Geraint Thomasin Tour-voiton ja hänen hatun olympia-, kansainyhteisö- ja klassikoiden voittonsa jälkeen Felix Lowe kysyy ilmeisen kysymyksen
Tämä artikkeli julkaistiin ensimmäisen kerran Cyclist-lehden numerossa 79
Jokaisen ullakolla toissapäivänä törmäsin vanhaan Pro Cycling Top Trumps -pakkaukseen vuodelta 2014. Muistatko tuon maamerkkivuoden? Ainoa kerta viimeisen seitsemän vuoden aikana, kun britti ei ole tuhonnut Champs-Élysées'tä keltaisena (kaverini Steve polttareissaan jättää sivuun).
Pelikortit jakavat ratsastajille pisteet 100:sta viidellä kriteerillä – aika-ajo, irtautumiset, kiipeily, sprintti ja GC. Seuloessani pakkausta löysin Geraint Thomasin kortin.
Jos todella pelaisin peliä, G:n kortti ei tekisi käsilleni palvelusta, sillä keskiarvo on vain 60 pistettä, mutta se tuskin on yllättävää.
Kun nämä kortit painettiin, walesilainen oli vain työhevonen Froome-junalle ja pitkälle Team Skyn nokkimisjärjestykseen Richie Porten ja jopa Mikel Nieven k altaisten takana. Hän todella oli suunnitelma G.
Kaksi vuotta eteenpäin, ja juuri tämä aikakauslehti järjesti sosiaalisessa mediassa kyselyn Britannian parhaasta pyöräilijästä. Thomas ei päässyt edes 10 parhaan joukkoon.
Bradley Wiggins (Ison-Britannian ensimmäinen Tourin voittaja) nousi palkintokorokkeelle ennen Mark Cavendishia (Ison-Britannian ensimmäinen vihreän paidan voittaja) ja Froomea (Ison-Britannian ensimmäinen tuplakiertueen voittaja).
Nopeasti eteenpäin vielä kaksi vuotta, ja Thomas on noussut Brit Packin kärkeen päätettyään Froomen voittoputken ja tullessaan ensimmäiseksi Walesin kiertueen voittajaksi.
Huhtikuussa julkaistuun pelin uusimpaan pakettiin on lisätty kuudes kriteeri: Classics-kyky. Ottaen huomioon Thomasin monipuolisuuden – mukulakivistä nousuihin, TT:istä radalle – ei ole mikään järkytys, että hänen Top Trumpsin keskiarvo on nyt parempi kuin Froomen, vaikka jälkimmäinen päihittää hänet TT:ssä, kiipeilyssä ja GC:ssä head-to-heads.
Chuck Wiggins ja Cavendish sekoitetaan, ja lopputulos on sama: Thomas on ykkönen vähemmästä TT:stä ja sprintistä huolimatta. Pitäisikö meidän arvioida monipuolista kykyä pelkästään näiden raskaiden maantiekriteerien perusteella? Ei tietenkään.
Joten, keksin oman kuvitteellisen version pelistä, jossa huomioidaan muun muassa olympiaperintö, ennätys, historian tekeminen, seuran ajettavuus, kotimainen tyylikkyys ja karisma. Tässä pelissä G:n kortti ylittää melkein kaikkien muiden, ehkä paitsi Cannibal, Eddy Merckx (joka todellisessa Top Trumps -pakassa saa huikeat 96 pistettä).
Tarvitsen enemmän apua kuin korttipeliä ja mielikuvitustani, joten pyrkimykseni mitata Britannian hienoimpia vei minut yleisen mielipiteen suositulle metronomille: Twitter.
Kun todellinen matotölkki avautui, olin pian enemmän valossa kuin Chevy Chase joululomalla. Kaiken kaikkiaan 992 annetusta äänestä Thomas sijoittui vain kolmanneksi, vain neljännellä Froomea edellä. Huipulle nousi edelleen Wiggins suurella osalla ääniä (38 %), jota seurasi tiiviisti Cavendish (34 %).
Mutta suurin ote tästä kyselystä oli ilmeinen virheellinen ratsastajavalintani. Penni putosi pian sen jälkeen, kun vastasin: "Manchesterissa?" jonkun kysymykseen: "Missä Chris Boardman on?"
Skottien pioneeri Graeme Obreekin esiteltiin Hour-ennätyshyökkäyksistään ja innovaatioistaan, kun taas Boardmania kehuttiin tämän päivän tähdille tien tasoittamisesta. Robert Millar ansaitsi mukaantulon Grand Tour -palkintokorokkeistaan; Tom Simpson palmareiden monipuolisuudesta; Chris Hoy hänen hallitsevista kappaleistaan. Ja sinne hiipi myös Roger Hammond.
[Huomaa: tämä kysely tehtiin ennen kuin Simon Yates lisäsi oman nimensä ylivoimaisten brittien luetteloon Vuelta-voitolla].
Valitettavasti on mahdotonta verrata tarkasti. Kyse ei ole niinkään omenoista ja appelsiineista kuin kokonaisesta eri hedelmätarhasta. Joka tapauksessa Pro Cycling Trumpsin mukaan brittiratsastaja, jolla on paras keskiarvo, ei ole mikään edellä mainituista, vaan Lizzie Deignan, joka sai sateenkaariraidallisen kukoistuksensa aikana keskimäärin 88 pistettä.
Mutta pitäisikö Thomas lisätä Monumentin ja ehkä Giron saaliiksi, joka sisältää jo kaksi olympiakultaa, menestystä viikon kilpailuissa, klassikoita ja kiertuetta – vaikka hän on mukava kaveri ja melko epäitsekäs – sitten hänen v altakirjansa olisi vahvaa väittää olevansa brittien paras.
Mutta sitten taas, ehkä hänenkin pitäisi saada halkeama Hour-levy?
