Audax saattaa tuntua omalaatuiselta markkinaraolta, mutta kuten pyöräilijä huomaa 624 km Windsor-Chester-Windsorissa, se tarjoaa sekoituksen historiaa ja seikkailua
Pyöräily Windsorista Berkshiressä Chesteriin Cheshiressä ja takaisin samana viikonloppuna kuulostaa vain vähän hullulta. Juuri sen aion kuitenkin tehdä, kun liityn noin 140 muun ratsastajan joukkoon Old Windsor Memorial Hallissa lauantaiaamuna toukokuun lopulla Windsor-Chester-Windsor 600 km audaxille.
Audaxista saattaa puuttua kilpa-ajon korkea profiili ja glamouri tai urheilun massavetoisuus, mutta se on pyöräilymaailman nurkka, joka on kyntänyt hiljaa vaoaan noin 125 vuoden ajan. Kuten aika-ajoissa, se on markkinarako, jonka osallistujia muut pyöräilijät näkevät ihaillen ja epäluuloisesti. Se sijaitsee jossain pyöräilyn kirjossa urheilun ja touringin välissä, ja vaikka se ei selvästikään ole kilpailu, siinä on aikaraja – tässä tapauksessa 40 tuntia 624 km:n matkalle – hieman yli otsikossa olevan matkan..
Ison-Britannian pitkän matkan pyöräilyä johtavan elimen Audax UK:n vuoden 2015 kalenteri sisältää 16 tapahtumaa 600 kilometrin matkalla. Windsor-Chester-Windsor ei ehkä ole kaunein – se olisi Bryan Chapman Memorial 600, edestakainen reitti Etelä-Walesin Chepstowin ja pohjoisen Angleseyn välillä Snowdonian upeiden maisemien kautta. Se ei myöskään ole vaikein – se on Pendle 600, joka vie Penniinit, North York Moors ja Lake District, yli 10 000 metrin kiipeilyä. Se on kuitenkin historiallisesti merkittävin. Vuonna 1976 perustettu alkuperäinen Windsor-Chester-Windsor perustettiin, jotta brittiläiset ratsastajat pääsisivät 1 200 km:n Pariisi-Brest-Pariisi (PBP) -kilpailuun, joka on kansainvälisen audax-kalenterin lippulaivatapahtuma.
PBP:n juuret ulottuvat 1880-luvun puoliväliin, jolloin ranskalaisen pyöräilysanomalehden Véloce-Sportin perustaja Maurice Martin keksi uudentyyppisen pitkän matkan pyöräilytapahtuman.”Brevet” (todistus) tunnetaan sen kortin jälkeen, että ratsastajat pitivät mukanaan leimattavaksi reitin tarkastuspisteissä todisteena läpikulusta. Haasteena oli suorittaa äärimatkat määräajassa, mutta ei-kilpailuhengessä. Termi audax, joka tulee latinan kielestä 'rohkea', määrittelee hieman erityyppisen Italiassa suunnilleen samaan aikaan keksityn tapahtuman, jossa ratsastajatiimit suorittavat kiinteän matkan määrätyllä tahdilla maantiekapteenin johdolla. Audax on termi, joka on jäänyt kiinni Yhdistyneessä kuningaskunnassa, vaikka brevet on edelleen suositeltu muualla.
Ei ole sattumaa, että sanomalehdet sponsoroivat monia varhaisia brevettejä – kattavuus lisäsi myyntiä v altavasti. Vuonna 1891 Pierre Giffard, Le Petit Journalin toimittaja, järjesti ensimmäisen Bordeaux-Pariisin brevet'n (560 km), joka osoittautui niin menestyksekkääksi, että hän järjesti myöhemmin samana vuonna suuremman tapahtuman. Ja niin PBP syntyi. Nyt joka neljäs vuosi, seuraava painos on elokuussa, jolloin jopa 6 000 ratsastajan kansainvälinen kenttä lähtee Ranskan pääkaupungista ajamaan Bretagnen länsikärkeen ja takaisin 90 tunnin aikarajan sisällä. Nykyään pääsyvaatimus on "superrandonneur"-ajosarja, joka sisältää 200, 300, 400 ja 600 km:n brevetit, ja monille kollegoilleni tämänpäiväinen tapahtuma on karsintaprosessin huipentuma.
Mikä sitten on vetovoima?
