Veljensä polttaripentujen kaksoisjalkatauon jälkeen Luke Rowe kertoo meille toipumisestaan ja kevätklassikoista puuttumisesta
On kulunut melkein kuusi kuukautta siitä, kun Luke Rowe (Team Sky) mursi oikean jalkansa, kun hän hyppäsi koskenlaskulla veljensä polttariradalla Prahassa. Tapahtumassa Rowe sai 25 erillistä murtumaa, ja hänelle täytyi laittaa metallitanko, jotta hänen sääriluunsa palasi yhteen.
Näin vakavan vamman aiheuttamat fyysiset vauriot voivat helposti päättyä urallaan itsestään, mutta psyykkiset vaikutukset voivat olla yhtä vahingollisia. Tämän kaliiperin vamman jälkeen monet huippu-urheilijat joutuisivat hautautumaan epävarmuuden maailmaan, pohtien, voisivatko he koskaan palata entiselleen tasolle.
Kuitenkin 27-vuotiaalle walesilaiselle tämä pitkä aika poissa "sirkuksesta" on antanut hänelle mahdollisuuden ottaa uusi näkökulma pyöräilyn maailmaan.
'Elämässä on muutakin kuin pyöräilyä, Rowe sanoo sivussa vietetystä ajastaan. 'Kilpailun sirkuksesta, sitten harjoittelusta ja kilpa-ajosta tullessasi voit vetäytyä pyöräilystä ja nähdä asiat eri näkökulmasta.
'En katsonut paljon kilpailua [alkuvaiheessa], enkä käynyt missään kilpailussa. Minun täytyy palata Cardiffiin ja oiv altaa muutamia asioita. Kun olet aina eturivissä, voit helposti tarttua kaikkeen.'
Vaikka Rowe on saattanut ottaa askeleen taaksepäin ammattilaispyöräilyn maailmasta, hän oli aina päättänyt toipua mahdollisimman nopeasti.
Kesti vain viisi viikkoa ja kaksi päivää, ennen kuin hänen kumppaninsa ajoi hänet takaisin kuntosalille aloittaakseen kuntoutuksensa. Pian sen jälkeen hän oli turboharjoittelijalla, ensin polkemalla toisella jalalla ja sitten ajoissa molemmilla, vaikka kipsi oli edelleen kiedottu loukkaantuneen jalkansa ympärille.
Heti kun kipsi irtosi, harjoittelua tehostettiin uima- altaalla, lisääntynyt kuntosalityö ja enemmän aikaa Zwiftissä. Tämä pragmaattinen lähestymistapa parantumiseen oli Rowelle ainoa tapa.
'Minun piti vain keskittyä ja katsoa eteenpäin. Heti kun otin sen mentaliteetin ja nostin leukani, kaikki muuttui positiiviseksi, koska kaikki mitä teit oli edistymistä.'
Kausi edessä
Rowen paluu Team Skyn riveihin on harvinainen positiivinen uutinen muutaman vaikean kuukauden aikana tiimille.
Chris Froomen salbutamolitapaus viipyy edelleen joukkueen yllä kuin synkkä pilvi, ja Froomen poissaolo tämän vuoden Tour de Francesta on todellinen mahdollisuus. Se olisi suuri isku Team Skylle, ei välitä, jos heidän olisi myös pakko tulla toimeen ilman maantiekapteeniaan Rowea.
Silti kiirehtiminen takaisin kilpailuun ei ole Rowen prioriteetti. Vaikka hän arvostaa kilpailun tärkeyttä ja on aiemmin ilmaissut tavoitteensa ajaa tämän vuoden Touria, hän on tietoinen riskistä palata ennenaikaisesti.
'Sanoin ohimennen, että haluaisin ajaa tämän vuoden Tourilla, mutta se johtuu siitä, että se on aina vuoden iso tavoitteeni Classicsin jälkeen, Rowe sanoi.
'Olen ollut Tourilla kolme kertaa ja olemme voittanut kolme kertaa. Joten nyt katson sitä ja sanon, että jos pärjään hyvin, jos en, se ei ole maailmanloppu, on muitakin rotuja.'
'Pahinta mitä voin tehdä, on kiirehtiä takaisin, joten aion vain katsoa, minne tämä vuoristorata minut vie.'
Yksi paikka, johon Rowe ei todellakaan vie, on tämän vuoden Spring Classicsissa, ja walesilainen myöntää, että on vaikeaa istua sivussa kilpailuissa, joita hän muutoin olisi halunnut voittaa.
'Kun jalkakatko tapahtui, en tuntenut aluksi menettäväni mitään, mutta tiedän heti, kun klassikot alkavat Omloopilla (Het Nieuwsblad) ja sitten Flanderin kiertueelle. ja Pariisi-Roubaix, se alkaa sattua.'
'Olen intohimoinen noihin kilpailuihin, rakastan niitä ja olen myös niissä puolikuntoinen. Tulen kaipaamaan sitä, että olen sen keskellä, ja sitä on varmasti vaikea kestää.'
