Chris Froome sinetöi historiallisen voiton, koska kilpailutulos on otettu aikaisin turvallisuuspelkojen takia
Kuvan luotto: Eurosport
Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) voitti 101. Giro d'Italian viimeisen vaiheen ja suoritti erinomaisen sprintin linjalle uudistaakseen suosikkia Elia Vivianiin (Quick-Step Floors).
Bennett toimitti tavarat sen jälkeen, kun Quick-Step Floors oli säätänyt vauhtia suurimman osan vaiheesta, joka sisälsi 10 11,5 km:n kierrosta ikuisen kaupungin ympäri. Mutta kun Viviani johdatti täydellisesti ulos kahden joukkuetoverinsa johdosta viimeiseen linjaan, hänellä ei ollut nopeutta pitääkseen Bennettiä loitolla.
Chris Froome sijoittui yhdessä kaikkien GC-kilpailijoidensa kanssa ryhmässä yli 10 minuuttia alaspäin, kun kilpailuviranomaiset suostuivat neutraloimaan vaiheen ajan kolmen kierroksen jälkeen, koska he olivat huolissaan kuljettajien turvallisuudesta kuoppaisilla ja mukulakivillä.
Täysin eri mantereelta alkaneen hengästyttävän Giro d'Italian jälkeen sen viimeinen vaihe tapahtuisi kokonaan maan pääkaupungissa. Järjestäjät olivat suunnitelleet 11,5 kilometrin pituisen kierroksen Rooman keskustan ympäri – eräänlaisen kiertoajelun ammattipyöräilijöille – joka ajettaisiin yhteensä 10 kertaa.
Jos 4th ja 6th kierroksille on piirretty välisprintit, kiinnostus pysyisi samana rakensimme kohti sitä, mikä olisi todennäköisesti viimeinen sprintin välienselvittely – aivan kuten Tour de Francen perinteinen viimeinen vaihe.
Tai se oli suunnitelma.
Erona oli se, että toisin kuin Tourilla, jossa ajajat tietävät tarkalleen, mitä perinteinen finaalikierros pitää sisällään ja heillä on yli 50 kilometriä ratsastusta ennen kuin he saavuttavat sen, täällä koko vaihe ajettiin piiri.
Mikä tarkoitti ensimmäisestä polkimen painalluksesta lähtien, että ratsastajat kokivat omakohtaisesti, että tienpinta ei vain ollut tehtävänsä mukainen. Kaikin puolin kuoppainen, laajoilla mukulakiviosilla ja runsaasti äkillisiä suunnanmuutoksia, k altevuutta ja k altevuuden muutoksia, se oli turisteille, ei pyöräilijöille, suunniteltu rata.
Kukaan ei näyttänyt onnelliselta, ja peloton näytti valmiilta kapinaan. Anna Grand Tourin valloittaja Froome, joka nyt kuvittelee olevansa itsenäinen suojelija, joka yhdessä pistejohtaja Vivianin kanssa vei ratsastajien tapauksen v altuutetuille, samalla kun koko kilpailun loput polkivat pehmeästi mukana.
Vihdoin päästiin yhteisymmärrykseen: ratsastajat aloittaisivat kilpailun niin kauan, kun yleisluokitteluajat otetaan kolmannen kierroksen lopussa, ilman aikabonuksia sen jälkeisistä sprinteistä.
Käytännössä se tarkoitti, että neutraloitu vyöhyke kokeen alussa oli lähes 35 km pitkä, jolloin koko kilpailu neutraloitiin, mutta itse etappi alkoi virallisesti.
Se oli vähän absurdia, mutta ainakin se tarkoitti, että GC:n ratsastajat ja joukkueet saivat istua alas ja antaa niille, jotka olivat kiinnostuneita taistelemaan lavakunnioista.
Ja niin he tekivätkin, kun 18 toiveikas ryhmä ampui nopeasti rintam alta testatakseen onneaan pelotonia, elementtejä ja tienpintaa vastaan.
Heidän joukossaan oli Androni Giocattolin Davide Ballerini, ja hän otti asianmukaisesti ensimmäisen välisprintin vahvistaakseen kolmannen sijansa pisteluokituksessa ja kokonaisvoittonsa pienessä välisprinttikilpailussa.
Eteen puolivälissä – vaikkakin vasta todellisen kilpailun toisen kierroksen lopussa – Krists Neilands (Israel Cycling Academy) oli hyökännyt itsekseen muun irtautuneen ryhmän kimppuun ja johti noin 10 sekuntia. Pelotonia ajoi kuitenkin Quick-Step Floors "Wolfpack" vain 30 sekuntia taaksepäin.
Tähän mennessä Froome, muu Team Sky ja useat muut GC-kuljettajat ja -joukkueet olivat jääneet jälkeen, heidän työnsä tässä Girossa on nyt tehty.
Eräjät eivät toimineet yhdessä millään mielekkäällä tavalla, ja niin Christopher Juul Jensen (Mitchelton-Scott) ja Viatcheslav Kuznetsov (Katusha-Alpecin) jatkoivat ilman heitä ja johtivat entisiä kumppaneitaan kolme kierrosta jäljellä. 21 sekuntia ja nopeasti liikkuva Quick-Step Express vain 10 sekuntia taaksepäin.
Kierros myöhemmin, ja vain kaksi ratsastajaa pysyi selvänä, ja vain 8 sekuntia. Tähän mennessä GC-ryhmä oli 7 minuuttia taaksepäin, selvästi vain käymässä läpi liikkeet 3 500 kilometrin kovan kilpailun jälkeen viimeisen kolmen viikon aikana.
Quick-Step viivästytti lopullista saalista lähes toisen täyden kierroksen, ja todellakin Jensen ja Kuznetsov saattoivat kuulla kellon soivan vielä yhden kierroksen ajan, kun heidät lopulta nieltiin.
Juuri viimeisellä kierroksella Viviani pelästyi pudonneella ketjulla, ja yhtäkkiä ovi avautui opportunistiselle liikkeelle edestä. Ja kvartetti astui esiin heittämään noppaa, mukaan lukien pikajuoksija Danny Van Poppel (LottoNL-Jumbo) ja aika-ajoasiantuntija Tony Martin (Katusha-Alpecin).
Mutta kun Bora-Hansgrohe kiihdytti vauhtia alun perin ja Quick-Step Floors sai Viviani yhä enemmän takaisin paikoilleen, yllätysmurto saatiin takaisin hyvissä ajoin ja sprinttijunat pääsivät lopulliseen paikkaan.
