Dumoulin menettää aikaa Yatesille, kun englantilainen vie jälleen vaihevoiton Sappadalle
Simon Yates (Mitchelton-Scott) laski tähän mennessä suurimman merkkinsä vaaleanpunaisesta paidasta vuoden 2018 Giro d'Italiassa viemällä vaihevoiton numero kolme Sappadalle ja lisännyt johtoaan vaaleanpunaisessa paidassa.
Puolustava mestari Tom Dumoulin (Team Sunweb) kärsii hartioista tänä iltana, kun jäljellä olevat yleisluokituksen miehet nojasivat hollantilaisen jahtaakseen finaaliin ennen kuin pudottivat hänet maaliin.
Dumoulin taisteli urhoollisesti liittyäkseen takaisin tähän ryhmään sijoittuen 40 sekuntia Yatesin eroon.
Chris Froome (Team Sky) maksoi ponnisteluistaan Monte Zoncolanilla ja meni taaksepäin menetettyään lopulta 1 minuutti 30 sekuntia vaiheen voittajalle ja kilpailun johtajalle Yatesille.
Yates käytti Costalissoion toiseksi viimeistä nousua käynnistääkseen kaksoishyökkäyksen, mikä riitti olkapäivien kohauttamiseen Dumoulinilta ja yhteistyökumppaneilta, jotka antoivat perustan hänen voittolleen. Laajentaen johtoaan laskeutumisen aikana, Yates kiipesi Sappadaan nopeammin kuin muut päätyen lopulta 41 sekunnin eroon.
Kisa on nyt viimeisellä viikollaan. Huomisen lepopäivän jälkeen peloton ajaa 34 km yksilöllisen aika-ajon, rullaavan reitin Roveretoon. Dumoulin yrittää saada takaisin niin paljon aikaa, kun taas Yates tekee parhaansa puolustaakseen vaaleanpunaista.
Vaihe, miten se avautui
Viimeinen vaihe ennen viimeistä lepopäivää, Giro d'Italian vaihe 15 vei ajajat vuoristoiselle 176 km:n matkalle Tolmezzosta Sappadaan kilpailun ainoalle oikealle päivälle Dolomiiteilla.
Se oli valmis hyökkäyksille, kun kilpailun nykyinen johtaja Yates aloitti päivän tietäen, että hänen täytyi ottaa enemmän aikaa puolustav alta mestarilta Dumoulinilta ja jopa nousev alta Froomelta.
Eilen Monte Zoncolanilla Yates ratsasti hyvin, mutta etäisyyttä Dumoulinista vain 38 sekuntia, kun Froome astui lavalle ja hiljensi kriitikot, joihin tosin kuuluin.
Osa alkoi ennustettavasti atomin vauhdilla, tarkalleen ottaen ensimmäisen tunnin 41 km/h. Tämä teki irtautumisesta lähes mahdotonta ja epäilemättä aiheutti huolta yleisluokituksen miehissä.
Onneksi vauhti laantui lopulta sekunniksi, mikä salli suuren irtautumisen paeta. GC:lle ei ollut todellista uhkaa, jälleen Gianni Savion Androni-Gicatolli Sidermec oli edustettuna 14. peräkkäisenä vaiheena. Toivottavasti heidän sinnikkyys maksaa itsensä vaihevoitolla.
Jostain syystä EF-Drapac ei ollut tyytyväinen tähän suureen taukoon ja aloitti kovan tempon lankasterilaisen Hugh Carthyn ja Joe Dombrowskin kanssa. Kolmantena renkaissa oli kanadalainen Michaels Woods.
Sateisen Passo Tre Crocin nousussa edessä oleva tauko sirpaloitui pienestä ryhmästä Dayer Quintana (Movistar), AG2R La Mondiale -duo Mikel Cherel ja Nico Denz ja Giulio Ciccone (Bardiani-CSF) - joka on ratsastaa elämänsä kilpailun - jätti loput väliin ja työnsi eteenpäin.
Takana Woods hyökkäsi 70 km jäljellä yrittäessään siltaa johtajille. Hän selvästi kuvitteli olevansa tämän päivän maalissa, mutta piti selvästi parempana mahdollisuuttaan voittaa yksin sen sijaan, että hän olisi nälkäisten GC-ehdokkaiden ympäröimänä.
Hän työnsi eteenpäin, mutta ei onnistunut saamaan siltaa ennen Tre Crocin huippua, mikä ei lupannut hyvää entiselle juoksijalle, jonka laskeutumistaidot eivät jätä juuri toivomisen varaa. Häneen liittyivät Enrico Barbin (Bardiani-CSF) ja Antonio Nibali (Bahrain-Merida).
