Pyöräilyn arvostetuimman tuotemerkin johtajana Valentino Campagnolo antaa Cyclistille harvinaisen yleisön yrityksen Vicenzan tukikohdassa
Enzo Ferrari huomautti kerran: Olen vakuuttunut siitä, että kun mies kertoo naiselle rakastavansa häntä, hän tarkoittaa vain haluavansa häntä ja että ainoa täydellinen rakkaus tässä maailmassa on isän rakkaus pojalleen.'
Jos toinen teki liiketoimintansa autoista ja toinen pyöristä, herra Enzo Ferrarin ja Tullio Campagnolon välillä on silmiinpistäviä yhtäläisyyksiä.
Heidän yrityksillä ei ole vain asiakkaita, heillä on tifosia, joiden rakkaus ulottuu omistajuuden ulkopuolelle ja fanaattisiin, täyttäviin kirjoihin, gallerioihin ja museoihin huolellisesti kuratoiduilla tarvikkeilla ja sumuisilla tarinoilla.
Enzo vitsaili kerran, että hän oli "naimisissa 12-sylinterisen moottorin kanssa", kun taas Tullio kertoi La Gazettan toimittajalle, että "Pyöräily on kovaa eikä kukaan pidä kamppailusta, mutta mikä tahansa elämässä
on mahdollista… vain ajattele, työskentele ja ymmärrä mitä tarvitset.’
Nämä filosofiat saivat Enzon luomaan maailman halutuimmat autot ja Tullion joitain pyöräilyn halutuimpia komponentteja. Ajan mittaan toinen jopa toimittaisi toisen liiketoimintaa.
Välihuutossa molemmat miehet jättivät perustamansa maineikkaat merkit pojilleen.
Enzo Pierolle, hänen emäntänsä Lina Lardin arvoitukselliselle, aviottomalle lapselle, ja Tullio Valentinolle, yhtä salaperäiselle hahmolle, jota pyöräilijä odottaa nyt peloissaan.
Perintö
Valentino livahtaa suureen kokoushuoneeseen sivuoven kautta, kuin vanhempi v altiomies astuisi puhujakorokkeelle.
Pukeutuneena raikkaasti puristettuun, neularaidalliseen Ralph Lauren -paitaan, yhtä raikkaisiin chinoihin ja kiillotettuihin kiiltokenkiin. Hän on italialaisen hienostuneisuuden ruumiillistuma, hillitty, mutta aurinkoisen ilmaston ja hyvin vuorattujen taskujen tarjoama hienovaraisuus.
Hänen kehyksensä auttaa epäilemättä myös. Lähestyvä 68. vuottaan, 'Mr Campagnolo', kuten hänen työntekijänsä kunnioittavasti viittaavat häneen, on huomattavan leikkisä ja osoittaa ikänsä vain hänen silmiensä raskautta ja liikkeiden nopeutta.
Kuin snooker-tuomari yrittää olla häiritsemättä palloja, Valentino pehmustelee kevyesti nahkatuolia vasten, joka on sijoitettu hänen edesmenneen isänsä veistetyn kuvan alle.
Julkaisee sellainen vaikutelma, että kohtauksen sommittelu, vaikka se ei olekaan tietoisesti keksitty, on kaukana sattumasta.
Kuolemassakin Tullio näyttää olevan läsnä, ja muutamassa minuutissa esittelystämme aihe kääntyy yrityksen perustajan puoleen.
’Isäni syntyi polkupyörien kanssa… se oli hänen intohimonsa”, Valentino aloittaa, ja mittari on niin hidas, ettei ole täysin selvää, mikä on tauko ja mikä on pysähtyminen.
’Hän oli ensin kilpailija, ja tämän vuoksi hän suunnitteli varusteensa aina kilpailijaa ajatellen. Hän teki kauniita tuotteita. Luotettava. Tehokas. Monet, monet mestarit käyttävät.’
Tullio itsekin nautti kunnollisesta pyöräilijän urasta – vaikkakin amatöörinä – jonka yläraja oli Astico-Brenta-päiväkilpailun voittaminen vuonna 1928 (vaikka usein väitetään väärin, että hän voitti Giro di Lombardian ja Milanon- San Remo).