'Se ei ole eksklusiivinen, kyse ei ole siitä, kuinka nopeasti voit edetä, ja se on loistava tapa nähdä Brittisaaret, sanoo James Fairbank, Raphan markkinointipäällikkö ja osa Rapha-tiimiä, joka osallistui viimeiseen kilpailuun. PBP vuonna 2011. Vaikka jotkut audax-yhteisön jäsenistä pitivät Raphan kiinnostusta kyynisenä markkinointitehtävänä (se kehitti Brevet-paidan ja hiuksensa osallistumisensa taakse), Fairbankista tuntuu aitoa lämpöä ja innostusta. Näin pitkän matkan ajaminen voi olla kamppailua, mutta niskan pistämisestä saa palkintoja. Olen solminut pysyviä ystävyyssuhteita ja saanut upeita kokemuksia. Bryan Chapman Memorial on yksi upeimmista ajomatkoista, joita olen koskaan tehnyt, hän lisää.
Lähdimme Windsorista kahdessa ryhmässä, ensimmäinen klo 6 ja minun klo 7.30. Ajaessani joukon kanssa avauskilometrejä, kuulen pian ohjaustangostani piippauksen, joka varoittaa epäonnistuneesta käännöksestä. Toisin kuin urheiluautossa, audaxia ei ole viitoitettu, joten käytän nykyään Garminiani, vaikka monet audaxit pitävät edelleenkin mieluummin kiinni perinteisestä painetusta ohjaustankoon teipatusta reittilomakkeesta.
Alkuperäinen Windsor-Chester-Windsor-reitti kulki toiminnallisesti pääteiden varrella, ja se kuoli vuoteen 1991 mennessä lisääntyneen liikenteen ja houkuttelevampia vaihtoehtoja tarjoavan tapahtumakalenterin yhdistelmän vuoksi. Viime vuonna elvytetty uusi inkarnaatio kiinnittyy enimmäkseen maaseudulle ja hiljaisiin kyliin, vaikka muutama lyhyt päätieosuus, kuten A44, on väistämätön.
’Reitin suunnitteleminen Windsorin ja Chesterin välille, joka pysyi poissa pääteiltä ja oli silti alle 630 kilometriä ja joka on kaunis, oli kova haaste”, kertoo järjestäjä Danial Webb. "Keski noin seitsemän täyttä päivää suunnitella, kirjoittaa, ajaa, tarkistaa ja viimeistellä, ja luultavasti vielä yhden päivän arvoiset viime hetken tarkastukset tietöitä varten."
Olet saattanut kuulla kauhutarinoita audax-ajeluista, joissa osallistujat syövät sianlihapiirakkaa ja suklaamaitopulloja autotallin pihalla ja nukkuivat bussikatosten ääressä, mutta tämä on erilainen matka. Webb, joka ajaa myös Audax UK:n lippulaivaa Lontoo-Edinburgh-Lontoo 1, 400 km (seuraava painos 2017), on varannut kuusi kylätaloa reitin varrelta ja houkutellut joukkoon vapaaehtoisia – monet heistä olivat itse kokeneita audaxereja, kaikki ilman palkkaa. ruoka- ja nukkumismahdollisuudet. Se on merkittävä yritys, varsinkin kun ottaa huomioon vaatimattoman 30 punnan osallistumismaksun.
Ensimmäiset vaiheet vievät meidät Chiltern Hillsin läpi, kiertäen Oxfordin ja sitten Cotswoldsin viehättävien hunajanväristen kivikylien läpi. Vastatuulesta huolimatta päivä on hyvä pyöräilyyn.
Kiipeilyt eivät ole suurimpia, mutta otan ne hitaasti tietoisina siitä, että matkaa on vielä pitkä. Tahdistus on taidetta tämän pituisella ajelulla, mutta vähän ennen toista tarkistusta Weston-sub-Edgessä (130 km) alan saada kiinni vaeltajia aamukuudesta alkaen, mukaan lukien joukkueen ElliptiGO-ratsastajat. Nämä liikkuvat elliptiset kouluttimet osoittavat, että tyypillistä audax-pyörää ei ole olemassa. Suurin osa nykypäivän pelotonista on kieltämättä tavanomaisempia, mutta sisältää silti kaikkea vintage-teräksestä varustetuista vaihteistoista, lokasuojista ja laukkutelineistä huippuluokan hiili- ja titaanipyöriin.
Nautin kyydistä Droitwichin kautta Hartleburyyn ja Lilleshalliin erään Aidan-nimisen ratsastajan seurassa ja juttelen muista ajeluista, joita olemme tehneet ihaillen upeaa Britannian maaseutua. Ainoat vaarat tällä osuudella ovat muutama möykky ja pari kaalaa. Edistyminen on tasaista, mutta olen hieman jäljessä aikataulustani, osittain tuon vastatuulen ja osittain ohjaimien runsaan tarjoilun ansiosta. On vaikea vastustaa kiusausta viipyä ja täyttää kasvoni kakulla jokaisella pysäkillä. Kun lähdemme Lilleshallista (240 km), hämärä lähestyy, mutta ennustettu sade viivästyy. Ainakin toistaiseksi.
