Allied Cycleworks valmistaa pieniä eriä hiilirunkoja Yhdysvalloissa käyttämällä suuren tuotemerkin suunnittelua
Osa siitä, mikä sai Alliedille kaiken käyntiin, oli Gurun [nykyään lakkautettu, mutta kerran arvostettu kanadalainen pyörämerkki] ostaminen”, sanoo Sam Pickman, Allied Cycleworksin tuotesuunnittelujohtaja.
‘Lääkärimme Tony Kirklins – joka perusti Orbea USA:n – meni Kanadaan ja voitti huutokaupan koko Gurun omaisuudesta.
’Siirsimme kaikki Arkansasiin – lämpöpuristimet, uunit, CNC-leikkauskoneet – ja aloimme valmistaa pyöriä. Aloin suunnitella tätä heti, kun pääsin sinne huhtikuussa 2016.’
Kyseessä oleva pyörä on tämä, Allied Alfa, suorituskykyinen kilpapyörä, joka on valmistettu kokonaan Yhdysvalloissa, ei vain ylpeyden vuoksi, vaan myös suunnittelun ja verotuksen perusteena.
’Olin tutkimus- ja kehityspäällikkö Specializedissa 11 vuotta, lisää Pickman, joka työskentelee toisen entisen Specialized-työntekijän Chris Meertensin ja entisen Guru-insinöörin Olivier Lavigueurin rinnalla.
‘Olin vastuussa McLaren-projekteista ja työskentelin uusimman Roubaixin parissa. Sellaiset projektit kestivät kaksi tai kolme vuotta, mutta Alliedilla Alfa valmistui muutamassa kuukaudessa.
’Voit tehdä sen vain pienellä tiimillä saman katon alla, muuten päätöksentekijöitä ja myös myyjää on aivan liikaa.’
"Päätöksentekijöillä" Pickman viittaa elämään, joka työskentelee 15 hengen tiimissä tuhansia työllistävässä yrityksessä, sen sijaan että hän siirtyisi uuteen elämäänsä vain seitsemän hengen ydintiimissä.
"Myyjällä" hän viittaa tehtaisiin, jotka ovat tyypillisesti Kaukoidässä ja jotka valmistavat kehyksiä muille merkeille.
Nämä tekijät tarkoittavat, että jopa yksinkertaiset päivitykset voivat kestää suurilta brändeiltä kuukausia. "Alliedilla voimme mennä laboratorioon kehyksen kanssa, rikkoa sen, analysoida sen, tehdä tarkistuksen layout-aikatauluun muutamassa tunnissa ja saada tarkistettu kehys valmiiksi kahdessa tai kolmessa päivässä", Pickman sanoo.
Eri vedot
Hiilikuiduista rakentaminen ei ole epätavallista pienten erien runkorakentamisen maailmassa, mutta silti jokin erottaa Alliedin.
Useimmat pienet hiilirakentajat käyttävät putkista putkeen -rakennusmenetelmää, jossa hiiliputket jiiroidaan, liimataan ja kääritään kehykseksi.
Mutta Alfalla Allied on luonut monokokkirungon, joka muistuttaa suuria massavalmistettuja pyöriä.
’Meillä on myös putkesta putkiin -pyörä, Echo, joka on kaupallistettu versio Guru Photonista, Pickman sanoo.
’Alfa on kuitenkin se, mitä me kutsumme kolminkertaiseksi monokokiksi, joten etukolmio on valettu yhtenä kappaleena, ketjutuet ovat yksi kokoonpano ja istuintuet yksi kokoonpano. Nämä osat liitetään sitten yhteen.’
Monocoque-rungot vaativat mukautetun muotin pyörää kohden, ja muotit ovat kalliita. Tästä syystä pienemmät hiilirakentajat pyrkivät luopumaan monokokkirakenteesta, varsinkin jos he haluavat tarjota mukautettuja kehyksiä.
‘Yhdysvalloissa on poikkeuksia. Argonaut ja Alchemy tekevät monokokkirakenteita, mutta se ei ole yleistä.
‘Osa syy siihen, että meillä on varaa tehdä se, on se, että emme maksa jonkun muun lisähintaa. Tämän kehyssarjan hinta on 2 700 dollaria [noin 2 100 puntaa]. Yllätyt kuinka paljon jonkun muun lisähinnan maksaminen muuttaa kehyksen hintaa.
’Hinnat Aasiassa nousevat, ja rehellisesti sanottuna tämän kehyksen valmistamisesta aiheutuvat todelliset kustannukset Yhdysvalloissa ovat todennäköisesti sadan taalan sisällä siitä, mitä sen valmistaminen Aasiassa maksaa.
‘Echon avulla voimme tehdä sen täysin räätälöitynä, ja vaikka Alfa on varastossa, sitä on saatavana kuudessa koossa, joissa kussakin on kaksi pääputken korkeutta.’
Mestarit ja komentajat
Alfa muistuttaa silmiinpistävästi menneisyyden Specialized Tarmaceja, mutta Pickman ei häpeä tätä. 'Rakastin asf alttia.
‘Minusta se oli parempi kuin mikään muu siellä. Pyörät, kuten Venge ja Roubaix, saavat vähän paljon. Lisäävätkö ne todella jotain ratsastuskokemukseen?’
Hän uskoo, että Allied on tehnyt Alfan kanssa pyörän, jolla on pitkä, matala, vauhdikas geometria, joka täyttää kaikki suorituskykyruudut, mutta mikä tärkeintä, se ei ole "toinen 4 000 dollarin runkosarja". valmistettu edelleen Yhdysvalloissa.
’Kaiken tekeminen itse on merkinnyt sitä, että emme ole rajoitettuja siinä, miten toimittajan kanssa työskentely voi olla rajoittavaa. Saamme valita kaikki kerrosmuotomme, kerroskulmamme ja materiaalimme, joten esimerkiksi täällä ei ole eksoottisia korkeamoduulikuituja.
'Emme tarvitse niitä, mutta meillä on polypropeenirunko yläputkessa, haarukan kruunu ja istuintuet, materiaali, jonka ansiosta runko ei todennäköisesti halkeile näillä herkillä alueilla onnettomuudessa.
'Valmistamme myös oman haarukan, ja koska meillä on tämä osaaminen saman katon alta, tarjoamme myös täyden korjauspalvelun rungoillemme, kaikki samat ihmiset suorittavat samoja työkaluja ja materiaaleja, jotka rakensivat pyörä
ensimmäisenä.’
Tämä autonomia on Allied-brändin perimmäinen tekijä, ja siksi Alfa näyttää ylpeänä Allied-mantran: "Made Here".
‘Tarkoitan, kuinka moni merkki voi todella sanoa näin?’
