Maailmanmestari pitää kiinni viime vuoden voittajasta sprintissä voittolinjassa Spring Classicsin avausviikonloppuna
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) otti ensimmäisen voittonsa vuonna 2017 Belgian klassikossa Kuurne-Bryssel-Kuurne, menen yhden paremmin kuin edellisen päivän kilpailussa onnistuneesta toisesta sijasta.
Kuten aina, maailmanmestari oli elossa jokaiseen taukoon koko päivän ajan ja päätyi lopulta viiden hengen ryhmään, joka ajoi viimeiset 30 km yhdessä kilpailun etupäässä.
Viimeisessä sprintissä kukaan muu ei päässyt lähellekään Saganin kiihtyvyyttä, ja hän voitti helposti sen jälkeen, mitä hän myöhemmin kuvaili "hitaaksi sprintiksi".
Kuurne-Brussels-Kuurne, joka muodostaa kaksoisnäytelmän Omloop Het Nieuwsbladin kanssa Spring Classicsin avausviikonlopun kunniaksi, katsotaan pikajuoksijan kilpailuksi ja päättyy usein jonossa.
Mark Cavendish on voittanut aiemmin kahdesti, kun taas belgialainen klassikoiden asiantuntija Tom Boonen on voittanut kolme kertaa.
Viime vuoden kilpailun voitti kuitenkin Trek-Segafredon Jasper Stuyven yksinäisellä välimatkalla, mikä tarkoitti, että tänä vuonna pikajuoksijoiden joukkueet olivat varovaisia päästämästä kenenkään etumatkaa aikaisin.
Tauon muodostuminen kesti yli tunnin, kun yhdeksän ratsastajaa onnistui pääsemään karkuun ja rakentamaan neljän minuutin eron pelotonin yli.
84 kilometriä jäljellä, hieman yli kilpailun kuuluisimman nousun, Oude Kwaremontin, tšekkiläinen ratsastaja Zdenek Stybar (Quick-Step Floors) ratsasti pelotonin edestä ja houkutteli joukko nimekkäitä ajajia. hänen kanssaan.
Pian 20 ratsastajan ryhmä oli luonut kunnollisen aukon pelotoniin, ja 75 kilometriä jäljellä heillä oli minuutti pääjoukossa.
Ryhmään kuuluivat Ian Stannard ja Luke Rowe (Team Sky), Tony Martin (Katusha-Alpecin), Sagan, Arnaud Démare (FDJ), Luke Durbridge (Orica-Scott), Greg Van Avermaet (BMC), viimeinen vuoden voittaja Stuyven ja neljä Quick-Step Floors -ratsastajaa.
Valitettavasti valinnasta puuttuu Tom Boonen, joka ei lähtenyt kisaan kaatuttuaan Omloop Het Nieuwsbladissa edellisenä päivänä.
Noin 65 kilometriä jäljellä, ryhmä ajoi vesikourussa, kun Martin kaatui pysäköityyn autoon ja törmäsi raskaasti, laskeutuen hänen kasvoilleen.
Huolimatta veren vuodattamisesta silmän ympärillä olevasta haavasta, Martin nousi takaisin pyörälleen ja yritti päästä takaisin kilpailuun, mutta ei onnistunut saamaan takaisin G2-suosikkiryhmän.
37 kilometriin mennessä peloton oli vetäytynyt alle minuutin jälkeen, mikä pakotti G2-suosikkiryhmän ponnistuksen jyrkästi, mikä pyyhkäisi nopeasti muutamat alkuperäisestä irtautumista jäljellä olevat ajajat.
Tasaisilla teillä voimakkailla tuulilla peloton jatkoi eron pienentämistä niin, että kun eturyhmä aloitti ensimmäisen kahdesta 15 km:n kierroksesta Kuurnen ympärillä, pääpaketti oli vain 30 sekuntia jäljessä.
Kun pikajuoksijat, kuten Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin), Bryan Coquard (Direct Energie) ja Nacer Bouhanni (Cofidis) etsivät voittoa, näytti siltä, että kaikki saattaa palata nopeasti yhteen.
Kuitenkin 28,4 kilometriä jäljellä Stuyven yritti tehdä samoin kuin edellisenä vuonna ja hyökkäsi omillaan.
Noin 3 km myöhemmin Sagan ja Matteo Trentin (Quick-Step Floors) ylittivät eron liittyäkseen Stuyveniin ja loivat voimakkaan kolmen hengen ryhmän, johon liittyivät pian Lotto-Soudalin Rowe ja Tiesj Benoot.
BMC Racing johti takaa-ajoryhmän palauttamaan viidennen eron, mutta ero pieneni noin 35 sekuntiin, kun he pääsivät yhden kierroksen sisällä jäljellä.
Koska muita joukkueita ei ollut valmis auttamaan BMC:tä, Greg Van Avermaetin täytyi heilauttaa hyvästit ajatuksilleen tehdä kaksi voittoa kahdessa päivässä.
Viimeisellä 5 km:llä viiden ratsastajan johtoryhmä jatkoi työskentelyä pitääkseen jahtaajat turvallisella etäisyydellä.
Kilometrin kuluttua ryhmä oli vielä yhdessä, mutta kilpaili paikasta. Trentin oli ensimmäinen, joka lähti sprintille, mutta ei voinut pysyä poissa, ja 300 metrillä Sagan painoi ja ohitti helposti kilpailijansa saadakseen vuoden ensimmäisen voittonsa ja ensimmäisen voiton uudelle WorldTour-tiimille Bora-Hansgrohelle..
Johtokuva: Juan Trujillo Andradres
