Entinen erikoisjoukkojen sotilas joutui pimeään paikkaan, kun hänen oli pakko jäädä eläkkeelle, mutta pyöräily antoi hänelle kokonaan uuden haasteen
Dean Stott oli brittiläinen erikoisjoukkojen sotilas uransa huipulla, kunnes laskuvarjohypyn aikana sattunut onnettomuus vaurioitti hänen polvensa ja pakotti hänet jättämään armeijan. Stott ei kyennyt juoksemaan 50 metriä, vaan huomasi olevansa pimeässä paikassa.
Käsiessään henkisistä haasteista olla sotilaattomana, Dean ryhtyi pyöräilemään. Kaksi vuotta myöhemmin hän teki uuden Guinessin maailmanennätyksen nopeimmin 14 000 mailin Pan-American Highwayn pyöräillen.
Vanhan ennätyksen lyöminen hämmästyttävällä 17 päivällä Stott onnistui saavutuksella, joka vei hänet Argentiinasta Alaskaan 99 päivässä, 12 tunnissa ja 56 minuutissa palauttaen hänet takaisin Yhdistyneeseen kuningaskuntaan juuri ajoissa tälle lauantaille, jolloin hän tulee vieraana Royal Weddingissa.
Voit odottaa tämän mammutin saavuttavan saavutuksen vuosien suunnittelun ja harjoittelun jälkeen, mutta Stottille se oli päinvastoin.
'Olin entinen erikoisjoukko, joten menin pelini huipulta siihen, että yhtäkkiä en pystynyt juoksemaan 50 metriä, Stott kertoi Cyclistille. 'Olin pimeässä, joten päätin vain ostaa pyörän ja ajaa töihin, mikä oli vain 40 minuuttia päivässä.
'Minulle tuli heti parempi olo, joten erikoisjoukkoina päätin etsiä maailman pisimmän tien, hakea Guinnessin ennätyskirjaa ja loppu on historiaa.'
Stottin tehtävä vei hänet 13 maan halki Amerikan mantereella ja vietti satulassa keskimäärin 10 tuntia päivässä. Hän kesti Kolumbian korkeuden ratsastaessaan yli 3 000 metrin korkeuteen, Ecuadorin pitkille, mutkaisille vuorille, Meksikon polttavalle kuumuudelle ja Yhdysv altojen vilkkaille moottoriteille.
Perun ulvovan tuulen ja kuivan lämmön sekoitus sai Stottin huulet halkeilemaan, vaikka tämä olikin hänen ongelmistaan pienin.
'Perussa sain ruokamyrkytyksen, koska minulla ei ollut laajaa ruokavalikoimaa, ja sitten Chilessä arvioin väärin esteen ja nousin pyörältäni", Stott nauroi ennen kuin lisäsi: "Sitten Kolumbiassa minä auto kaatui.
'Olin laskeutumassa alas mäkeä ja kolme tieltä kääntyvää autoa merkitsi minut ja törmäsin kannelle. Onneksi minä ja mikä tärkeintä pyörä olimme kunnossa.'
Voidaan myös olettaa, oikein tai väärin, että Stottin vaarallisin jalka olisi Etelä-Amerikassa. Ennen lähtöä häntä varoitettiin olemaan pyöräilemättä yöllä ennen kuin hän oli saapunut Yhdysv altoihin, vaikka matkoillaan hän havaitsi aivan päinvastaisen.
'Oma kokemukseni mukaan Etelä-Amerikassa ei ollut ongelmia. Kaikki olivat ystävällisiä varsinkin Kolumbiassa, jossa on tällainen pyöräilykulttuuri, Stott myönsi.
'Vasta kun saavuimme Pohjois-Amerikkaan, yhteen tukiautoistamme murtauduttiin ja meiltä varastettiin paljon sarjaa.'
Todellisuudessa tällä ei ollut merkitystä Stottille hänen ollessaan pyörällä, koska suurempi asia, tietoisuuden lisääminen ja mielenterveyden rahoittaminen, oli paljon tärkeämpi.
Työskentelemällä hyväntekeväisyydessä Heads Together, Stott keräsi 500 000 puntaa – joille voit edelleen lahjoittaa – ja on jopa saanut ihmisiä pyöräilleen.
Vaikka tiet olivat Kanadassa uskomattoman jyrkkiä ja hän alkoi ajaa läpi yön ylittääkseen 100 päivän rajan, Stott piti käsillä olevasta asiasta.
'Olen jo nähnyt seuraajia samanlaisissa asemissa kuin minä pölyttelemässä polkupyöritään ja lähtevän ulos, hän sanoi.
'Haluan vain näyttää, että fyysinen aktiivisuus auttaa mielentilaasi ja saa sinut tuntemaan olosi paremmaksi. Haluan myös todistaa, että et ole koskaan liian vanha aloittamaan uutta urheilua. Olin 39-vuotias aloittaessani.'
Vaikka mielenterveyskysymys oli iso kokonaisuus ja vartija Stott motivoitui, hän huomasi saaneensa ylimääräistä motivaatiota rikkoa ennätys yrityksensä puolivälissä.
Mid-ride Stott sai puhelun vaimoltaan; kerrottiin hänelle, että heidät oli kutsuttu tämän lauantain prinssi Harryn ja Megan Marklen kuninkaallisiin häihin.
Varmistaakseen, että hän palasi ajoissa, hän pudotti sovitut lepopäivänsä ja auttoi häntä lopettamaan päivät aikaisin.
Stott ei tuntenut tuota ylimääräistä painetta ratsastaessaan, mutta ylimääräisen harjoituksen vuoksi hän on joutunut hankkimaan itselleen uuden puvun.
'Painoin 91 kg, mutta olen pudonnut 10 kg, joten minun piti mennä ulos ja hankkia itselleni uusi puku ennen lauantaita.'
