Pyöräilijä suuntaa Amerikan länteen selvittääkseen, mikä saa Reynoldsin pyörät pyörimään varkauksien, ryöstöjen ja kyllästyneiden markkinoiden edessä
Reynolds Cyclingin pääkonttori sijaitsee S alt Lake Cityn kattilassa Wasatch Rangen upeita huipuja vasten.
Kermanväriset ja harmaat ulkoseinät jäljittelevät takana olevia lumihuippuisia graniittihuippuja, ainoat värin välähdykset kirkkaan punaista palopostia ja kevyesti heiluvaa Tähtiä ja raitoja lippua parkkipaikalla.
Sisällä asiat ovat yhtä rauhallisia. Heikko kahvin tuulahdus ja radion ääni kulkevat ilmassa, kun virkapukuiset työntekijät napauttavat koskettimia.
Sitten yhtäkkiä rauhallisuuden särkee kollektiivinen voihkaminen viereisestä huoneesta.
Se on peräisin ryhmältä Reynoldsin insinöörejä, jotka kokoontuivat tietokoneen ympärille katsomaan YouTubea.
’Vau! Miten ihmeessä se tapahtui?”, huudahtaa Todd Tanner, tuotekehitysjohtaja.
Klipse on eilisestä Tirreno-Adriatico-joukkueen aika-ajoista, jossa Team Skyn Gianni Moscon joutui kauhistuttavaan kolariin sen jälkeen, kun hänen etummaisen kolmipuolansa – yhden Reynoldsin kilpailijan valmistama pyörä – epäonnistui.
Insinöörit ilmaisevat myötätuntonsa kyseiselle tuotemerkille ilman pienintäkään schadenfreudea, mutta tiukasta laadunvalvonnasta ylpeälle vannevalmistajalle esittelyssä leikkeen ajoitus ei olisi voinut olla parempi.
Tämä dramaattinen pyörän vika on yksi syy siihen, miksi Reynolds haluaa tehdä kaiken itse.
Paljon nimissä
Reynoldsin tarinaa on erittäin vaikea purkaa. Siinä ei ole vain sukupuun muodostavien oksien sotku – joista osa ulottuu jopa vuoteen 1925 asti – vaan myös pieni asia nimessä.
’Nimi on peräisin metsän kaulassa olevasta teräsputkien valmistajasta, sanoo toimitusjohtaja Dean Gestal paksulla newyoik-aksentilla.
‘Kaliforniassa hiilihaarukoita valmistava yritys halusi nimen yritykselleen, jolla oli perintöä, joten se teki sopimuksen Reynolds UK:n kanssa nimen käytön jakamisesta käytetyn materiaalin perusteella.
Tämän jälkeen Reynoldsimme valmistivat hiilikuitutuotteita Yhdysv altoihin ja sinun Reynoldsi metalliputkisarjoja Isossa-Britanniassa.’
Gestal kertoo tämän tarinan yhdestä alan hienostuneimmista toimistoista. Jakkarat on tehty renkaista, ja siellä on melko hieno Serotta-pyörä seinää vasten, mutta muualla huone on täynnä kaivosmuistoesineitä ja antiikkikarttoja.
Gestal, käy ilmi, ei ehkä ole ensimmäinen henkilö, jonka voit odottaa löytäväsi huippuluokan vanteiden valmistajan ruorista.
’Kasvoin New Yorkin itärannikolla ja kävin kauppaa joukkovelkakirjoilla 35 vuoden ajan. Ystäväni Barry MacLean on emoyhtiömme MacLean-Foggin toimitusjohtaja. Hän pyysi minua noin 10 vuotta sitten auttamaan täällä – olen istunut MacLean-Foggin hallituksessa 30 vuotta.
’Reynoldsilla oli vaikeuksia, joten sovimme, että tulen tänne ja käännyn sen ympäri. Sanon teille mitä, obligaatioiden kauppa on paljon helpompaa kuin pyöräpeli!’
Vaikka kaivosmuistoesine, mukaan lukien kokonainen kaivoskärry 1870-luvulta, johtuu Gestalin amatöörihistorioitsijasta, kartat ovat vihje Reynoldsin juurille.
Ne omistaa MacLean, jolla on kuulemma suurin yksityinen antiikkikarttakokoelma Yhdysvalloissa, noin 40 000, joista monet ovat esillä 27 muussa MacLean-Foggin Yhdysvalloissa omistamassa tehtaassa.
Nämä muut tehtaat eivät kuitenkaan ole polkupyöräalalla.
MacLean-Fogg, jonka John MacLean Snr ja Jack Fogg perustivat vuonna 1925, teki omaisuutensa myymällä vesitiiviin pultin rautatieteollisuudelle ja on nyt miljardin dollarin pelaaja "teollisten kiinnikkeiden" ja virtalähdeteollisuudessa.
