Vuoden 2018 kiertueella on kulkue Pariisiin näyttämöllä 21, mutta onko aika rikkoa perinne?
Pariisi: se on unelmien kaupunki, valojen kaupunki, sekä vuoden 2018 Ryder Cupin että vuoden 2024 olympialaisten isäntäkaupunki. Joillekin se on myös Tour de Francen odottamattomien finaalien kaupunki.
Ensi vuoden viimeinen vaihe, jonka tiedämme nyt, noudattaa hyväksi todettua kaavaa, nimittäin esikaupunkien starttia, vähän samppanjaa ajettaessa bulevardeja, valokuvaus luokituksen voittajat rivissä tie, ja lopulta kiihkeä tunti kilpaa huipentuen hämärässä Pariisin mukulakivillä.
Joka vuosi vuodesta 1975 lähtien Tour-peloton on pysähtynyt Champs-Élysées'llä kolmen viikon kilpailun kiihkeäksi päätteeksi.
Pariisin viimeistely on nyt niin tiukasti kudottu Tourin kankaaseen, että se on ilmeisesti kiveen valettu.
Näkemyksestäsi riippuen kiertueen viimeinen vaihe on joko upein ja mahtavin loppu pyöräilyn suurimmalle kilpailulle tai se on toistuva ja ikävä vastahuipentuma, joka tekee enemmän Pariisin matkailutoimistolle kuin pyöräilylle.
Vuelta a España seuraa perässä ratakilpailullaan Madridissa, mutta Giro d'Italia – joka toisin kuin espanjalainen vastine ei ole vielä Tourin emoyhtiön ASO:n omistuksessa – maksaa toisinaan Grand Tourin trendin. viimeksi teki niin upealla vaikutuksella.
Kuka koskaan unohtaisi vuoden 2017 Giron ikimuistoisen, kallioilla riippuvan huipentumakohdan, kun Tom Dumoulin syrjäytti kilpailijansa ja hoiti hermojaan Milanon huippu-aika-ajossa saavuttaakseen yleisen menestyksen?
Mutta Tourin Pariisin showcase-vaihe – esikaupunkialoitus, samppanjahuilut ja liikennekartion pukeutuminen – on nyt niin juurtunut kiertueen perinteeseen, niin väistämätöntä, että näyttää melkein mahdottom alta irrottaa paik altaan.
Mutta miksi? Grand Départ on erilainen joka vuosi, Alpe d'Huez ei ole Tour-reitillä joka vuosi, eikä myöskään Col du Tourmalet, Mont Ventoux, vaiheen maali Montpellierissä tai aika-ajo Marseillessa.
Joten miksi tämä yksi vaihe on aina sama? Ja jos se on aina sama, eikö se todellakaan ole vain näyttelykilpailu?
Ja kun otetaan huomioon, että kaikki yleiset sijoitukset ovat oletettavasti jo vakiintuneet, paitsi noin 15 minuuttia ennen viimeistä, erittäin haluttua ja suolistoa murskaava sprintti, tarkoittaako se todella mitään?
Lisäksi, mitä tapahtuu esimerkiksi, jos Tour on liian lähellä kutsua? Mitä tapahtuu, jos aikavälit ovat niin pienet, kun peloton saapuu Pariisiin, että kokonaisvoitto on vielä jaettavissa? Mikä on etiketti? Kuka päättää, voivatko kilpailijat jatkaa sitä?
Hypoteettisesti sanottuna
Cannondale-Drapac-pomo Jonathan Vaughters pohtii mitä jos tapahtumassa on tukahduttavassa ja ahdistavassa kuumuudessa Marseillen aika-ajon lähtökylässä vuoden 2017 Tour de Francessa ja katsellen joukkueen johtajan Rigoberto Uranin lämpenemistä. kolumbialainen kavensi eroa kilpailun johtajaan Chris Froomeen.
Seuraavana päivänä peloton saapuu Pariisiin, mutta mitä Cannondale-Drapac tekisi, jos Froomen kokonaisjohto on lyhentynyt vain muutamaan sekuntiin?
'Jos se on kolme, neljä sekuntia…?' Vaughters sanoo retorisesti. ‘Hmmmm. Se on mielenkiintoinen.’
Kysymme Vaughtersilta, onko olemassa tietty aikaväli, kun sanot: 'OK, hyväksymme, että olet voittanut kiertueen?