Tullio voitti kuitenkin todella komponenttivalmistajana. Campagnololla varustettujen voittajien luettelo on kuin kuuluisuushalli: Bartali, Coppi, Anquetil, Gimondi, Merckx, Hinault, LeMond, Roche, Indurain, Ullrich, Pantani, Nibali.
Ja ne ovat vain suurempia nimiä. Itse asiassa 41 vaihteilla kilpailluista 74 Tourista on voitettu Campagnolon komponenteilla.
Gino Bartalin Tour voitto – ja Campagnolon ensimmäinen – tuli vuonna 1948, vuosi ennen Valentinon syntymää, ja hän sanoo, ettei ole koskaan tuntenut elämää ilman Campagnolon perheen ja Campagnolon brändin kaksinaisuutta.
’Isäni vei minut kilpailuihin jo pienestä pitäen tapaamaan kilpailijoita, mestareita. Monet heistä tulivat kotiimme.
’Ensimmäinen muisto minulla on Fausto Copin saapumisesta isäni kotiin ja oleskelemassa kanssamme kaksi yötä. Leikin leluautoilla ja muistan katsoneeni ylös ja nähneeni tämän miehen.
’Olin järkyttynyt, vaikka olin liian nuori ymmärtämään, mikä tämä mies oli.
‘Tiesin hänen nimensä ja maineensa, mutta nuorena poikana en voinut tietää, mitä hän merkitsi ihmisille. Kasvaessani minulla oli mahdollisuus tuntea monia tärkeitä kilpailijoita.’
Isän jalanjäljet
Valentinon varhainen elämä saattaa kuulostaa idylliseltä kenelle tahansa pyöräilyhullulle lapselle, mutta hänen omansa mukaan se ei välttämättä ollut helpoin sopiva.
Tullio oli iso kala kasvavassa lammikossa, joka mullisti pyöräilyn keksimällä pikairrotettavan navan vuonna 1930, Cambio Corsa sauvakäyttöisellä vaihtajalla vuonna 1940 ja popularisoimalla jousitettua suuntaviivaista takavaihtajaa vuonna 1953, Gran Sport, joka on ollut siitä lähtien käytännössä jokaisen mekaanisen takavaihtajan perusta.
Tullio työllisti ensimmäisen työntekijänsä vuonna 1940, ja kymmenessä vuodessa työllisti 123 henkilöä.
’Isäni oli omistautunut ammattipyöräilyyn sekä teollisesti että henkilökohtaisesti. Hän oli paikallisen Veloce Club Vicenza -seuran puheenjohtaja [jossa hän kilpaili amatöörinä] ja auttoi hyvin aktiivisesti junioreita.
’Hän vei minut kokouksiin ja tapasin hänen kanssaan samanikäisiä ystäviä – mitä en maininnut. Kun synnyin, isäni oli 50-vuotias.
‘Tämä tarkoitti, että minun ja hänen välilläni oli huomattava ero, ei vain vuosissa, vaan myös elämässä. Hän kävi läpi ensimmäisen ja toisen maailmansodan kaikella negatiivisuudellaan, kun taas minä olin koskematon noista hulluista tapahtumista.’
Valentino sanoo tämän levein, melkein kiukkuisin silmin, ja vaikka hän ei välitä täsmentää - on yhä selvempää, että tässä on mies, joka kertoo sinulle vähemmän mitä haluat tietää ja enemmän mitä hän haluaa sinun tietävän – johtopäätös on, että elämä Tullion alaisuudessa ei ollut aina helppoa.
Hän viittaa isänsä lähestymistapaan "egosentrisenä" ja selittää, että nuorena miehenä hän oli enemmän mukana Campagnolo-liiketoiminnan toisessa haarassa, joka vaikka tuotto oli, ei ollut hänen isänsä sydän.
Hän ei sano sitä, mutta viipymällä tietyissä sanoissa ja vääntämällä kasvojaan tietyillä ilmeillä, on tekosyy yrittää miellyttää ja olla pettynyt.
‘1960-luvulla Campagnolo oli mukana myös autoteollisuudessa. Tämä ei ollut isäni intohimo, mutta poikana ja nuorena miehenä voit kuvitella Ferrarin, Maseratin, Lamborghinin, Alfan, Lancian, BMW:n, Abarthin toimittaneen yrityksen vetovoiman. Työskentelimme NASAn kanssa – avaruudessa oli Campagnolo-osia!
