Tanskalainen Mads Pedersen voitti sateenkaaripaidan kolmen erän sprintissä rankkasateessa. Kuva: SWPix.com
Mads Pedersen (Denamrk) voitti miesten eliitin maantiekilpailun 2019 UCI:n maailmanmestaruuskilpailuissa ja otti ensimmäisen sateenkaaripaitansa. Matteo Trentin (Italia) ja Stefan Kung (Sveitsi) ylittivät rivin palkintokorokkeelle.
Kolmiottelun loppusprintti tuotti tämän vuoden sateenkaariraitojen vastaanottajan, kun Pedersen jotenkin piti Trentinistä ja Kungista uudeksi maailmanmestariksi radalla, joka on lyhennetty 24 km rankkasateen vuoksi.
Kuinka kisa voitettiin
11 miehen tauko Nairo Quintanan (Kolumbia) ja Primoz Roglicin (Slovenia) kanssa teki hyvää maata kilpailun ensimmäisellä puoliskolla, mutta peloton, jota johti näennäisesti riivattu Rohan Dennis (Australia), sai saaliin juuri kisan saapumisen jälkeen yhdeksän kierroksen aikana Harrogatea ympäröivällä maaliradalla.
Seurasi kierros kierrokselta luopumista. Ratsastajat, kuten Roglic, Dennis ja Quintana, tunsivat ajaneensa kilpailuaan, ja muut, kuten Philippe Gilbert (Belgia), kumartuivat raskaan törmäyksen jälkeen. Suurten nimien suosikit säilyivät – Peter Sagan (Slovakia), Mathieu van der Poel (Alankomaat) ja Greg Van Avermaet (Belgia) olivat kaikki edelleen sekoituksessa, mutta vain Van der Poel onnistui pakottamaan tiensä eroon. viisi, kun kilpailu lähestyi loppuaan.
Kaikista tauon maista Italia oli parhaiten sijoittunut, Gianni Moscon ja Trentin kaksi viiden miehen kilpailijoista, mutta Kung ja Pedersen ajoivat vahvasti kellon soidessa viimeisellä 14 km:n kierroksella.
Van der Poel puhalsi melkoisesti muotoaan vastaan, ja huolimatta siitä, että peloton vihdoin sai päänsä alas takaa-ajoon, kaksi italialaista, tanskalainen ja sveitsiläinen, saivat kilpailla. Moscon menetti kosketuksen, mutta jatkoi taistelua, Pedersen heitti kaiken viimeisillä kilometreillä kolmikon etupuolella, ja jotenkin tanskalaisen aikaisemmista v altavista ponnisteluista huolimatta hän selvisi voittajana uuvuttavan hitaasta kolmen miehen sprintistä.
Kuinka kilpailu eteni
Kun sataa, sataa, ja siksi UCI päätti lyhentää 285 km:n Elite Men’s Road Race -radan 261 km:iin Dalesin voimakkaan tulvan jälkeen. Kiipeilyt, kuten Buttertubs, jäisivät väliin, Harrogaten maalirata ajettaisiin seitsemän vaan yhdeksän kertaa sen korjaamiseksi.
Pyörät tekivät keula-a altoja tuumaisten seisovassa vedessä, esiintyi useita roiskeita, mekaniikkaa ja hylkäämisiä – silti bändi pyörähti eteenpäin katsojien innostuneen katseen alla. Tämä on Englanti, fanit eivät pelästyisi. Niin kauan kuin heillä oli kertakäyttöisiä muovisia ponchoja ja lehmänkelloja.
Astui ulos juuri kello 9 jälkeen, klo 10.30 mennessä oli muodostunut 11 miehen ero, johon kuuluivat Vuelta a Espana -voittaja Roglic, Quintana ja Richard Carapaz (Ecuador).
100 kilometriä alaspäin tuo tauko oli kasvanut yli neljä minuuttia pelotonissa, mutta siihen mennessä, kun kisa saavutti Harrogaten, Dennisin ohjaama peloton oli räipinyt vauhtia sulkeakseen tauon 1 45 sekuntiin. Harrogaten kapeat, sateen liukkaat kadut aiheuttivat välittömän kolarin tankojen koukun jälkeen, jolloin Gilbert osui kannelle ilkeästi.
Remco Evenepoel pysähtyi laittamaan käsivarren maanmiehensä ympärille ja lausumaan muutaman rohkaisevan sanan. Gilbert oli selvästi kipeänä; 19-vuotias Evenepoel osoitti luokkansa tahdistamalla loukkaantuneen joukkuetoverinsa takaisin pelotoniin.
Olosuhteet olivat edelleen niin huonot, että televisiolähetykset katkesivat ajoittain vain staattisten kameroiden ollessa pelissä, ja niin teki myös uusi aika-ajon maailmanmestari Dennis, joka astui pyörästään 118 km:n jälkeen. Breakway kiinni, työ tehty.
Hyökkäämiset jatkuivat, mukaan lukien Roglic ja Quintana, jotka selvästi tunsivat tehneensä osansa; Dan Martin (Irlanti), joka johti kisaa lyhyesti varhain, ja Gilbert, ison belgialaisen vammat osoittavat liikaa karhua. Dennis on saattanut jättää kilpailun, mutta Aussie sai edelleen runsaasti lähetysaikaa, kun TV-lähetys siirtyi säännöllisesti keskiviikon aika-ajon kohokohtiin täyttääkseen lähetystyhjät.
Lawson Craddock (USA) ja Kung aloittivat spekulatiivisen hyökkäyksen 60 km:n päässä, mutta jenkki pudotettiin, kun Pedersen juoksi ulos takaa-ajojoukosta ja raahasi Kungin mukanaan. Moscon teki lopulta kolme, ennen kuin Van der Poel tunsi, että oli aika pelata kätensä ja siirtyi johtoryhmään Trentinin kanssa.
Kun kello soi viimeiselle kierrokselle, viiden miehen tauko oli lyömätön minuutin johtoasemassa, mutta päinvastoin viidestä tuli neljä - Van der Poel polki yhtäkkiä neliöitä kovan ponnistuksen jälkeen lyhyt nousu. Ehkä hänellä oli liian vähän polttoainetta? Saksalaisen joukkueen johtama peloton heräsi vihdoin henkiin, mutta oli liian vähän liian myöhäistä. Samoin Mosconille, joka ei enää jaksaisi.
Vuoden 2019 mestari valittaisiin Trentinin, Pedersenin ja Kungin joukosta, ja tanskalainen teki suurimman osan työstä viimeisillä kilometreillä ja näyttää siksi ehkä epätodennäköisimmältä voittaa. Mutta jotenkin, jalat murtuivat ja kaksi oletettavasti tuoreempaa miestä ratissaan, Pedersen onnistui ajamaan selkeät metriä ennen linjaa ottaakseen sateenkaaren raidat.
Faneille tämä olisi päivä, jonka he muistaisivat aina, sillä kauhea sää vahvistaa vuoden 2019 painosta historiankirjoihin. jokaiselle ratsastajalle, uutta maailmanmestari Pederseniä lukuun ottamatta, se olisi synkkä päivä, jonka he mielellään unohtaisivat.
