Metrimaailmassa 100 mailin matka on edelleen maamerkki kaikille pyöräilijöille
Sata on vankka, vaikuttava luku – ei niin vaikeasti havaittavissa kuin tuhat, mutta varmasti vaikuttavampi kuin 10. Se on pikemminkin tavoite kuin unelma, mutta myös haaste, ei varmuus. Ensimmäisen 100 mailin matkan tai vuosisadan suorittaminen on kaikkien pyöräilijöiden kulkurituaali.
Se on etäisyys, joka vaatii kunnioitusta ja vakavaa sitoutumista. Tämä ei ole nopea räjähdys ennen lounasta. Ellei sinulla ole ylellisyyttä tukihenkilöstöstä ja tasaisesta parcoursista, tämä on käytännössä koko päivä aikaasi uhrattua pyöräily alttarille.
Ensimmäinen vuosisadasi on askel tuntemattomaan. Et ole koskaan ennen istunut näin pitkään muovatun nailonin/hiilen päällä. Et ole koskaan käyttänyt kenkiäsi tai ruokalappujasi niin monta tuntia, etkä kroppasi ole koskaan viettänyt niin paljon aikaa siinä asennossa. Sata mailia Yhdistyneessä kuningaskunnassa tarkoittaa todennäköisesti pyöräilyä neljän vuodenajan läpi. Kerrokset ja voitelu – sekä rungossa että pyörässä – ovat tärkeä näkökohta.
Ellei kyseessä ole järjestetty tapahtuma, syöttöasemia tai luutavaunuja ei ole. Kaksi bidonia vettä ei kestä 100 mailia, ja tarvitset enemmän kaloreita ja elektrolyyttejä kuin paidan taskuihin mahtuu. Joten joudut täydentämään varastoja matkan varrella. Mutta varmista, että kartalle merkityssä näkyvässä kylässä todella on kauppa, pubi tai autotalli. Ensimmäisellä vuosisadallani Koillis-Skotlantiin muuttamisen jälkeen huomasin joutuneeni koputtamaan syrjäisen maalaistalon etuoveen kerjätäkseni ruokaa ja vettä, kun olin ohittanut autotallin yli 70 mailia. (Onneksi valitsin oikean oven. Ystävällinen öljytyöntekijän vaimo kohteli minua teellä, paahtoleipää ja kakkua.)
Yhdysv altalainen ultrapyöräilijä Alicia Searvogel on ajanut keskimäärin noin 100 mailia päivässä kesäkuun alusta lähtien yrittäessään rikkoa naisten korkeimman kilometrimäärän vuoden ennätyksen (29 603, brittiläinen Billie Fleming vuonna 1938). Searvogel muistelee ensimmäistä vuosisadan ratsastustaan: 100 mailin ratsastusta oli vaikea käsittää. Se olisi etäisyys talostani Sacramentossa San Franciscoon! Jokainen, joka pystyi siihen, oli mielestäni hardcore, todellinen pyöräilijä. Joten heitin repun päähän ja lähdin seikkailuun. Minulla kesti yli 10 tuntia. Nopeudella ja ajalla ei ollut väliä – vain maaliin pääsemisellä. Uskon, että kuka tahansa voi tehdä vuosisadan päivässä, jos haluaa.’
Vuosisata ei vastaa pyöräilyä maratonille, jonka alkuperä on myyttien verhottu. Se on paljon todellisempaa kuin se. Vuosisataa takoivat kovat miehet, jotka ajoivat primitiivisillä koneilla uritetuilla teloilla, vuosikymmeniä ennen kuin asf altista ja navigoinnista tuli normi.
Monet näistä edelläkävijöistä olivat jäseniä yhteen Ison-Britannian vanhimmista pyöräilyseuroista, Anfield BC:stä, joka edelleen pyörittää Anfield 100 -tapahtumaa, joka on pisimpään säilynyt lajissaan maailmassa.
’Vuosisata oli tavoite, johon tähdättiin jokaiselle penniäkään saavalle ratsastajalle, joka on hänen suolansa arvoinen, sanoo ABC:n historioitsija David Birchall. Se oli pätevyyden mitta. Varhaisina aikoina, jolloin penny-farthings hallitsi teitä, hopeatähti myönnettiin jäsenille, jotka suorittivat 100 mailia millä tahansa koneella luonnollisena päivänä.’
Kun polkupyörät kehittyivät pennyfarthingista nykyisin tunnistamimme koneiksi, ratsastajien kunnianhimo kasvoi, niin että ABC:n jäsenet, kuten GP Mills – kaikkien aikojen ensimmäisen Bordeaux-Pariisin kilpailun voittaja vuonna 1891 – alkoivat pian kääntyä. kiinnittää huomiota paikasta toiseen. Mutta 100 mailin saavuttamisen arvov altaa juhlittiin edelleen. Aikakauden suosittu runo, William Carletonin The Centurion, sisälsi tämän avaussäkeen:
’Hän putosi väsyneeltä pyörältään ja asetti sen oven viereen; Sitten seisoi ikään kuin hän olisi iloinen tuntemisestaan, jalat jälleen kerran maan päällä. Ja kun hän pyyhkäisi rypistynyttä päätään, hänen kasvonsa olivat hymyssä; "Erittäin kaunis juoksu", hän sanoi, "tein sata mailia."'
Muuten, tämä runo vuodelta 1894 osoittautui huomattavan ennakoitavaksi ratsastajien numeroihin liittyvistä pakkomielteistä. Kun ratsastaj alta kysytään, mitä kauniita nähtävyyksiä hän oli nähnyt useiden tuntien aikana satulassa, hän vastaa: En osaa sanoa. Tein sata mailia.’ Vaikka se ei ole enää jäsenyyden edellytys, saavutusta muistetaan edelleen monien nykyisten pyöräilyseurojen, kuten Liverpool Century ja Fife Century, nimissä.
’Matkana 100 mailia on kestänyt ajan kokeen ja kattaa koko maantiekilpailun historian, Birchall sanoo. "Se säilyy mielestäni, koska se on edelleen klassinen etäisyys, johon ajajat, aika-ajoajat ja turistit pyrkivät."
Voit myös kysyä, miksi 100 mailia suositaan esimerkiksi 100 kilometrin sijaan. Ovatko ne kovat ylimääräiset kilometrit, jotka ylittävät metrisen vastineen, tekevät eron?’
Tämä on kiistanalainen seikka. Jos kilometrit ovat nykyajan pyöräilijöiden "virallinen" mittayksikkö, pitäisikö 100 kilometriä laskea "sadaksi"? Suoraan sanottuna se on vähän kuin vertaisi croque-monsieuria kinkku-juustobappiin tai mannermaista aamiaista kulhoon suolattua puuroa.
Jotkin asiat pysyvät ikuisesti keisarillisina.