Katsastus yhden päivän kilpailuihin mieheltä, joka tuntee ne parhaiten
Fabian Cancellara on kiistatta tämän sukupolven suurin yksipäiväkilpailija. Hänellä on nimellään seitsemän Monument Classicia sekä joukko pienempiä yhden päivän voittoja. Se on neljän aika-ajon maailmanmestaruusvoiton, kahden olympiakullan ja lukemattomien Tour de Francen vaiheiden lisäksi, jotka saivat hänet keltaiseen pelipaidaan 29 päiväksi – eniten kukaan ratsastaja on käyttänyt tätä pelipaitaa voittamatta kiertuetta.
Pyöräilijä tavoitti hänet Laureus Sport for Good Ride -tapahtumassa, joka on osa Laureus World Sports Awards -palkintoja ja jonka jäsen Cancellara on akatemian jäsen.
Muutaman lasillisen ääressä Patrón Tequilaa, tapahtuman after partyn virallista väkevien alkoholijuomien sponsoria, hän kertoo ennustuksensa tulevalle Classics-kaudelle.
Strade Bianche
Kun: lauantai 3. maaliskuuta 2018
Missä: Italia
Etäisyys: 184 km (josta 63 km soraa)
2017 Voittaja: Michal Kwiatkowski
Lue lisää: Strade Bianche 2018: Reitti, ratsastajat ja kaikki mitä sinun tarvitsee tietää
Tänä viikonloppuna 3. maaliskuuta alkava Strade Bianche on yksi varhaisimmista kevään klassikoista. Koska Cancellara on voittanut kilpailun kolme kertaa (enemmän kuin kukaan muu) ja hänen mukaansa on nimetty kaistale valkoista soraa, on reilua sanoa, että hän tietää jotain siitä, mitä tämän "kovan" kilpailun voittamiseksi tarvitaan.
'Se on itse asiassa ihana kilpailu", hän sanoo, "mutta valkoisten sorateiden vuoksi se on tehty raskaille ajajille." Itse asiassa tämä valkoinen sora antaa kilpailulle nimen ja tekee kilpailusta niin haastavaa.
Kun häneltä kysytään, kuka hänen suosikkinsa voittaa, hän nostaa kätensä ylös tyypilliseen sveitsiläiseen tapaan, ennen kuin hän räjäyttää nopeasti muutaman nimen: 'Greg Van Avermaet, Michal Kwiatkowski, Valverde, Peter Sagan… Mutta jos olisin valitakseni jonkun voittajaksi, valitsisin luultavasti Valverden", hän sanoo muutaman hetken pohdinnan jälkeen ennen kuin lisää: "Hän on yrittänyt monta kertaa, mutta ei koskaan voittanut.
'Hän on roolimalli iässään – voidakseen silti ajaa niin vahvana – hän ansaitsee voiton.’
Milano-San Remo
Kun: lauantai 17. maaliskuuta 2018
Missä: Italia
Etäisyys: 298km
2017 voittaja: Michal Kwiatkowski
Lue lisää: Milano-San Remo 2018: Reitti, ratsastajat ja kaikki mitä sinun tarvitsee tietää
’Tämä on epäilemättä vaikein yhden päivän klassikko, Cancellara sanoo epäröimättä ja lisää, että La Primaveran tulos on täysin arvaamaton maaliin asti.
'Vihaan tätä kilpailua, mutta hyvällä tavalla', hän sanoo. Et tiedä, tuleeko siitä joukkosprintti vai yksittäinen. Mitä tahansa voi tapahtua.
'Jopa kahdella viimeisellä nousulla – Cipressassa ja Poggiossa – ihmiset hyökkäävät. Alamäkeen muodostuu pieniä ryhmiä, mutta sinulla on vain yksi kortti pelattavana. Sinulla on mahdollisuus hyökätä.’
Voiko hän nimetä voittajan? "Et yksinkertaisesti voi ennustaa, mitä tapahtuu", hän sanoo. "On 20 suosikkia, 20 potentiaalista ratsastajaa, jotka voivat voittaa."
'Kristoff, Bouhanni, Degenkolb, Demare – näet samat nimet monissa klassikoissa.
‘Kwiatkowski voitti viime vuonna ja Sagan hävisi [hän tuli toiseksi], koska oli liian varma. Se voi olla jopa Mark Cavendish tai André Greipel – koska pikajuoksijalla on yhtä hyvät mahdollisuudet voittaa kuin ei-sprintereillä.
'On todella mahdotonta ennustaa, kuka voittaa.'
Flanderin kiertue
Kun: sunnuntai 1. huhtikuuta 2018
Missä: Belgia
Etäisyys: 264km
2017 voittaja: Philippe Gilbert
Lue lisää: Tour of Flanders 2018: Reitti, ratsastajat, urheilullinen ja kaikki mitä sinun tarvitsee tietää
’Se on kiehtovin yhden päivän kilpailu, Cancellara sanoo, hänen silmänsä kim altelevat jännityksestä. Ehkä siksi, että Cancellara on yksi kuudesta ihmisestä, jotka ovat voittaneet kilpailun kolmesti sen 100-vuotisen historian aikana, ja on noussut palkintokorokkeelle viisi kertaa vuosina 2010–2016.