Se saattaa kuulostaa riittävältä – Barry MacLean valittiin jopa National Industrial Fasteners Hall of Fameen vuonna 2007 – mutta yritys näki 1980-luvulla uuden horisontin: komposiittitekniikan.
Päällä kuin konepelti
Guiding Cyclist kohti myymälää, luolasta tilaa, jossa Reynolds prototyyppejä, testaa ja joissakin tapauksissa valmistaa pyöränsä kokonaan, Gestal jatkaa tarinaa: GM halusi rakentaa konepellin uudelle Corvettelle hiilikuidusta koska auto oli edessä raskas.
’Hexcel [hiilikuitutuottaja] oli täällä S alt Lakessa, ja sen ympärille syntyi hiilikuituinen mökkiteollisuus.
’Olimme ostaneet Quality Composites -nimisen yrityksen vuonna 1999, muuttaneet sen nimeksi MacLean Quality Composites, ja aloitimme konepellin rakentamisen vuonna 2002.
‘Ongelma oli, että GM halusi maksaa 850 dollaria kappaleelta, mutta kahden vuoden kehitystyön ja suurten investointien jälkeen emme selvinneet alle 1 600 dollarilla.
’Niin se bisnes päättyi siihen, vaikka se oli meille erittäin arvokasta, jopa noilla tappioilla.’
MacLean toimitti Trekille hiilikuituputkia moniin Lance Armstrongin Tour-pyöriin, ja nähdessään arvon urheilumarkkinoilla osti Lew Compositesin, jonka aloittivat yksi pyöräilyn aerodynamiikan pioneereista, Paul Lew ja Reynolds vuonna 2002., sekä purjelautailuyritykset Powerex ja Hawaiian Pro Line.
Reynolds otti Lew's-pyörien valmistuksen ja valmisti ensimmäisen hiilikuitukoneen ja ryhtyi pian valmistamaan viimeistelysarjaa ja hiilikuituisia istuintukia. Mutta ajan kuluessa kävi ilmeiseksi, että pyörät olivat liiketoiminnan kannattavin osa.
'Vuonna 2008 myimme purjelautailuvälineemme Neil Prydelle [joka valmistaa myös polkupyörän runkoja], letkumme Rock West Compositesille ja olemme siitä lähtien ohjanneet energiaamme pyöriin, Gestal sanoo.
‘MacLean Quality Compositesista tuli Reynolds Cycling vuonna 2010.’
Useimmat Reynoldsin renkaat valmistetaan Kaukoidässä, mutta poikkeuksiakin löytyy. RZR 46s, Reynoldsin 4 000 £, 968 g, hiilipuolaiset über-pyörät, valmistetaan Yhdysvalloissa, ja toisinaan myös muita hiilikuituvanteita valmistetaan, jos Kaukoidän tuotanto ei pysty tyydyttämään kysyntää.
Sitten on vain mitä "tuotanto Kaukoidässä" tarkoittaa Reynoldsille. "Omistamme oman tehtaan Hangzhoussa Kiinassa, jota kutsumme Pacific Rimsiksi", Gestal sanoo.
’Rakennamme siellä vanteita Reynoldsille sekä monille kilpailijoillemme ja OE-valmistajille. Luulen, että vain yksi valmistaja omistaa oman tehtaan Kiinassa.
’Kaikki muut joko hankkivat lähteitä kiinalaisista tehtaista tai heillä on yhteisyritys kiinalaisten kanssa.’
Miksi useat valmistajat eivät tee sitä? Koska Kaukoidässä, vaikka se kykeneekin erittäin kehittyneeseen, laadukkaaseen tuotantoon, on vaikea työskennellä, Gestal sanoo.
'Kun olet tekemisissä kiinalaisten kanssa, vallitsee v altava määrä epävarmuutta – että he eivät toimita ja kävele pois, tai he toimittavat, mutta eivät ajoissa – ja keinoja on vähän.
'Otat riskin olla tekemisissä kolmannen osapuolen kanssa, joten vähennämme tätä osapuolta yhdellä. Oman valmistusmme kontrolloiminen tarkoitti, että pystyimme takaamaan laadun ja kilpailemaan suurempien merkkien kanssa.’
Mutta jos tehdas on ulkomailla, miksi pitää yllä valmistuskapasiteettia Yhdysvalloissa? Juuri siksi, että Reynoldsilla on tehdas Kiinassa, sen on kyettävä valmistamaan tuotteita pääkonttorissa.
Pizzat ja preg
Reynolds on samanlainen kuin mikä tahansa hiilikuitutuotantolaitos. Siellä on leikkaushuone, jossa v altava leikkauskone muuttaa v altavia prepreg-levyjä (epoksihartsilla esikyllästettyjä hiilikuituja) yksittäisiksi kappaleiksi, jotka muodostavat pyörän.
