Ensimmäisellä tummaihoisella eteläafrikkalaisella, joka on ajanut Tour- tai Olympic-maantiekilpailussa, on ollut kiireinen vuosi. Kuvat: Jean Smyth/Qhubeka-NextHash
Nicholas Dlamini tarttui otsikoihin Tour de Francella, kun hän ratsasti rohkeasti päästäkseen 9. vaiheeseen Tignesissä huolimatta siitä, että tiesi olevansa aikarajan ulkopuolella. Ja hän voitti enemmän katsojien sydämiä ympäri maailmaa miesten olympialaisten maantiekilpailussa Tokiossa 2020.
Kilpaa kolmen miehen eteläafrikkalaisessa joukkueessa Ryan Gibbonsin ja Stefan de Bodin kanssa. Qhubeka-NextHashin ratsastaja oli näkyvästi esillä 130 km:n välimatkassa 234 km:n radalla Fuji International Speedway -radalle.
Vaikka hän ei päässyt maaliin, Dlamini, ensimmäinen musta eteläafrikkalainen, joka kilpaili olympiakisoissa maantiekilpailussa, sai kiitosta henkisestä ratsastuksestaan, jota hän kuvaili "kuumaksi ja vaativaksi päiväksi". hänen toverinsa, mukaan lukien maanmiehensä Ashleigh Moolman-Pasio.
Pyöräilijä puhui 25-vuotiaalle hänen tukikohtassaan Gironassa, poissa kotoa, johon hän on rakastunut, kun hän pohtii matkaansa Tour de Francelle ja olympialaisiin.
Pyöräilijä: Millaista oli kasvaa Capricorn Parkin kylässä?
Nicholas Dlamini: Se oli ja tunnetaan edelleen gangstereista ja huumeista. Minun ja kaksoissiskoni Nikitan siellä asuminen ei ollut helppoa. Äitini joutuisi lähtemään luotamme todella aikaisin aamulla tehdäkseen siivoojan työtään.
Onneksi saimme oiv altaa kykymme urheiluun jo varhain koulussa. Opettajat näkivät lahjakkuutemme ja ottivat meidät siipiensä alle. Yhdellä opettajalla oli suuri rooli pitämään meidät poissa kaduilta ja auttamaan meitä toteuttamaan unelmamme.
Olimme tarpeeksi kurinalaisia jatkaaksemme etujemme ajamista, vaikka ystävämme joutuivatkin jengeihin ja huumeisiin.
Cyc: Mitkä olivat lapsuuden unelmasi?
ND: Teini-ikäisenä minulle lahjoitti pyörä paikallisesta työpajasta, ja käytin sillä liikkumiseen paikkakunnalla. Kun aloitin pyöräilyn, urheilu oli melko isoa Etelä-Afrikassa, kisoja melkein joka viikko ja suuria tapahtumia, kuten Cape Argus Giro del Capo. Barloworld kilpaili kilpailussa, ja Robbie Hunterin k altaiset kaverit voittivat kilpailuja.
Lukisin pyöräilylehtiä ja repisin paikallisten ammattipyöräilijöiden kuvia sisältäviä sivuja ja liitin ne huoneeseeni. Herääminen ja Robbie Hunterin tai Chris Froomen julisteiden näkeminen seinälläni inspiroi minua todella.
Koska olin nuorena hyvä monissa urheilulajeissa – maastojuoksu, yleisurheilu, polkujuoksu, triatlonit, duatlonit, pyöräily – minulla oli suunnitelma B ja suunnitelma C siltä var alta, että pyöräily ei onnistunut.
Pyöräpyörä: Millaista aikasi oli UCI World Cycling Center Africassa?
ND: Kun menin UCI World Cycling Center Africa -keskukseen Potchefstroomiin, minusta tuntui, että minut oli työnnetty sisään syvään päähän, jossa minun oli opittava tekemään asioita itse, kun olin kotona, äitini teki ruokaa ja teki kaiken puolestani. Minun piti opetella valmistamaan terveellistä ruokaa, vietin paljon aikaa kirjojen lukemiseen ja eri kielten oppimiseen harjoittelun ohella.
Olin valkoisten ja mustien eteläafrikkalaisten, eritrealaisten, ruandalaisten, zimbabwelaisten ja tansanialaisten kanssa, ja meidän piti oppia toisistamme ja jakaa sama tila.
Löydät todella itsesi tuon prosessin aikana, ja se oli meille suuri oppimisjakso, etenkin valmistautuessamme elämään Qhubeka-tiimissä.
Elämäntapamuutos kodistani World Cycling Centeriin oli minulle suurin hyppy verrattuna myöhempään muuttooni Luccaan Italiaan ja Gironaan. Rutiini, asuminen talossa, jossa on niin monia muita kulttuureja edustavia ihmisiä, ja olla polkematta ihmisten varpaille, oli hyvä oppimiskäyrä ja välttämätön askel ennen WorldTour-tiimiin liittymistä.
Ratsastajat, kuten Merhawi Kudus ja Natnael Berhane, käyttivät samaa järjestelmää, mutta valitettavasti kaikki ihmiset, joiden kanssa olin World Cycling Centerissä, eivät koskaan päässeet WorldTour-tasolle.
