Valverde, Quintana ja Landa ajavat mukulakiviä ennen 2018 Tour de Francea
Movistar Grand Tourin yleisluokituksen kolmikko, Alejandro Valverde, Nairo Quintana ja Mikel Landa, on suuntautunut Pohjois-Ranskan mukulakiviin valmistautuessaan tämän vuoden Tour de France -tapahtumaan.
Espanjalainen WorldTour-tiimi nousi tänään kivelle valmistautuessaan tämän vuoden Arrasista Roubaixiin kulkevan kiertueen 9. vaiheeseen, joka sisältää yhteensä 15 päällystettä.
Kolme ratsastajaa osallistuvat kaikki tämän vuoden Touriin GC:n yhteisinä johtajina, ja kokonaisjohtaja päätetään kilpailun aikana. Mahdollinen ajanhukkaa mukulakivillä voi olla merkittävä tekijä siinä, kenestä tulee ensisijainen johtaja.
Johtavaan kolmikkoon liittyivät joukkuetoverit Jasha Sutterlin ja Imanol Erviti - entinen 10 parhaan joukkoon päässyt Pariisi-Roubaixissa - sekä Marc Soler, joka teki vaikuttavan debyytin Roubaixissa viime viikonloppuna.
Vaihe 9 Roubaixiin voi aiheuttaa huolta Movistar-tiimille. Perinteisesti joukkue on ollut heikko kiville mentäessä, ja Landan ja Quintanan kevyttä luonnetta voitiin hyödyntää lavalla.
Molemmat ratsastajat kilpailivat Cobbled Classicsilla tänä keväänä, E3-Harelbeke ja Dwaars door Vlaanderen, vastaavasti saadakseen kokemusta pelotonista mukulakivillä. Molemmat ratsastajat onnistuivat lopettamaan kilpailunsa.
Valverde kilpaili myös Dwaars door Vlaanderenissa, jossa hän sijoittui 11. sijalle, jopa hyökkäyksiä koko kilpailun ajan, mikä osoitti veteraanikilpailijan luokan ja kyvyn useilla pinnoilla.
Urheilujohtaja Jose Luis Arrieta kommentoi joukkueen päätöstä suunnata Roubaixiin ennen heinäkuuta.
'Halusimme täällä saada todellisen tunteen maastosta: kuinka astut sisään ja selviät jokaiselle sektorille, mitkä niistä voisivat olla avainasemassa - on ilmeistä, että kaikki on eri tarina, kun olet kilpaa ja raivokkaaseen pelotoniin, mutta olen varma, että tämä tiedustelu auttaa meitä todella paljon , sanoi Arrieta.
'Olemme myös onnekkaita, sillä meillä oli kaksi päivää kuivaa säätä, jonka ansiosta pystyimme kattamaan koko sektoriryhmän ilman takaiskuja.
'Hyödyntämällä kaikkia materiaaleja, joita meillä oli jo täällä Pohjois-Ranskassa Roubaix'a varten, testasimme myös erilaisia pyöräsarjoja ja rengaspaineita - kyse on myös siitä, että kaikki pääsevät tähän vaiheeseen heinäkuussa täysin luottavaisina siitä, mikä on parasta niitä.'
