An Post luopuu ensisijaisesta sponsoroinnista, jolloin Sean Kelly etsii uusia varoja
Cannondale-Drapacin lähes kuolema tänä kesänä osoitti, kuinka vaikeaa on olla olemassa ammattipyöräilyssä. Tour de Francen toinen sija ei voi taata turvallisuuttasi joukkueena.
Ei myöskään yhden pyöräilyn arvostetuimman pojan nimi. Sean Kellyn An-Post Chain Reaction joutuu pyöräilyjoukkueiden tuttuun taisteluun ja taistelee uusista sponsoreista joukkueen jatkamiseksi.
Yhdeksän vuoden joukkueen pääsponsorina toimimisen jälkeen Irlannin kansallinen postipalvelu An Post antaa periksi taloudellisille rajoituksille eikä enää rahoita joukkuetta.
Tämä tulee osana suurempaa yritystä, joka vie myös sen rahoituksen Irlannin suurimm alta lavakilpailulta Rásilta.
Kellyn ja urheilujohtajan/pääjohtajan Kurt Bogaertsin työ viime vuosikymmenen aikana on johtanut joidenkin Irlannin huippulahjakkuuksien murtautumiseen WorldTourille.
Sam Bennett (Bora-Hangrohe) ja Ryan Mullen (Cannondale-Drapac) huomasivat molemmat olevansa hoivattuja tämän kotijärjestelyn kautta.
Jos joukkue ei kuitenkaan löydä korvaavaa sponsoria, se voi olla Kellyn irlantilaisen projektin verhot. Tämä on johtanut siihen, että entinen moninkertainen Paris-Roubaix-voittaja on etsinyt rahoitusta kauempaa.
'Luulin, että olisin jo allekirjoittanut jonkun, mutta se on osoittautunut odotettua vaikeammaksi, Kelly sanoi.
'Olen neuvottelemassa kahden sponsorin kanssa, joten toivon, että toinen heistä ottaa sen,' lisäsi: Haluaisin pitää ne irlantilaiset yritykset, mutta Euroopasta on kiinnostusta, koska kilpailemme näissä maissa, Ranska, Belgia jne.'
Jos joukkue yritti laittaa itsensä näyteikkunaan, se onnistui varmasti äskettäisellä Tour of Britain -kierroksella.
Kun ratsastajat olivat lähes kaikissa irtautumisissa koko viikon ajan, nuori An-Post-tiimi oli havaittavissa seitsemässä maantievaiheessa.
Jacob Scott oli myös lähellä saada joukkueelle King of the Mountains -paidan viimeiseen päivään asti.
Tämän animoidun viikon pitäisi toimia heidän hyväkseen uuden sponsorin houkuttelemisessa, ja Kelly toivoo, että tämä ei jää joukkueen viimeiseksi suureksi kilpailuksi.
'Kilpaisimme todella hyvin Tour of Britain -kierroksella päästä useimpiin tauoihin. Se oli erityisen vaikeaa, koska kilpailu oli yleensä kontrolloitua isoille pikajuoksijalle, Kelly huomautti.
'Toivon, että voimme jatkossakin antaa tämän kokemuksen nuorille ratsastajille ja tarjota heille hyvää kilpailua.'
