Yates putoaa Col du Portillonin viimeiseen laskeutumiseen ja auttaa Alaphilippeä hänen toisen vaiheen voittoon
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) otti toisen voittonsa vuoden 2018 Tour de Francen 16. vaiheesta Bagneres-de-Luchonissa.
Ranskalainen onnistui nappaamaan soolojohtajan Adam Yatesin sen jälkeen, kun Mitchelton-Scottin mies osui Col du Portillonin viimeisessä laskussa.
Yates oli aiemmin mennyt yksin viimeisellä nousulla onnistuen pudottamaan pienen ryhmän ennen huippua, mutta turhaan. Lopulta hän vierii kolmanneksi Gorka Izagirren (Bahrain-Merida) jälkeen.
Alaphilippen voitto oli vaiheen numero neljä Quick-Step Floorsille, kun 26-vuotias vahvisti johtoaan pilkkukiipeilijöiden paidassa.
Keltaisesta paidasta käydyssä taistelussa Mikel Landa (Movistar) oli ensimmäinen GC:n ratsastaja, joka heitti noppaa taistelussa, mutta Team Sky -kakso Michal Kwiatkowski ja Egan Bernal saivat hänet kiinni.
Lopulta GC-ryhmä kokoontui yhteen ilman muutosta kokonaissijoitukseen.
Päivä sellaisena kuin se tapahtui
Tour de Francen viimeinen viikko. Kilpailun viimeinen esitys. Vielä viisi päivää kisaa ennen kuin peloton saavuttaa Pariisin viimeisimmän voittajansa keltaisena.
Kisa aloitti tänään Pyreneillä ensimmäisellä kolmesta vaikeasta vuoristokokeesta.
Tämän päivän ruokalistalla olisi alkupalana kaksi neljän luokan nousua. Sitten toisen luokan Col de Portet-d'Aspet, tämän päivän alkupala ennen Col de Menten ja Col du Portillonin luokan ykkösduoa, pääruokaa ja jälkiruokaa.
Valitettavasti Portillonin viimeinen nousu ei ollut huippukohde, vaan 10 km laskeutumista maaliin päivän päätteeksi.
LottoNL-Jumbo ja Movistar olivat kaksi joukkuetta, joilla oli odotuksia tänään. Team Skya lukuun ottamatta heillä molemmilla oli numerot GC-taistelussa, vaikkakin muutaman minuutin erossa Alppien jälkeen.
Roglic haluaa selvästi hyökätä, ja hänellä on vahva Steven Kuijswijk apunaan. Slovenialainen on jo testannut Thomasin ja Froomen jalkoja ja näyttää vahv alta.
Toisa alta Movistarilta puuttuu watti, jonka tiedämme heillä olevan. Quintana, Landa ja Valverde ovat kaikki olleet kylmässä, mutta kaikki voi muuttua Pyreneillä.
Kun ensimmäinen iso nousu ei saavutettu ennen 145,5 km:n merkkiä, olisit voinut olettaa lavalle rauhallisen alun tavanomaisella irtautumisella ja välittömällä tyhmillä toiminnassa.
Ei tänään, voi ei. Kun kilpailu rullasi läpi provinssin viljelysmaan, näytti siltä, että mielenosoitus oli käynnissä. Tien toisella puolella oli paikallisten maanviljelijöiden jättämiä heinäpalloja, kun taas televisiossa kuvattiin ranskalaisen poliisin kamppailevan mielenosoittajien kanssa.
Pelotonin tunkeutuessa läpi, poliisi levitti nukkasumutettaan niille, jotka halusivat aiheuttaa häiriöitä. Tämä kostautui, kun suihke todella suuntasi ajajien tielle.
Ratsastajat huomasivat sitten kiihkeästi pesevänsä kasvojaan kilpailun päätyttyä a. täydellinen pysähtyminen noin 20 minuutiksi. Lopulta kisa lähti taas käyntiin. mutta vasta sitten, kun UCI:n presidentti David Lappartient, ASO:n johtaja Christian Prudhomme ja Chris Froomen ja Tom Dumoulinin k altaiset olivat keskustelleet asiasta.
Kilpailu oli kiihkeä, kun ratsastajat yrittivät päästä eroon.
Kaksi neljän hengen ryhmää irtautui etupuolelta ja lopulta yhdistyivät muodostaen kahdeksan hengen ryhmän. Kahdeksasta tuli sitten 28, kun johtoryhmä paisui monien etsiessä tilaisuutta vaihevoittoon.
Jos ryhmä jatkoi turvotusta, Team Sky päätti ryhtyä toimiin lisäämällä vauhtia ja vetäen suuren ryhmän takaisin.
Peloton oli sellaisessa stressissä, kun koko kilpailu oli kietoutunut koko tien yli. 130 km jäljellä, ja ratsastajat yrittivät kovasti pakottaa liikkeelle. Movistar olivat merkittäviä päähenkilöitä, jotka lähettivät ratsastajia jatkuvasti pois rintam alta.
Seuraavien kilometrien aikana käytiin paljon taistelua tauon syntymiseksi. Lopulta yksi teki kanssa. 47 ratsastajaa onnistui selviämään. Mukana oli Pierre-Roger Latourin (AG2R La Mondiale), pilkkupaitaa kantavan Julian Alaphilippen (Quick-Step Floors) ja Greg Van Avermaetin (BMC Racing) valkoinen nuoren ratsastajan pelipaita.