'En tiedä', hän vastaa. Tarkoitan, entä jos Pariisissa sataisi ja olisi liukas mukulakivillä, kun kilpailu on käynnissä? Mutta sitten joka ikinen kerta, kun Pariisin maalissa on ollut tiukka ero, on ollut aika-ajo.
’Siellä oli Greg LeMond vuonna 1989 ja Jan Janssen vuonna 1968, mutta molemmat kiertueet päätyivät aika-ajoon. Joten jos ero olisi kolme tai neljä sekuntia Froomen ja Uranin välillä? Kerro totuus, en todellakaan tiedä…’
Hän ajattelee hetken ja jatkaa: 'Realistisesti, jos ero on alle kymmenen sekuntia, niin ehkä on mahdollista, että saat halkeaman pelotonissa. Mutta jos se on yli kymmenen sekuntia, uskon, että todennäköisyys, että joku ottaa sen vastaan, on minimaalinen.’
Jos Uran hypoteettisesti yrittäisi voittaa Champs-Élysées'n kiertueen, olisiko siitä seurausta?
’No, tuo vaihe on aika pyhä, Vaughters sanoo. "Meidän on työskenneltävä kaikkien näiden ihmisten kanssa 250 päivää vuodessa, joten joskus on hyvä olla herrasmies."
Kokeilu ajan mukaan
Sprintin maali Champs-Élysées'llä saattaa olla pyhä, mutta kuten olemme juuri maininneet, kaksi mieleenpainuvinta Tour de Francen maalia – vuosien 1968 ja 1989 – muovautuivat finaalin kallioissa roikkuvilla aika-ajoilla. päivä.
Ei ole epäilystäkään siitä, kumpi oli jännittävin, ja sitä pidetään yleisesti historian jännittävimpänä Tour de Francen maalina – Pariisin aika-ajoina, jossa amerikkalainen Greg LeMond korjasi ranskalaisen Laurent Fignonin voittaakseen kilpailun. 1989.
Nämä kuvat, joissa leveäsilmäinen, epäuskoinen ja riemuitseva LeMond hyppää ilosta ja Fignon kaatui kyyneleissä mukulakiville päästettyään kolmannen voiton luisua sormiensa läpi, ovat siirtyneet kiertueen kansanperinteeseen..
LeMond, joka voitti kapeimmalla erolla – vain kahdeksalla sekunnilla – peruutettuaan tappionsa Fignoniin tuossa 24,5 km:n aika-ajossa, uskoo, että on aika muuttaa.
’Mielestäni heidän pitäisi tehdä aika-ajo silloin tällöin, LeMond kertoo. 'Pidä vaihe, jolloin voit hävitä kilpailun viimeisenä päivänä.
‘En ole koskaan pitänyt "paraatista" Champs-Élysées'llä, jossa toivot vain, ettet törmää ennen kuin saavut maaliin. OK, tiedän, että he pitävät siitä, mutta silloin tällöin heidän pitäisi sekoittaa sitä.’
Kun isommat WorldTour-tiimit suunnittelevat nyt Grand Tour -kampanjoitaan yhä enemmän oikeuslääketieteellisiin yksityiskohtiin asti. Budjettien avulla he voivat palkata parhaat ratsastajat ja sitten organisoida taktiikoita radiokuulokkeiden avulla, LeMond kannattaa dynaamisempia ja epävakaat reitit, joiden tarkoituksena on tehdä kilpailusta vähemmän kaavamainen.
’Mielestäni on hyvä muuttaa kilpailun rytmiä, kilpailun rakennetta. Sitä ei pidä heittää kiveen. Vuoden 2017 kiertue ennen Marseillen aika-ajoa – se oli melko lähellä.
’Mutta kun radiot kilpailevat datan kanssa, ovat poliittisesti korrekteja eivätkä hyökkää kilpailijoita vastaan, kun heillä on ongelma tai he tekevät virheen – tarvitsemme lisää vaiheita, jotka erottavat sen. Minun ja Fignonin kanssa se oli hyvin läheistä, mutta nyt voi olla kolme tai neljä kaveria, jotka ovat yleensä niin läheisiä.’
Toursin päivät, jotka ovat täynnä pitkiä aika-ajovaiheita – kuten Bradley Wigginsin vuoden 2012 Tourin voittoa kuvaavat – ovat näyttäneet menneen, joten kaikkien huippu-aika-ajojen on lisättävä jännitystä entisestään, varsinkin nyt. että jokainen Tourin vaihe lähetetään suorana.