Next door on työpaja, jossa palat asetetaan teräsmuotteihin hyvin tietyn kuvion eli "asennusaikataulun" mukaan, ja ne asetetaan sitten teollisiin pizza-uuneihin, jotta hartsi kovettuu.
Itse asiassa Paul Lew'n ensimmäiset pyörät valmistettiin todellisessa pizzauunissa, joka Reynoldsilla on edelleen.
Toisessa huoneessa jättiläismäinen porakone tekee pieniä reikiä pinnoille. Valmiit vanteet kiinnitetään napoihin ja pinnoihin. Reynolds ostaa DT Swissin ja Sapimin k altaisista vanteista ennen kuin suuntaa laboratorioon, jossa renkaita testataan monilla mutkaisilla tavoilla, aina painavien painojen pudottamisen jälkeen. renkaat asennettu ja täytetty vikaan.
Kuten Tanner selittää, useimmat pyörät kestävät jopa 250 psi:n paineen, mutta yksi äskettäin puhalsi yli 300 psi:iin, mikä tuhosi "puomilaatikon" turvalaitteiston, jossa testilautanen on.
Jossain tässä ketjussa RZR:t valmistetaan, mutta suurin osa valmistuksesta on prototyyppien arviointia ja tuotantoprosessin hiomista ennen sen käyttöönottoa Kiinassa.
Avainasemassa ovat CNC-koneet, jotka luovat muotit. "Leikkaamme muottimme täällä ja toimitamme ne Kiinaan", Gestal sanoo ja osoittaa pinoa kiiltäviä tankolevyjä.
‘Kun muotin käyttöikä on ohi – yleensä 1 500 pyörän valmistuksen jälkeen – toimitamme ne tänne takaisin tuhottavaksi.’
Ajatus näennäisesti erittäin raskaan roskan kuljettamisesta takaisin Amerikkaan saattaa tuntua hulluudelta, mutta Reynoldsilla on syynsä.
’Emme jätä taaksemme käytettyjä muotteja, kun ne tippuu pois tai varastetaan. Pyrimme suojaamaan innovaatioitamme patenteilla, mutta ongelmana on näiden patenttien täytäntöönpano. Se on tarpeeksi vaikeaa Yhdysvalloissa ja Euroopassa, Aasiasta puhumattakaan – se on silti villi länsi.
'On melkein mahdotonta panna täytäntöön patenttia tai haastaa oikeuteen yritys, joka on repinyt suunnitelmasi. Oikeusjärjestelmät ovat niin erilaisia yhden asian suhteen.
’Meillä on ollut esimerkkejä, kun jotkut kilpailijoistamme ovat lähettäneet muovaajansa meille töihin, Gestal lisää.
’He työskentelivät meillä kolme kuukautta, minkä jälkeen palasivat yrityksiinsä tietämyksemme kanssa. Tai he ostavat pyörämme ja suunnittelevat ne.
’Näiden asioiden tavoitteleminen on turhaa – voit käyttää siihen kaikki rahasi. Se on taistelu, joka sinun on hyväksyttävä, ettet aio voittaa, joten pidät korttisi lähellä rintaasi ja toivot, ettet häviä liian pahasti.’
Kuinka Reynoldsin k altainen yritys voi selviytyä halpojen pyörien ja älyllisen piratismin edessä? Gestal on edelleen optimistinen.
Markkinat ovat hänen mielestään luonnollisesti saavuttamassa pohjaa, ja kohonneiden työvoima- ja raaka-ainekustannusten aiheuttama paine voi saada hinnat tasaiseksi tai jopa nousta alemmilla tasoilla. Lisäksi hän sanoo, että Reynoldsilla on Reynolds puolellaan.
’Meillä on oma tehdas, ja se toivottavasti tarkoittaa, että voimme tehdä sen paremmin ja älykkäämmin kuin useimmat. Se ei tarkoita halvempaa, mutta se ei ole markkina, jolla haluamme olla.
‘Myymme täällä todella T&K-toimintaamme ja asiantuntemustamme. Tuulitunnelien testaus, CFD, ammattimainen sponsorointi ja palaute, takuutuki, oikea-aikainen toimitus ja ennen kaikkea todistettu laatu.
’Loppujen lopuksi et halua pyöräsi hajoavan 40 mph:ssa.’
---
Kova kilpailu
Kuinka jäykkä pyörän pitäisi olla? Reynoldsin tuotejohtaja Todd Tannerilla on vastaus
'Pyörässä on säteittäistä jäykkyyttä [pyörän kyky pysyä pyöreänä kuormituksen alaisena], lateraalista jäykkyyttä [pyörän kykyä olla taittumatta] ja vääntöjäykkyyttä [pyörän kykyä olla kiertymättä alle eteenpäin], sanoo Reynoldsin tuotekehitysjohtaja Todd Tanner.
