Laskeutumiseen päättyvät vaiheet tekevät katselusta upeaa. Mutta onko oikein, että kilpailun järjestäjät suunnittelevat lisävaarassa?
2017 Tour de Francen vaihe 9 tarjosi jännittävimmän ja tapahtumarikkaimman Grand Tour -kilpailupäivän, jonka useimmat pyöräilyfanit ovat nähneet moneen vuoteen. Siinä nähtiin myös useita kolareita, minkä seurauksena sekä Richie Porte (BMC Racing) että Geraint Thomas (Team Sky) olivat nyt poissa kilpailusta.
Erityisesti Porten törmäys – nopeassa laskeutumisessa Mont du Chatissa, vain 20 km päässä Chamberyn maalista – on saanut kiertueen järjestäjiä arvosteltua siitä, että he sisällyttivät niin teknisen laskeutumisen uuvuttavan vaiheen loppuun, että sisälsi seitsemän luokiteltua nousua.
Sunnuntain vaihe on yksi monista tämän vuoden Tour-reitillä, joka välttelee Tourin perinteistä perinnettä, jossa vuoristovaiheet päätyvät suurelle huipulle ja suosivat arvaamattomampaa kaavaa seurata päivän suuria nousuja pääosin alamäkeen juoksu vaiheen maaliin.
Tämä on vain yksi monista muutoksista, jotka ovat määrittäneet nykyaikaista Tour de Francea yhä enemmän viime vuosina. Toiset ovat suuntaus lyhyempiin osoihin, harvempiin aika-ajoihin ja jyrkkiin ramppeihin maaliin muuten tasaisilla vaiheilla varhaisessa vaiheessa. rotu.
Nämä muutokset ovat suurelta osin seurausta joukkueiden kasvavasta ammattitaidosta, budjettien kasvavasta erosta, tehomittareiden käytöstä ja dopingin vähenemisestä, jotka kaikki ovat vaikeuttaneet järjestäjien työtä. insinöörien monipuolisuutta ja juonittelua kolmen viikon tapahtumassa, jota nyt katetaan kokonaisuudessaan suorien TV-lähetysten kautta.
Classic-tyylisten vaiheiden käyttöönotto kilpailun alkuvaiheessa voi tuottaa odottamattomia tuloksia. Aika-ajokilometrien vähentäminen tarkoittaa, että suosikeilla ei ole varaa luottaa niin voimakkaasti kykyynsä kelloa vastaan. Ja lyhyet vaiheet kannustavat suosikkeja kilpailemaan jokaisella nousulla. Kiistanalaisinta on kuitenkin lisääntyvä taipumus saada vuoristovaiheet päätymään kunnollisen nousun alapuolelle mieluummin kuin kiipeilyn huipulle.
Tämä melkein takaa draamaa. Koska suuret tiimit kilpailevat usein kokonaisia vuoristopäiviä riittävän nopeasti estääkseen ketään pakenemasta tielle, ne ovat tulleet ratsastajille yhä väsyneemmäksi, mutta silti yhä tylsempään katseltaviksi. Alamäkeen päättyminen tarkoittaa, että parhaat laskeutujat yrittävät aina onneaan, ja se neutraloi osan supertiimien kyvystä hallita kilpailua.
Se tarkoittaa myös kaatumisia. Maalilinjan ripustaminen laskevan pelotonin edessä takaa käytännössä onnettomuuksien lisääntymisen. Tänä vuonna Giro d'Italian järjestäjät joutuivat perumaan suunnitelmansa erityisestä neljännestä kilpailusta parhaasta laskeutumisesta, koska ajajat ja fanit olivat vastustaneet v altavasti turvallisuuspelkoja. Silti GC-sijainti tai vaihevoitto on paljon suurempi kannustin työntyä alamäkeen.
Vaikka useimmat ratsastajat haluavat voittaa, he haluavat myös pystyä ajamaan pyörällä ja ansaita elantonsa. Ainakin törmäys vaarantaa tämän. Ja usein yli 100 km/h nopeuksilla seuraukset voivat olla paljon vakavampia. Ratsastajat ovat kuolleet useaan otteeseen. Ei ole turhaa, että alamäkiä vastaan hyökkääminen on aiemmin ollut tabu.
Jotkut tähdet arvostelivat äänekkäästi tämän vuoden Tour de Francen radan suunnittelua. Richie Porte (BMC) osui Dan Martiniin (Quick-Step Floors), kun tämä törmäsi Le mont du Chatin alamäkeen vaiheen 9 aikana.
Kaatuminen päätti Porten kiertueen, ja Martin menetti tarpeeksi aikaa, jotta myös hänen GC-haasteensa on todennäköisesti ohi. Hän väitti vaiheen jälkeisessä haastattelussa, että onnettomuudessa kilpailun järjestäjät "saisivat mitä halusivat".