Huhujen mukaan kiertueen johtaja Christian Prudhomme on joka tapauksessa vähemmän kuin ihastunut kelloa vastaan kilpailemiseen ja pitää parempana lyömättömämmistä ja dynaamisemmista tievaiheista, mikä näkyy myös 2018 Tourin reitin rakenteessa.
Prudhomme kiistää, että 2018-kiertueen aikakoekilometrien puute kuvastaa ranskalaisten ratsastajien, kuten Romain Bardetin, Thibaut Pinot'n ja Warren Barguilin, suhteellista heikkoutta lajissa.
'Ei ole mitään yhteyttä tuohon päätökseen ja ranskalaisten toiveisiin – se on pikemminkin pysähtyneen kilpailun välttäminen, Prudhomme sanoo. 'Voit saada aika-ajoissa suuremman aukon kuin voit vuorilla.
’Haaveilen sellaisesta skenaariosta kuin Jacques Anquetil Federico Bahamontesia vastaan, kun rouleur pystyi rajoittamaan hänen tappionsa vuoristossa ja kiipeilijät lähtivät hyökkäykseen saadakseen takaisin
hukkaan aikaa, mutta näin ei ole nykyään.
’Siksi aika-ajokilometrejä on vähemmän. On tärkeää, että kiipeilijät eivät jää kahden tai kolmen minuutin jälkeen aika-ajoissa, koska nykyään sitä on mahdotonta korjata.’
Prudhomme tietää myös, että hän on myös jonkinasteisen paineen alaisena suunnitella kurssi, joka, ellei Froomen vastainen, on ainakin Bardet-mielinen. Ennen kuin 2018 Tourin reitti paljastettiin, Bardet'n urheilunjohtaja Julien Jardie sanoi: "Jos he haluavat ranskalaisen voittavan, heidän on mukautettava kurssia hieman."
’En tarkoita, että aika-ajoista tulisi luopua kokonaan, mutta ehkä ne voisivat olla lyhyempiä ja mäkevämpiä? Neljä aika-ajoa, kaikki 5 km pitkiä, joista kolme mäkistä – ei hätää!’
Kaikki kuulostaa hyvältä, mutta saattaa myös auttaa, jos Bardet, joka tunnetaan haluttomuudestaan viettää aikaa tuulitunneleissa, kehittäisi enemmän taitoa kilpailla kelloa vastaan.
’Kolme mäkistä aika-ajoa, kaikki absurdin lyhyitä, vain kotivoiton takaamiseksi? Silloinkin älykäs raha sanoo, että Bardet – hänen TT-pyöränsä kerääntyy pölyä lukiessasi tätä – häviää silti, jos hän ei paranna aerodynamiikkaa.
Pariisi 2017
On aikaisin aamulla 23. heinäkuuta 2017. Valojen kaupunki on juuri heräämässä. Champs-Élysées'llä valmistaudutaan Tourin viimeiseen vaiheeseen tai "paraatiin", kuten Greg LeMond sitä kutsuu, ovat nyt käynnissä.
Champs-Élysées'n kahvilat avautuvat ja kattelevat katupöytänsä valmiina tasaiselle turistivirralle, joka on tehnyt pyhiinvaelluksen nähdäkseen kuuluisan kilpailun.
’Se on isot juhlat, Alain, yksi Café Richardin tarjoilijoista, sanoo. Koko maailma on täällä – jokainen maa saapuu Champs-Élyséesille kiertueen päätteeksi. Tiesuljet eivät ole ongelma, koska Pariisissa on niin monia suuria tapahtumia.’
Aamukahvi jalkakäytäväpöydissä vierii sunnuntai-iltapäivään. Tourin hämäräsilmäiset tienvarsijoukot viimeistelivät viimeiset silaukset maaliin. Haistajakoirat ja aseistetut poliisit
luodinkestävissä liiveissä partioi väkijoukkoja ja maalialuetta.
Äskettäisten terrori-iskujen jälkeen tämä on huolestuttava päivä Ranskan turvallisuusjoukoille. Grand Palais -ravintolassa maître'd Nicolas kohautti olkapäitään, kun häneltä kysytään yhä tiukemmasta turvallisuudesta, joka nykyään on ominaista ranskalaisille yleisötapahtumille.
’En ole huolissani väkijoukosta tai turvallisuudesta, hän sanoo. 'Täällä on enemmän poliiseja Bastille-päivänä juhlia varten – mielestäni se on enemmän turvallisuushuoli, enemmän kohde kuin kiertue.