Hän huomauttaa myös, että vasta Flanderin jälkeen voit ennustaa, mitä seuraavissa kilpailuissa tapahtuu.
’Flanderissa on niin paljon vaihtelua – ylämäkeen, alamäkeen, isoja mukulakiviä, pieniä mukulakiviä, suuria teitä, pieniä teitä. Mutta on myös tiettyjä nousuja, joihin sinun on hyökättävä, esim. Paterberg tai Kruisberg.
'Koko maa elää tätä päivää varten, minkä vuoksi se on niin erikoista.'
Voittajan os alta hän ehdottaa, että Sep Vanmarcke ja Sagan ovat kaksi vahvaa haastajaa, ja Sagan on hänen suosikkinsa.
‘Jos kaikki menee hyvin, hän voittaa jälleen, koska hän on niin vahva.’
Pariisi-Roubaix
Milloin: sunnuntai 8. huhtikuuta 2018
Missä: Ranska
Etäisyys: 257k
2017 voittaja: Greg Van Avermaet
Lue lisää: Pariisi-Roubaix 2018: Reitti, ratsastajat ja kaikki mitä sinun tarvitsee tietää
Cancellara, joka on kolminkertainen Pariisi-Roubaix-kilpailun voittaja, on enemmän kuin tuttu pohjoisen helvetistä.
’Kuinka kuvailisin sitä?’ hän sanoo toistaen kysymystä. "Litteä, mukulakiviä, karkeita mukulakiviä", hän huomauttaa ennen kuin lisää: "Tämä kilpailu on niin vaikea, että ihmiset tulevat yksittäin maaliin. Onko se outoa?’
On todella outoa, että ammattikisa hajoaa siinä määrin, että ratsastajat saapuvat omin avuin.
’Asia on, hän jatkaa, että flaamilaiset mukulakivet eroavat ranskalaisista mukulakivistä. Ne ovat pyöristettyjä, joten sinun täytyy tuntea mukulakivi ja varmistaa, että rengastäyttö on oikea.
‘Koska mukulakivi rikkoo sinut, ne rikkovat kaiken. Tämä kilpailu on kova – sinulla on erilaiset laitteet, erilaiset renkaat ja erilaiset asetukset. Toisa alta sillä on niin helppo ajaa, mutta kuitenkin mukulakivien takia – niin vaikea ajaa.’
Kuka hän luulee voittavan? "Nähdään taas samat ihmiset – Greg Van Avermaet, Jasper Stuyven tai Zdenek Stybar – heillä kaikilla on erittäin hyvät mahdollisuudet", hän sanoo.
’Mutta on liian aikaista ennustaa. Ainoa mitä voit tehdä, on jatkaa kilpailujen katsomista niiden kehittyessä.’
Amstel Gold
Kun: sunnuntai 15. huhtikuuta 2018
Missä: Belgian Ardennit
Etäisyys: 260km
2017 Voittaja: Philippe Gilbert
Cancellaran mukaan tämä Ardennes Classic "ei ole koskaan ollut minun lajini".
Se on 260 kilometriä pitkä ja vaikka onneksi ei ole mukulakiviä, 35 nousua on kohdattava.
’Se on monella tapaa samanlainen kilpailu kuin Flanderissa’, Cancellara sanoo, ‘se on vain ylös tai alas pienillä teillä.
‘Kisat, kuten Amstel Gold ja Liège-Bastogne-Liège, ovat erilaisia ratsastajien tyypin vuoksi. Molemmat vaativat erilaista valmistelua.’
Tämä tarkoittaa, että et välttämättä näe varhaisten kilpailujen suosikit voittavan Ardennes Classicsia.
Hän on kuitenkin ensimmäinen, joka myöntää, että Amstel Gold on täydellinen kilpailu Philippe Gilbertille.
’Hän on luotu tätä kilpailua varten. Siinä on täydellinen määrä kiipeilyä ja oikea etäisyys, hän lisää, "hänellä on tarpeeksi energiaa voittaakseen sen."
Liège-Bastogne-Liège
Milloin: sunnuntai 22. huhtikuuta 2018
Missä: Belgian Ardennit
Etäisyys: 258km
2017 Voittaja: Alejandro Valverde
Lue lisää: Liège-Bastogne-Liège 2018: Reitti, ratsastajat ja kaikki mitä sinun tarvitsee tietää
Liège-Bastogne-Liège tai "La Doyenne", kuten se myös tunnetaan, sen lisäksi, että se on vanhin monumenteista (ensimmäinen ajo vuonna 1892), se on myös kilpailu, joka merkitsee Spring Classics -kauden päättymistä.
Tämä on yksi harvoista klassikoista, joihin Cancellara ei ole koskaan osallistunut, mutta se ei tarkoita, etteikö hän tietäisi mistä on kyse.
’Tässä kilpailussa on kaikkea. Siinä on suurempia teitä ja pitkiä nousuja, ja siinä ei ole Amstel Goldin tapaan mukulakiviä, joten se sopii täydellisesti Valverden k altaisille kiipeilijöille.
‘Luulen, että hän voittaa tänäkin vuonna.’
Kiitos Patrón Tequilalle, Laureus World Sports Awards -palkintojen viralliselle sponsorille
