Tieto kilometrien leikkaamiseen Tour de Francen tasaisilla eväillä
Sen lisäksi, että annamme kommentoijille mahdollisuuden pohdiskella Ranskan maaseudusta, voiko kukaan keksiä syytä, miksi Tour de Francen sprinttivaiheet ovat niin pitkiä? Toki tykkään vaihtaa Radio 4:stä alkuvaiheen kommentteihin, kun kisa osuu vuorille, mutta keskimääräisen tasaisen vaiheen ollessa yli 200 kilometriä, pakkomielteisimpienkin fanien on vaikea istua tuntikausia, kun mitään ei tapahdu, mitä tapahtuu aina. minkä tahansa tietyn sprinttivaiheen kahden ensimmäisen kolmanneksen aikana.
Kun se tapahtuu, pieni toiminta, joka tapahtuu ennen viimeistä kymmentä kilometriä, tuntuu joka tapauksessa aina hieman asetelm alta.
Joka päivä muutama ratsastaja päästetään tielle pelotonia varten "jahtaamaan". Paitsi kaikki tietävät, että tauko ei jää poissa, mikä osittain johtuu siitä, että mukana ei ole koskaan hyviä ratsastajia.
Korjat, jotka on jätetty hengailemaan tuulessa koko päivän, ovat vain siellä saadakseen vähän näkyvyyttä sponsoreilleen ennen kuin heidät tuodaan takaisin.
Miksi järjestäjät sitten suunnittelevat näitä pitkiä vaiheita? Sprinttivaiheiden pituus ja ajotapa perustuvat perinteisiin. Kun ajajat saivat aikaraot moottoripyörän takaosassa roikkuneesta liitutaulusta sen sijaan, että he saivat kulkureittiänsä liitetyn kuulokkeen kautta, oli vielä pieni mahdollisuus, että tauko selvisi.
Näissä olosuhteissa pitemmät vaiheet olivat järkevämpiä, koska ainakin katsojan kiinnostuksen ylläpitämiseksi oli jonkin verran epävarmuutta.
Kaikki pitävät siitä, että he haluavat menestyä tauolla. Mutta sitä ei tapahdu melkein koskaan. Pelotonin kyky saada heidät kiinni ilman, että se ei näytä olevan ylimääräistä aikaa, on samanlainen kuin painijan kyky saada iskeä tuolilla kasvoihin ja olla loukkaantumatta. Se on temppu.
Tiimin johtajat laskevat nyt tarkalleen nopeuden, jolla porukan täytyy ajaa päästäkseen eroon, tulos ei ole koskaan niin lähellä kuin miltä se näyttää.
Itse asiassa tauon jahtaaminen lähes linjalle on helpompaa isommille joukkueille, koska se pitää muun pelotonin linjassa. Kun kaikki työskentelevät yhdessä pakenneiden kiinni saamiseksi, ratsastajat ajavat liian nopeasti, jotta kukaan muu kuin parhaat pikajuoksijat pääsevät liikkeelle edestä.
Mutta kun ratsastajat on jo koottu, miksi et saa heitä ulos kameroiden ja fanien eteen mahdollisimman pitkäksi aikaa? Yksi syy on se, että ratsastajilla on jo erittäin vaikea tehtävä Grand Tourin suorittamisessa.
Kun pyöräilijä puhui Sean Kellylle ennen Giro d'Italiaa, hän ilmaisi hämmästyksensä siitä, että moderni peloton ei mene lakkoon yli sen kilometrimäärän, jonka sen odotetaan selviävän joka kesä.
On jopa puhuttu kolmen Grand Tourin keston leikkaamisesta kahteen viikkoon niiden nykyisestä kolmen viikon kestosta.
40 kilometrin pudottaminen normaalista 200 kilometriä plus tasaisesta vaiheesta helpottaisi ajajien elämää. Kumulatiivinen vaikutus säästäisi heille parisataa kilometriä kilpailun aikana.
Se saattaa myös luoda jännittävämpää kilpailua. Se ei tietenkään voinut tehdä siitä tylsempää. Vuoristossa lyhyemmät välimatkat ovat rohkaissut hyökkäysajoon ja tehneet jokaisen vaiheen kokonaisuudesta katsomisen arvoisen.
Tämän vuoden 101 kilometrin Stage 13 Pyreneillä on hyvä esimerkki.
Jos jaloissa on vähemmän etäisyyttä, se siirtyy myös seuraaviin päiviin. Tuoreemmat ratsastajat tekevät kilpailusta spontaanisemman. Voisiko sama koskea tasaisempia vaiheita?
Kiertueessa on jo yksi lyhyt sprinttivaihe. 103 km:n kohdalla viimeinen vaihe Champs-Élysées'lle on noin puolet muiden tasaisten päivien pituudesta.
Ja vaikka yleisluokituksen voittaja ehtii juoda samppanjaa ja muki kameroille ennen kilpailun alkua, sprintti linjalle ei ole yhtä jännittävä.
Vaikka ensi vuoden Tour de France saattaa olla hieman myöhässä, pitäisikö seuraavissa versioissa kokeilla lyhyempiä sprinttivaiheita? Muutosvauhti kilpailussa on yleensä asteittaista.
'Vaikka minkään muuttaminen on hulluutta, kaiken muuttaminen on yhtä hullua', sanoi kilpailun järjestäjä Christian Prudhomme, kun Cyclist puhui hänelle äskettäin.
Mutta kun Tour alkaa toisinaan sprinttivaiheella perinteisen prologi-aika-ajon sijaan, ei ole mahdotonta, että järjestäjät saattavat leikkiä kilpailun muodossa edelleen.
Tämän täytyy olla kokeilemisen arvoinen.