Edessä Denz ja Cherel päättivät jatkaa Cicconen ja Quintanan joukkueiden kaksinkertaisessa aika-ajossa, kun taas Eurosportin katsojia kohdeltiin itäv altalaisen Dimension-Data-kuljettajan Bernie Eisalin kommentilla.
Viimeinen 30 km lupasi olla jännittävä. Kolme nousua, yksi toisensa jälkeen, mukaan lukien ylämäkeen maali linjalle. Edessä AG2R-kakso ja Ciccone jatkoivat 1 minuutin 34 sekunnin puskurilla pelotoniin, kun taas Fabio Aru (UAE Team Emirates) perässä näytti olevan kaikenlaisissa vaikeuksissa, pudotessaan suosikkien joukosta vähentäen vauhtiaan etanavauhtiin. Oliko tämä Sardinian's Giron loppu?
Team Sunweb alkoi sitten ottaa hallintaansa kääntämällä ruuvia hieman. Näin Froome joutui hieman eristäytymään, koska hänen tiiminsä ei kestänyt vauhtia. Nuori Sam Oomen todella ponnisteli Dumoulinin palveluksessa, vaikka kisan johtaja Yates, jota tukivat Jack Haig ja Mikel Nieve, vaikutti melko mukav alta.
Froomen helpotukseksi Sergio Henao ja Wout Poels olivat yhtä vauhtia, kun hänelle tarjottiin kaksi joukkuetoveria. Poelsilla oli jopa jalkoja työntää eteenpäin ja liittyä maanmiehen Oomeniin. Edellisessä Denzillä ja Cicconella oli hoikka 26 sekunnin etu, joka epäilemättä katosi toiseksi viimeisellä nousulla.
Denz jatkoi sitten Cicconesta erityisen hankalaa alamäkeä 19 km jäljellä, vaikka hän näytti olevan lähellä rajaa ja otti jokaisen kulman mahdollisimman leveäksi.
Toiseksi viimeisessä nousussa Costalissoiossa Yates määräsi vauhtia Haigilta, mikä aiheutti jakautumisen GC-kuljettajien kesken. Froome huomasi olevansa kaukana vaaleanpunaisesta paidasta ja Dumoulinista, kun taas George Bennett (LottoNL-Jumbo) teki pienen hyökkäyksen.
Henao alkoi vauhdittaa Froomea ja sulki aukon, mutta ei tarpeeksi nopeasti. Yates oli hyökännyt Miguel Angel Lopezin (Astana) kanssa ratissaan. Dumoulin joutui jahtaamaan, mutta hän ei saanut alkuräjähdystä sulkeakseen Bury-miehen. Froome, joka mahdollisesti maksoi Zoncolan-ponnisteluistaan, kamppaili saadakseen vauhtia takaisin.
Yates aloitti pelaamisen Dumoulinin kanssa, jolloin hän pääsi jahtaamaan takaisin ennen hyökkäämistä. Se näytti julm alta, kun Dumoulin tarttui aseisiinsa ja ratsasti v altaan. 17 km jäljellä ja Yatesin ero kasvoi 16 sekuntiin ja sitten 17 sekuntiin.
Yatesin valitettavasti Dumoulinilla oli väliaikaisia liittolaisia Domenico Pozzovivossa (Bahrain-Merida) ja Thibaut Pinotissa (Groupama-FDJ), jotka alkoivat jahtaamaan. Tämä liitto sitten hajosi, kun he alkoivat kiistellä siitä, ketä jahtaa.
Yates osui sitten viimeiseen laskuun 21 sekunnin erolla. Yksin hän saattoi valita omat linjansa kutoakseen tiensä Dolomiittien halki, pyyhkäisemällä vasemm alta oikealle. Melko yllättävää kyllä, takaa-ajo antoi Pinotin johtaa laskeutumista.
Tämä oli luultavasti syy, miksi Yates sitten lisäsi johtoaan 27 sekuntiin 11 km:n jälkeen. Dumoulin alkoi pyörittää kuvitteellisia kansia pyytäen tovereitaan jahtaamaan Yatesia, jonka etumatka oli 34 sekuntia. Miksi heidän pitäisi auttaa jahtaamaan? Hän on sentään paras aika-ajo.
Viimeisessä nousussa Yates kasvatti johtoaan 50 sekuntiin, kun Dumoulin pakotettiin vauhtiin. Tästä kaikesta tuli liikaa puolustavalle mestarille, joka hyppäsi pomppikseen GC-kilpailijoidensa luota.