Pyöräpyörä: Mitä mieltä olet afrikkalaisen propyöräilyn kehityksestä?
ND: Afrikkalaisia tulee varmasti lisää. Näemme sen siitä, mitä Team Qhubeka-NextHash on saavuttanut hankkimalla afrikkalaisia ratsastajia. Se puhuu siitä, mistä tiimissä on kyse – antaa lapsille Afrikassa mahdollisuus tulla Eurooppaan ja kilpailla pyöräilyn korkeimmalla tasolla.
Tiimi on juuri hankkinut eritrealaisen Henok Mulubrhanin, joka on erittäin lahjakas ja menestynyt todella hyvin alle 23-vuotiaiden kilpailuissa tänä vuonna. Monet muut ihmiset tekevät myös hienoja asioita saadakseen lisää afrikkalaisia ratsastajia pyöräilyyn, mutta mielestäni ero on hieman liian suuri sulkeakseen sen nopeasti, joten meidän on annettava vähän aikaa ennen kuin näemme merkittävän määrän. afrikkalaisista ammattilaisratsastajista.
Kun olen kotoisin, ensimmäinen mustanalainen eteläafrikkalainen, joka on kilpaillut WorldTour-tiimissä, on todella muuttanut monien ihmisten elämää ja inspiroinut ihmisiä Etelä-Afrikassa. Haluan edelleen kannustaa nuoria kotona olemaan pidättelemättä unelmiaan.
Henkilökohtaisesti en ole kokenut rasismia pyöräilyssä, vaikka olen kuullut sen tapahtuvan joillekin ratsastajille. Se on jotain, jota ei suvaita eikä tule koskaan suvaitsemaan. Asiat ovat parantuneet pyöräilyn monimuotoisuuden suhteen.
Pyöräpyörä: Miksi jatkoit 25 km:n ajamista Tignesiin, kun tiesit jääväsi väliin?
ND: Alpeilla oli niin pakkasta, etten voinut ojentaa käsiäni taskuihini saadakseni jotain syötävää tai pitääkseni pullostani. Näin joidenkin kaverien nousevan autoon ja olin viimeinen kaveri tiellä. Mutta ajattelin itsekseni: "Aion vain jatkaa".
Olisi ollut paljon parempi ajaa viimeiset 25 km autossa lämmittimen ollessa päällä. Mutta tiedäthän, että olen aina halunnut kunnioittaa urheilua, kunnioittaa joukkuettani ja kunnioittaa unelmaani yrittää saada kilpailu loppuun ainakin vaikka olin aikarajan ulkopuolella. Luulen, että siitä tulen ikuisesti iloiseksi.
Ajoin tyhjällä, mutta jos ajat pyörälläsi suurempaa tarkoitusta varten, löydät jotenkin motivaatiota tekemästäsi. Ja se oli yksi niistä asioista, jotka saivat minut jatkamaan ja pääsin maaliin.
Liikuntajohtajamme motivoi minua todella jatkamaan, ja arvostin todella, että he pysyivät kanssani, kunnes lopetin klo 7.
Cyc: Miten olet selvinnyt uudesta kuuluisuudestasi?
ND: Kun he ilmoittivat, että olin Tokion tiimissä, asiat alkoivat käydä kiireisiksi, ja haastattelupyyntöjä tuli paljon. Sitten kun he julkistivat Tour-tiimin, siitä tuli vieläkin kiireisempi. Se oli jotain, jonka kanssa minun oli tultava toimeen.
Minua tunnistetaan nyt myös Kapkaupungissa. Ennen kuin ehdin kävellä kahvilaan, tilata kahvin ja mennä ulos. Nyt ihmiset tunnistavat minut ja tulevat luokseni tervehtimään minua. Vaikka olen ulkona harjoituksissa, näen monien ihmisten huutavan nimeäni. Joten kyllä, se on uskomaton tunne.
Joskus se väsyttää, mutta mielestäni se on kuitenkin hyvää syytä. Toivon todella, että voin innostaa kuntien lapsia osallistumaan kilpailuun. Siellä on melko paljon potentiaalia, ja olisi mukava nähdä, että lapset tulevat kyliltä ja pärjäävät paremmin.
He ovat nähneet, millaista on tehdä kovasti töitä sen eteen, mitä haluat. Luulen, että tämä voisi olla heille toivon viittaus, ja he voivat nähdä, että kovalla työllä kaikki on mahdollista.
Perheeni oli erittäin innoissaan siitä, että menin olympialaisiin. Yleensä he katsovat pelejä, mutta kun olin siellä, se oli erilaista, kun näki jonkun tutun televisiossa.
Cyc: Mitä seuraavaksi?
ND: No, olympialaisten ja Tour de Francen jälkeen minulla on lyhyt lepo. Sain hyvän maun Tour de Francesta yhdeksän päivän aikana, kun olin siellä, ja odotan innolla paluuta ja työn valmistumista.
Sillä välin saan kauden päätökseen, ja seuraava kilpailu on Arctic Race of Norway. Odotan myös paluuta Etelä-Afrikkaan ja näkeväni perheeni, jota en ole nähnyt melkein kolmeen kuukauteen.
