Duo aikoo mennä vastakkain Sveitsissä vetääkseen rajan verkkokiistalle
Entinen ammattipyöräilijäksi tullut YouTuber Phil Gaimon ja nelinkertainen aika-ajon maailmanmestari Fabian Cancellara ovat asettaneet päivämäärän odotetulle pyöräkilpailulleen. Parin on määrä päättää online-kiistansa kevyellä mutta varmasti kilpailukykyisellä kilpailulla myöhemmin tänä kesänä.
Pari ajaa vastakkain yhdessä Cancellaran itse nimeämässä "Chasing Cancellara" -tapahtumassa sunnuntaina 1. heinäkuuta kilpaillessaan Col du Pillon Swiss Alpilla. Kilpailu kestää 6,9 kilometriä ylämäkeä, jolloin k altevuus on keskimäärin 5,2 %.
Kilpailu kahden nyt eläkkeellä olevan ammattilaisen välillä toteutui Gaimonin Draft Animals -kirjan julkaisun jälkeen. Kirjassa amerikkalainen viittaa laaj alti levinneeseen huhuun, että Cancellara oli käyttänyt moottoridooppia koko uransa ajan.
Kun Gaimon otti myöhemmin yhteyttä väitteeseen liittyen, hän vahvisti kommenttinsa – vaikkakin vitsillä. Cancellara tietysti kielsi jyrkästi kaikki syytökset, ja lopputuloksena sveitsiläinen ratsastaja siirtyi sosiaalisessa mediassa haastamaan Gaimonin kilpailuun.
Äskettäisessä Wall Street Journalin haastattelussa Gaimon totesi, että kuluva viikko oli ollut "yksi elämäni pahimmista viikoista", koska hän tunsi kommenttiensa täyden seurauksen.
Yleisö alkoi kuitenkin lämmetä ajatukseen, että ehdotetun rodun tulee toteutumaan, ja nyt näyttää siltä, että pari kohtaa kasvotusten.
Gaimon ja Cancellara eivät voisi olla kauempana toisistaan pyöräilyuransa suhteen.
Cancellara on seitsenkertainen Monumentin voittaja, joka on voittanut Pariisi-Roubaix'n ja Flanderin kiertueen kolme kertaa sekä Milano-San Remon. Hän käytti myös Tour de Francen keltaista paitaa 29 päivän ajan ja voitti kaksi olympiakultaa.
Toisella puolella Gaimon ratsasti vain hetken WorldTourilla kahden kauden ajan, vaikka hänellä oli runsaasti raakaa kiipeilykykyä. Hänen kämmenensä huipulla istuu Vuelta a San Juanin vaihe, joka päättyi, kun amerikkalainen jäi eläkkeelle 30-vuotiaana. Hän on usein väittänyt, että suorituskykyä parantavien lääkkeiden vaikutus pyöräilyssä vaaransi hänen uransa.
Ovatko nämä kaksi kilpailua vakavasti, jää nähtäväksi. Realistisesti katsottuna Gaimonilla pitäisi olla etulyöntiasema. Kuitenkin sekä hyväntekeväisyyteen kilpailevien - Gaimon for Chefs Cycle for No Kid Hungry että Cancellara for Laureus - tapahtumasta voi tulla hieman vähemmän kuumia.
Kun Cyclist puhui Cancellaralle kilpailumahdollisuuksista viime kuussa, hän vähätteli kilpailukulmaa ja oli ujo, kun häneltä kysyttiin varsinaisesta kilpailusta. Hän halusi keskittää huomionsa Chasing Cancellara -tapahtumaan kokonaisuudessaan.