Valmistautuminen on kuningas
Olen vielä noin 30 km päässä Chesteristä, kun tunnen ensimmäiset sadepisteet kasvoillani, mutta onneksi ei niin voimakkaasti, että pysähdyin laittamaan vedenpitäviä. Omavaraisuus on yksi audaxin perusperiaatteista – matkalla ei ole tukiautoja, mekaanikkoja tai lääkäreitä, joten Carradice Barley -satulalaukkuuni on ladattu kaikki varavaatteet, ensiaputarvikkeet, sisärenkaat ja työkalut, joita saatan tarvita tienvarsilla. korjaukset. Toivottavasti en tarvitse useimpia niistä.
Tästä ajasta olen myös alkanut kohdata paluuosuudella nopeampien ajajien ajovalot. Kun saavun Chesterin käännöspisteeseen, siellä on jo ollut tasainen virta ratsastajia, jotka ovat menossa toiseen suuntaan, ja tasainen vesivirta, joka on pudonnut taiva alta. Useat ratsastajat törmäsivät telttavuoteisiin hallin toisessa päässä, mutta haluan katkaista tämän kyydin, joten kun olen tankannut ruokaa (taas) ja vaihtanut lämpimään, säänkestävään yövarusteluuni, se on taas ulos. sateeseen.
Menettely on aluksi vaikeaa, mutta yhdistän toisen ratsastajan ja yritys vetää mieleni pois kärsimyksestä jatkuvasta sateesta huolimatta. Näiden mielialanvaihteluiden käsitteleminen on yhtä suuri haaste kuin pitkän matkan fyysinen puoli.
Juuri ennen kello 4:ää saavun unipysäkille. Ripustan märät varusteeni kuivuakseni ja nukun kunnolla pimennetyssä salissa/asuntolassa. Kun lähden taas tielle vähän kello kuuden jälkeen, sade sataa edelleen ja lakkaa vasta myöhään aamulla, mutta kun pääsen taas Westoniin, se on muuttumassa miellyttäväksi iltapäiväksi.
Seuraavaksi tulee paluuosuus Cotswoldsin yli. 500 kilometriä jaloissani, vuoristorata-maasto, joka ei näyttänyt niin pah alta lähtömatkalla, tuntuu nyt kov alta työltä. Tunnit satulassa vievät veronsa, ja kun pääsen Chalgroveen, vasen polveni valittaa äänekkäästi. Mutta 570 km ajettuani en nyt luovuta, ja ennen pitkää maaliviivan tuoksu antaa minulle sysäyksen viimeiseen spurttiin. Korostaakseni sitä, että kyseessä ei ole kilpailu, maalien aikojen julkaiseminen audax-ajeluilla on ehdottomasti kiellettyä, joten en paljasta kellon aikaa, kun saavuin takaisin Muistohalliin. Se ei ole mitenkään tärkeä. Olen tehnyt sen määräajassa, ja se on kaikki, mikä ratkaisee. Tähän mennessä ratsastajat ovat niin jännittyneet – sekä radan varrella että psykologisesti – että kentän takaosa on vielä noin neljän tai viiden tunnin päässä Windsorista, kun taas nopeimmat ratsastajat palasivat tukikohtaan useita tunteja sitten ja ovat jo hyvällä matkalla. kotiin jo.
Saan myöhemmin selville, että 137 aloittajasta 117 pääsi maaliin, 15 epäonnistui maaliin ja toiset viisi päätyi kello 23:n katkaisuajan jälkeen. Kohtuullinen kulumisaste, joka osoittaa, että tällainen ajo ajaa monet pyöräilijät äärirajoihinsa, mutta useimmat eivät pelkää.
Audax-hengen osoittamiseksi minulle kerrotaan, että ratsastaja, joka käytti tätä tapahtumaa viimeisenä PBP-karsinnassaan, sai katastrofaalisen halkeaman alakorvakkeeseensa noin 450 km:n ajon aikana, mutta toinen ajaja lahjoitti pyöränsä. hän voisi suorittaa pätevyytensä. Voitko kuvitella sen tapahtuvan urheilussa?
Tiedot
Jos pidät ratsastuksen äänestä koko päivän ja yön…
Mitä: Windsor - Chester - Windsor audax.
Missä: Windsor, Berkshire.
Milloin: Seuraava tapahtuma on vasta vuonna 2019 (samaan aikaan Pariisi-Brest-Pariisi). 1 400 km Lontoo-Edinburgh-Lontoo audax on suunniteltu vuodelle 2017.
Hinta: 30 £ (vuonna 2015)
Rekisteröidy: aukweb.net
