..
Jumbo-Visman kolme potentiaalista kiertueelle – Primož Roglič, Steven Kruijswijk ja Tom Dumoulin sekä muut keltaiset pojat – näyttivät vahvimm alta.
Joten vaikka Bernal näyttää jo ratkaisneen kaikki kysymykset siitä, kuka johtaa Team Ineosta Tour de Francessa, ja sekä Froome että Thomas näyttävät horjuvilta muutaman viikon päästä, suurempi kysymys on: mikä on hänen johtamansa joukkueen tila?
Kolme vaihetta
Avaussprinttivaiheen jälkeen, jossa Roglič onnistui kuitenkin sijoittumaan toiseksi, molemmat päivät vuoristossa olivat Team Ineosille melko ankarat.
Kun otetaan huomioon Ineos-junan normaali dominointi, toisinaan näytti siltä, että brittijoukkue oli vaihtanut punaiset toppinsa Jumbo-Visman keltaisiin paitoihin.
Vuoristoisella Stage 2:lla sekä Jumbo-Visma että Team Ineos huomasivat olevansa kolmen kuljettajan edessä lähestymässä toiseksi viimeistä nousua.
Ineosin mahdollisista johtajista kuitenkin vain Bernal oli paikalla Andrey Amadorin ja Jonathan Castroviejon tukemana. Kun Jumbo-Visman Dumoulin oli onnistunut saamaan irtautuneen kiinni ja keittämään sekä Froomen että Thomasin, Roglič ja Kruijswijk huomasivat olevansa loppuvaiheessa aina luotettavan George Bennettin tukemana.
Bernal pystyi polttamaan pois sekä Amadorin että Castroviejon ennen huippukokousta, ja hän huomasi hetkellisesti olevansa ainoa Team Ineos -matkustaja kuuden ratsastajan ryhmässä, jossa oli kolme Jumbo-Visma-ratsastajaa.
Se oli vain Castroviejon innokas kyyti, joka palasi takaisin, mikä esti häntä tulemasta liian yksinäiseksi. Silti, kun Kruijswijk hyökkäsi toistuvasti viimeisellä nousulla, maaliin tullessa Roglič onnistui nappaamaan Bernalin ympäri ja ottamaan voiton.
Vaiheella 3 Team Ineos onnistui saamaan asiat kuntoon. Nyt ajoissa Thomas vietti kilpailun alkuosan etupuolella pitäen Bernalin vauhtia korkealla. Tehty ennen Grand Colombierin viimeistä nousua, Froome, Amador ja Castroviejo johtivat myös vuorotellen Bernalia.
Roglič, Dumoulin, Bennett ja Kruijswijk pysyivät kuitenkin horjumattomina.
Toistuvasti hyökätty Bernal näytti epämukav alta, mutta pystyi kohdistamaan tarpeeksi painetta vetääkseen Rogličin pois joukkuetovereistaan viimeisen kilometrin sisällä. Bernalin hyökkäyksestä huolimatta Jumbo-Visman ratsastajalla oli kuitenkin tarpeeksi helposti jäljellä voittaakseen.
Mitä nyt Team Ineosille?
Kolmipäiväinen UCI Europe Tour 2.1 -luokiteltu kilpailu saattaa olla pieni näyte suurten ennusteiden perustamiseen. Mutta tällä sekavalla kaudella harvat huippuratsastajat pystyvät pitämään korttinsa lähellä rintaansa. Varmasti vedonvälittäjät katsoivat, ja monet tarjosivat nyt Rogličin Tour de Francen voittajaksi samalla 2-1-kertoimella kuin Bernal.
Kolmen entisen voittajan taistelevan johtajuudesta Bernal näyttää ainakin ratkaisseen keskustelun siitä, kuka johtaa Team Ineosta Tour de Francessa, jonka on määrä alkaa lauantaina 29. elokuuta.
Jos kysytään, jätetäänkö Froome taakse yksinkertaisemman tiimidynamiikan luomiseksi, on mahdollista, että Bernalin hallitseva asema tekee tästä ongelmattoman. Vaikka Froome sijoittui maaliin yli 11 minuuttia takaisin, hän näytti välillä hyvältä ja olisi epäilemättä joukkueen etu, samoin Thomasin kohdalla.
Isojen GC-miesten tukitiimien muotoa ja dynamiikkaa on myös valittava nopeammin tänä vuonna. Tällä rintamalla Castroviejo näytti vahv alta, ja vaikka Richard Carapaz loukkasi olkapäätään kisoissa Puolassa, hän näytti myös hyvältä ja saattaa hyvinkin saada kutsun.
Toisin kuin Team Ineosin jockeying, Jumbo-Visma on pitkään ollut kolmiosaisena kiertueella. Tällöin Dumoulin, Roglič ja Kruijswijk nimetään johtajiksi, ja he saavat tukea todennäköisesti hyväkuntoiselta Wout van Aertilta sekä apua Bennettiltä, Tony Martinilta, Laurens De Plusilta, Sepp Kussilta tai Robert Gesinkiltä.
Kiertueen perinteinen alkulämmittelykilpailu, viisipäiväinen Critérium du Dauphiné alkaa tänä keskiviikkona. Viimeinen tilaisuus puuhailla ennen viivästynyttä Tour de Francea, sen loppuun mennessä meidän pitäisi tietää, kuka lähtee lähtöviivalle 29. elokuuta.
Tapahtuipa mitä tahansa, varhaiset merkit viittaavat siihen, että meillä on yksi avoimista taisteluista keltaisesta paidasta pitkään aikaan.