Työskentelemällä yhdessä tehokkaasti aikaero kasvoi nopeasti. Kun matkaa oli jäljellä 75 kilometriä, aikaero oli 7 minuuttia 50. Lähestyessään päivän ensimmäisen todellisen kokeen, Col de Portet-d'Aspetin, perustaa Fortuneo-Samsic nappasi pois Warren Barguilin avuksi.
Takana Luke Rowe raahasi Team Skya ja loput pelotonista syöttöalueen läpi.
Ehkä pelkän ikävystymisen vuoksi tai kenties saadakseen joukkuetoverinsa Alaphilippeä, Philippe Gilbert aloitti yksinhyökkäyksen erossa. Hän laittoi aurinkolasinsa kypäränsä tuuletusaukkoon ja lähti liikkeelle tarkoittaen liiketoimintaa.
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) otti matemaattisesti vihreän pikajuoksupaidan ulos tieltä. Toiseksi sijoittunut Alexander Kristoff (UAE-Team Emirates) ei enää saanut slovakialaista kiinni, joten hänen täytyi vain lopettaa kilpailu Pariisissa tänä sunnuntaina.
Kun Gilbert laskeutui yksin Col de Portet-d'Aspetille, hän löysi itsensä irti kiemurtelevasta tiestä. Kierrettyään kulman hän menetti hallinnan ja irrotti kiinnityksestään ennen kuin törmäsi alla olevaan rotkoon putoavaan betoniesteeseen.
Muutaman huolen hetken jälkeen Gilbert onnistui nousemaan putoamisesta, osoittamaan peukkua kameralle ja nousemaan takaisin pyörälleen. Hän näytti loukkaantuneelta, mutta pysyi nyt yksin tauon ja pelotonin välillä.
Edessä Barguil aloitti hyökkäyksen, jota seurasivat Damiano Caruso (BMC Racing) ja Robert Gesink (LottoNL-Jumbo), kun he nousivat Col de Menthelle. Barguil toivoi saavansa takaisin vajeen, joka hänellä oli Alaphilippellä pilkkupaidassa, vaikka kaksi jälkimmäistä ratsastajaa pudottivat hänet nopeasti.
Caruso ja Gesink, molemmat erinomaisia kiipeilijöitä, jatkoivat murtuneen irtautumisen jälkeen, joka levisi vuoren poikki. Erittäin vihainen Alaphilippe onnistui ylittämään Menthen huipulla tarjottavia vuoripisteitä johtavien johtajien luo.
Alaphilppe otti laskeutumisen laakson pohjalle yksin, mutta lopulta ryhmä ratsastajia imeytyi pohjaan. Ranskalaisella ei selvästikään ollut aikomusta yrittää ajaa yksin maaliin.
Viimeinen nousu, Col du Portillon, oli 8,3 km pitkä, keskimäärin 7,1 %. Se ei ole kovin jyrkkä, vaan sopii Team Skyn metronomiseen tavoitteeseen, joka käyttää siellä iloista kiipeilijäjoukkoa asettaakseen vertaansa vailla olevan vauhdin tämän tyyppisillä nousuilla.
Tauko osui viimeisen nousun pohjalle 17 ratsastajan kanssa, kun Movistar ajoi perässä toivoen turvata joukkueluokituksen. Pettymys, koska he auttoivat vahingossa Team Skya ja Thomasia. Varmasti he uskoivat edelleen Landan ja Quintanan toiveisiin.
Ensimmäiset hyökkäykset tuli Astanan Michael Valgrenilta. Classics-mies lähti varhain tietäen, ettei hän ole luonnollinen kiipeilijä. Tämän sulki nopeasti pitkä ja laaja Gesink, jota seurasi miniatyyri Domenico Pozzovivo (Bahrain-Merida).
Heihin liittyi pian hollantilainen Bauke Mollema (Trek-Segafredo), joka oli tehnyt suuren kaivauksen ylittääkseen sillan. Kaikki kolme pätevää kiipeilijää ja Grand Tourin vaiheen voittajat, he saattoivat nähdä tämän matkan maaliin asti.
Takana monet alkoivat reagoida tahtiin. Adam Yates (Mitchelton-Scott) oli tarpeeksi vahva sillan ylittämiseen, samoin kuin Ion Izagirre ja Marc Soler (Movistar).
Gesink keikkui satulasta pää kuin Churchill-koira, mutta raahasi viisi perässään ilmaiseksi. Joka kerta kun kamera panoroi takaisin johtajiin, hän istui edessä. Tämä antoi Yatesille mahdollisuuden hyökätä, kun nousua oli jäljellä 3 kilometriä, pelastaen pettymyksensä.
Yatesia ajoi kuuden hengen ryhmä, mukaan lukien Alaphilippe, joka oli 19 sekuntia jäljessä. Kun kiipeilyä oli jäljellä 1 km, Yates oli pidentänyt johtoaan 30 sekuntiin.
Yates ylitti Portillonin yksin Alaphilippen kanssa, joka ei ollut kaukana jäljessä. Se olisi suora kisa pohjaan, jotta nämä kaksi päättäisivät vaiheen voittajan.