’Ihmiset puhuvat pyörän tekemisestä "jäykemmäksi" lisäämällä pinnojen kireyttä, mutta pinnojen kiristämisellä normaalia jännitystä enemmän [esim. tehdasjännitys] ei ole havaittavissa olevaa eroa.
’Suurimmat tekijät jäykkyyteen ovat pinnojen lukumäärä ja vanteen jäykkyys. Enemmän pinnoja ja syvempi vanneprofiili tarkoittavat yleensä jäykempää pyörää.
’Sekaannus on se, että syvä vannepyörä voi usein hankaa jarrupalat, mikä tarkoittaa joustavaa pyörää, mikä on huonoa, eikö? Ei välttämättä.
‘Hieman pysty- ja sivuttaismukavuus pyörässä voi olla hyvä – se on mukavampaa ja jäljittää mutkissa sen sijaan, että hyppää niiden yli. Mutta se, että pyöräsi hankaa, kun nouset satulasta, ei tarkoita, että se ei olisi jäykkä.
'Jos mikä tahansa, se johtuu siitä, että se on niin jäykkä, tai ainakin vanne on. Matala profiilipyörä taipuu hieman pohjasta sivukuormituksen alaisena jättäen pyörän yläosan paikoilleen. Mutta todella jäykkä vanne ei anna periksi, joten sen sijaan napa, pinnat ja siten runko liikkuvat poikki kohti vannetta, ja saat jarrujen hankauksen.
’Se on siis tasapainoilu. Pystysuunnassa erittäin jäykkä pyörä on vahva, mutta epämukava, ja pyörä, joka on erittäin jäykkä sivusuunnassa ja vääntösuunnassa, kiihtyy terävästi, mutta ei välttämättä seuraa tietä niin hyvin mutkissa ja saattaa hankaa jarrupaloja.
’Kaikessa on kyse tarkoituksesta. Kun kilpailimme alamäkeen maastopyörillä 1990-luvulla, löysimme pinnojamme niin paljon, että pyörä oli melkein valmis romahtamaan. Uhraaisimme tarkkuuden ja pitkäikäisyyden, mutta pystyisimme noudattamaan pystysuoraa noudattamista, jotta vältyttäisiin puristuksiin, jotka olisivat pelin ohi.’
Valoisa ja tuulinen tulevaisuus
Kuinka paljon aerodynaamisempi pyörä voi saada? Pääaerodynamiikka Jim Farmer selittää
’Pelissä on kaksi päätekijää, jotka tekevät pyörästä nopean – vedä ja nosta. Aseta aeropyörä suoraan tuuleen, niin ilman vastusta on vähän eikä sivunostoa.
'Mutta käännä se pyörä tuuleen ja nosta iskukulmaa – tai kiertokulmaa – 0°:sta 12°:een, niin saat nostovoiman, jolloin pyörä haluaa liikkua eteenpäin kuin venepurje.
‘Tuulikulman muuttuessa pyörä lopulta pysähtyy, eikä nostoa ole. Veneellä se tarkoittaa, että se pysähtyy, ja lentokoneella, joka tarkoittaa, että joku ei tule kotiin päivälliselle, ja pyörän pyörällä se tarkoittaa, että aiot ajaa hitaammin.
‘Nosto kompensoi vastusta – vaikka sinun ja muun pyörän ansiosta se ei koskaan voita vastusta – joten ihanteellinen skenaario on matalan vastuksen ja korkean noston pyörä. Ongelmana on, että sellaiset pyörät kestäisivät huonosti sivutuulessa, koska ne ovat niin syviä [pyörän syvyyden lisääntyminen liittyy korkeaan nostoon].
’Toinen ongelma on tuulen kulmasta riippuva veto ja nosto, mikä tekee valmistajien väitteistä nopeimman pyörän hyväksymisestä erittäin vaikeaa. Nopein milloin?
'Haluamme tehdä pyörän, joka on jatkuvasti hyvä, ellei välttämättä paras, useissa olosuhteissa. Tätä varten investoimme paljon CFD:hen.
’Tällä hetkellä voimme mallintaa ilmavirran pyörän ja renkaan yli, mutta vuoden päästä se on toivottavasti koko pyörän etupää pinnat mukaan lukien.
’Seuraava ongelma on mitä tehdä numeroille, joita tietokone sylkee ulos.
'Sitä varten työskentelen parhaillaan Stanfordin yliopiston kanssa kehittääkseni koodia, joka sanoo: OK, nämä ovat parametrisi – tuulen nopeus, ilmanpaine jne. – ja tässä on joitain pyöräsi geometrisia korjauksia, jotka optimoivat pyörä valitsemillesi olosuhteille.
’Niitä tehdään jo ilmailuteollisuudessa, ja haluan tuoda sen myös polkupyöriin.’