’On hyvä työskennellä täällä tänään, koska niin monet ihmiset tulevat katsomaan kilpailun maalia Pariisissa. Kiertue on nyt niin suuri, että en näe kilpailun päättyvän muualle, hän lisää.
Riippumatta siitä, kuinka monta kertaa ulkomaalaiset ratsastajat pukeutuvat keltaiseen Pariisissa, et silti voi paeta ranskalaista kiintymystä Touriin, Champs-Élysées'n kierroksia ja sen paikkaa ranskalaisessa perinteessä. Pariisi on hyvä Tourille, ja Tour näyttää olevan hyvä Pariisille.
’Pariisin maali on täydellinen tapa päättää kiertue, Nicolas sanoo lujasti. "Pariisi on paras paikka, koska se on ainoa paikka Ranskassa, joka on todella kansainvälinen."
Mutta on tietysti yksi muukin ääneen jäänyt syy. Sprintti menestykseen Pariisissa on ehkä halutuin vaihevoitto maailman parhaille pikajuoksijalle. Se on suurin yksittäinen syy tai monissa tapauksissa ainoa syy, miksi he viipyvät ja kärsivät Alpeilla ja Pyreneillä.
Katso 2018 Tourin reittiä, sen ensimmäistä näytöstä, jota hallitsee sarja vaiheita, joita voitaisiin kuvata puoliklassikoiksi ja jonka huipentuma on mukulakivinen vaihe Roubaixille. Tutki sitten toisen vaiheen vuoristoisia ääripäitä.
Jos jättäisit Champs-Élysées-sprintin pois vuoden 2018 Tourista, useimmat huippusprinteistä eivät luultavasti edes vaivautuisi nousemaan lentokoneeseen Alpeille paven yli suoritetun vaiheen jälkeen.
Prudhomme on jo tämän maailman greipelien, cavendishien ja kittelien tulessa liian harvojen sprinttien vuoksi. Hän tarvitsee Champs-Élysées-finaalin pitääkseen heidät kaikki innokkaana. Se ei ole koskaan totta kuin vuoden 2018 reitillä, jolloin etelän siirron jälkeen Tourista tulee kärsimysfestivaali ei-kiipeilijöille.
Kilpailun kiihtyessä kolmen Grand Tourin välillä löytääkseen uuvuttavimmat nousut ja vaikeimmat tiet, Prudhomme tietää, että hän voi tyynnyttää ne sanomalla: 'Ah, mutta meillä on aina Pariisi…'
Kolme kertaa kiertue ei päättynyt Pariisin kulkueeseen
1903
Ranskalaisen sanomalehden keksi lisäämään liputuslevikkiä, joten oli väistämätöntä, että Tour de France halusi päättyä maan pääkaupunkiin.
Aloituskiertueen viimeinen vaihe Nantesista Pariisiin oli uuvuttava 471 kilometriä pitkä, ja Maurice Garin oli jo lähes kolme tuntia lähintä kilpailijaansa edellä.
Mutta sitten aito jännitys on aina ollut harvinaista Pariisissa.
1968
Hollantilainen Jan Janssen – joka ei ollut edes pukeutunut keltaiseen – korjasi belgialaisen Herman Van Springelin 16 sekunnin johdon viimeisen päivän 55,2 km:n aika-ajossa ja otti yllätysvoiton 38 sekunnilla.
Janssen oli jo vihjannut yksinäisistä kilpakyvyistään: voitti vuoden 1963 Tourin maantievaiheen, joka oli jotenkin saapunut lähtöön 15 minuuttia pelotonin poistumisen jälkeen ja ryhtyi sitten 80 kilometrin takaa-ajoon.
1989
Greg LeMondin kahdeksan sekunnin voitto Pariisissa oli tuskin järkytys, kun otetaan huomioon hänen aika-ajon sukutaulunsa, mutta se tyrmäsi kilpailijan Laurent Fignonin ja saattoi ranskalaiset pyöräilyn lamaan – he eivät ole voineet omaa Grand Touria sen jälkeen. Bernard Hinaultin voitto vuonna 1985 oli heidän viimeinen.
’Kun katson taaksepäin, voin nähdä, että se oli vedenjakaja, LeMond sanoo. "Kuitenkin en koskaan uskonut, että ranskalaisten joutuisi odottamaan näin kauan."