Mutta vaikka Martinin turhautuminen on ymmärrettävää, kun hän joutui kolariin, jonka aiheuttamisessa hänellä ei ollut osuutta, hänen kritiikkinsä ei ole täysin oikeudenmukaista. Vaikka tämän vuoden kiertue todellakin noudattaa viime vuosien kaavaa, jossa on enemmän alamäkeä kuin ennen sitä oli normaalisti, tämä "normi" itsessään ulottuu vain muutaman vuoden taakse.
1990- ja 2000-luvuilla Tourilla oli säännöllisesti yhtä monta alamäkeä kuin pelotonia tänä vuonna, ja joskus enemmänkin. Kaupungit, kuten Gap, Morzine ja Bagneres-de-Luchon, ovat suosituimpia Tour-vaiheen paikkoja, ja kaikkiin päästään vasta laskeutuessaan ympärillä olevilta vuorilta.
Todellinen ero tänä vuonna ei ole se, että alamäkeä on enemmän kuin normaalisti, vaan pikemminkin se, että todellisia huippumatkoja on vähemmän, sillä vain vaiheen 18 maali Col d'Izoardin huipulla sopii "klassikkoon" Tour vuoristovaihe.
Taitoa ja hermoja
Silloinkin laskeutuminen on tärkeä osa pyöräilyä, ja on aina ollut. Vaikka ratsastajan fyysinen kunto ratkaisee nousun tuloksen, se on taidon ja hermoston yhdistelmä, joka määrittää laskeutumisen. Laskeutuessaan heikommat ratsastajat pystyvät aina seuraamaan nopeampien ratsastajien pyöriä, kunnes yhtäkkiä eivät.
Tämä korkean panoksen peli on jännittävää katsottavaa. Paremmat jälkeläiset yrittävät usein pelotella kilpailijoitaan. Joskus huonosti valittu siima särkee ajajan hermot kunnon tien puolivälissä ja he huomaavat yhtäkkiä menettävänsä aikaa jokaisella polkimen painalluksella loppumatkan aikana. Joskus ne kaatuvat.
Onko oikein, että kilpailun järjestäjät kannustavat ajajia ottamaan tällaisia riskejä laskeutumisissa? Pitäisikö heikompien jälkeläisten vain hyväksyä rajoituksensa ja vetäytyä? Se on vaikea arvioida. Kukaan ei halua nähdä lisää onnettomuuksia, mutta fanit kaipaavat jännitystä.
Järjestäjien on varmasti syytä harkita hieman varovaisempia laskeutumisia, jotka he päättävät sisällyttää kiertueen reittiin, kuin he suunnittelivat vaiheen 9 finaalia Chamberyyn.
Mont du Chatin laskeutuminen on jyrkkää, nopeaa ja teknistä, ajetaan puiden alla äskettäin asetetulla tienpinnalla, ja WorldTour-ammattilaiset ovat käyneet siellä vain kerran viime vuosina - viime kuun Critériumissa du Dauphiné.
Vertaa tätä viimevuotiseen Col de Peyresourden laskeutumiseen, jossa Chris Froome teki kiistatta koko kiertueen liikkeen hyökkäämällä nousun huipulle ja pitäen kiinni kuuluisasta yksinvoitosta. Se oli paljon avoimempi laskeutuminen ammattilaisten hyvin tuntemilla teillä, mikä luultavasti teki Froomen pakenemisesta entistä vaikuttavampaa.
Mitä tulee Grand Tour -kilpailun yhä kaavamaisemman luonteen torjuntaan, tie eteenpäin on todennäköisesti se, että järjestäjät istuvat ratsastajien kanssa ja keksivät tavan tehdä kilpailusta vähemmän mallipohjaista lisäämättä riskiä kilpailijat.
Tiimeissä ei ole ollut viime vuosina ollut juurikaan halua vetää pois kilparadiot, mutta vain neutraalin kilpailuradion tarjoaminen suoran linjan sijasta kunkin ratsastajan urheilujohtajalle järkyttäisi varmasti tilannetta. Samoin tekisi tehomittareiden hylkääminen. Vielä radikaalimpaa olisi rajoittaa suurimpien joukkueiden budjettia, jotka tällä hetkellä ostavat parhaita kiipeilijöitä vain työllistääkseen heidät kotimiehinä.
Fanit haluavat nähdä villiä ja arvaamatonta kilpailua. Kunnes suurimmat joukkueet luovuttavat osan kilpailun hallinnastaan, järjestäjät pyrkivät jatkuvasti häiritsemään heidän suunnitelmiaan tämän saavuttamiseksi.
Tämän vuoden kiertueella on vielä jäljellä kolme lisäkoetta, joissa on huomattava määrä laskeutumista vaiheen viimeisessä vaiheessa, joten seuraavien kahden viikon aikana Ranskan teillä on varmasti paljon lisää nopeaa draamaa.. Toivotaan vain, ettei tapaturmia tapahdu liikaa.