’Aloin työskennellä autoteollisuudessa Bolognassa. Elin fantastisessa maailmassa.’
Vaikka hän on yhden pyöräilyalan arvostetuimman yrityksen toimitusjohtaja, Valentinon elämän alkuvaihe näyttää tuoneen hänelle v altavasti iloa.
Jätäen meidät kokoushuoneesta käytävän valaistuun nurkkaan, Valentino viittelee kohti laivastonsiniseksi maalattua Campagnolo-puista polkupyörän kärryä, jota käytettiin alkuaikoina komponenttien toimittamiseen. Se saattaisi epäilemättä minkä tahansa Campagnolo-fanin sydämen lepattamaan, mutta tämä historian pala ei tuo hymyn Valentinon kasvoille.
Pikemminkin se on pieni, kehystetty todistus, joka roikkuu sen vieressä.
’Työskentelin autojen magnesiumvanteiden tuotannossa. Kehitimme matalapainevaluprosessin, jonka ansiosta pystyimme tekemään niistä ohuempia, kevyempiä ja nopeampia kuin kukaan muu.
‘Meidät kutsuttiin esittämään paperi International Magnesium Associationille. Isäni ei puhunut englantia, joten hän sanoi minulle: "Sinä esität paperin."
’Olin 25-vuotias v altavassa konferenssissa arvostettujen insinöörien kanssa ympäri maailmaa. Kun esitin tuon paperin, jalkani olivat kuin hyytelö. Mutta tein työni, ja minulle esitettiin tämä todistus. Levy, josta se on leikattu, on magnesiumia!’
Se ei olisi nuoren Valentinon ainoa tulikaste.
Vuorenhuiput ja pohjat
’Viiden tai kuuden vuoden jälkeen aloin yrittää ymmärtää bisneksen pyöräilypuolta. Sitten, kun olin 33-vuotias, isäni kuoli yllättäen, joten minun piti ottaa v alta”, Valentino sanoo.
‘En pelkää sanoa, etten ollut valmis. Oli vuosi 1983 ja teimme kauniita tuotteita, mutta emme olleet niin ajan tasalla menetelmistämme ja työkaluistamme.
‘Sitten vuonna 1984 Kaliforniasta tuli tämän aallon alku: maastopyörät.’
Valentino uskoo, että maantiepyörän osuus Euroopan markkinoista putosi kahdessa vuodessa 35 prosentista 4 prosenttiin. Hänen yrityksensä, vaikkakin täynnä sitä, mitä hän jatkuvasti kutsuu "tiedoksi", kohtasi vaikeita aikoja.
Reagointi oli hidasta, työvoimakustannukset nousivat ja leviataani nousi Kaukoidästä.
‘Japani, maastopyöräbuumi ja kaikki nämä uudet markkinoiden vaatimukset olivat kovaa kilpailua. Se oli uusi maailma. Olin ehdottomasti huolissani romahtamisesta. Painetta oli joka suhteessa.
’Mitä tehdä, miten se tehdään? Henkilö, johon voin luottaa tuotekehityksessä, oli isäni – tekninen johtaja, teknikko, puheenjohtaja.
’Oli muitakin, mutta nuo ihmiset olivat tottuneet toteuttamaan hänen ohjeitaan ja ideoitaan. Ja minä en ole keksijä. Kuinka voit pyytää jotakuta juoksemaan, jos hän ei ole koskaan edes kävellyt?’
Silti Valentino on vaatimaton. Hän sanoo yrittäneensä "erittäin varovasti olla tekemättä vallankumouksia" yrittäessään vakauttaa alusta, mutta ulkoisesta näkökulmasta hänen johtonsa ennusti uutta aamunkoittoa.
Maastopyörämarkkinat osoittautuivat kovaksi pähkinäksi, joten Valentino veti sen sijaan yrityksen pois koirataistelusta ja aloitti sen työskentelemään sen parissa, mikä osasi parhaiten.
‘Yrityksen johtamiseen ei ollut erityistä ohjetta. Yritin vain ymmärtää sääntöjä ja työkaluja, jotka olivat sopusoinnussa perintömme kanssa. Yritin kunnioittaa sitä, miten Campagnolo kehitti rooliaan pyörämarkkinoilla.’
Tätä tarkoitusta varten yritys keskitti kaikki ponnistelunsa uudelleen huippuluokan tiemarkkinoille. Aluksi sen saatettiin katsoa olleen "jonesien tahdissa", useammin kuin japanilainen vastineensa sen parantamisen sijaan, mutta 1990-luvun lopulla se osoitti elvytettyä henkeä, jota ilmensi Marco Pantanin Giro-Tour -tupla 1998, ajettu Campagnolo Record -ryhmäsarjalla ja Campagnolo Shamal -renkailla.
'Minun aikanani olemme työstäneet ketjun ja kasetin kehittämistä [Campagnolo esitteli ensimmäisen 10-vaihteisen voimansiirron vuonna 2000 ja ensimmäisen 11-vaihteisen vuonna 2008, neljä vuotta ennen Shimanoa], ensimmäisen lentopyörän – Shamal – ja ensimmäiset tehtaalla kootut aeropyörät.
’Valmistimme ensimmäisen tenso-rakenteen pyörän, linssimäisen levypyörän, ensimmäisen ilman pinnoja. Siirryimme kevyempiin tuotteisiin havaittuamme, mitä autoteollisuudessa on, ja aloimme valmistaa monia osia hiilikuidusta.
‘Mutta kiitos, en halua sanoa, että tein tämän, koska se oli kollegani. Tehtäväni oli varmistaa, että heillä on resurssit, jotta he voivat innovoida.’
Avainten pitäjät
Campagnolo-vaippa on ollut sekä siunaus että kirous Valentinolle. Hän puhuu avoimesti ilostaan, jota hän tuntee tietäessään, että ihmiset käyttävät hänen tuotteitaan, mutta on aivan liian tietoinen siitä, että vaikka nykyhetki on ruusuinen, tulevaisuus on vielä tuntematon.
’Tällä liiketoiminnalla on toinen puoli, jolla on erilainen maku, mikä saa minut ahdistuneeksi, koska tunnen vastuun jatkaa liiketoimintaa, mutta se ei ole helppoa.
‘Kilpailijamme ovat erittäin fiksuja. Työvoimakustannukset nousevat. Reaktioaika eurooppalaisessa tuotannossa ei ehkä ole niin nopea. Kaiken tämän vuoksi meidän on oltava varovaisia tekemään asioita jalkojen pituuden mukaisesti.’
Tällä hetkellä Campagnolo ottaa suuria harppauksia tulevaisuuteen. Se on ollut täysin maksettu elektroniikkaprikaatin jäsen useiden vuosien ajan, ja tänä vuonna hän liittyi levyjarruarmeijaan, vaikka Valentino kerran huomautti: Join mieluummin pinot grigioa Kaliforniasta kuin että minulla on levyjarrut maantiepyörissäni..'
Ja kaikessa tässä Campagnolo on jollain tapaa onnistunut säilyttämään mystiikan, joka pitää sen fanit ihastuksissa. Kuten Valentino niin kaunopuheisesti sanoo: "Säilytämme maun mutta nykyaikaisella reseptillä." Mutta mikä on kastikkeen salaisuus?
‘Minulla on kolme lasta – kaksi tytärtä ja poika. Toivon, että poikani voi jatkaa liiketoimintaa, ja myös tyttäreni haluavat olla mukana.
’Mutta sanon heille, että yrityksen omistaja on tärkeä, mutta tärkeämpää on kunnioittaa kaikkia täällä työskenteleviä ja pitää täällä oleskeluasi hyvänä hetkinä auttaa niitä ihmisiä.
’Kaikki täällä ovat tämän yrityksen huoltajia, kaikkia hymyillen tervehtivä ovimies, teknikot ja johto.
’Onko tulevaisuus erittäin valoisa? Ei. Meillä on tulevaisuus, mutta meistä kaikista riippuu, onko se hyvä vai ei. Meidän on sitouduttava täysin.’
Valentinolla on 34 vuotta vastuussa ja se alkaa olla juuri sitä.
