Michal Kwiatkowski siirtyy kokonaisjohtoon toisen peräkkäisen toisen sijansa jälkeen Vuelta a Espanassa
Alejandro Valverde (Movistar) ylitti linjan ensimmäisenä vuoden 2018 Vuelta a Espanan 2. vaiheessa ja Michal Kwiatkowski (Team Sky) toisena. Toiseksi sijoittuva paikka vaiheessa riitti nostamaan Kwiatkowskin kokonaisjohtoon, ja ylämäkeen potkussa kilpaillessa kukaan muu ratsastaja ei sopinut vahvalle parisuhteelle.
Edellisenä päivänä aika-ajon voittonsa jälkeen Rohan Dennis (BMC Racing) ei kyennyt säilyttämään yleisjohtoaan 2. vaiheen kiihkeässä maalissa, ja hänet pudotettiin kauan ennen maalia.
Richie Porte (BMC Racing) ja Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) olivat päivän suurimmat aikaa menettäneet nimet, mikä jätti molemmat kilpailun ulkopuolelle.
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) oli myös epäluuloinen kamppaillessaan kuumuuden kanssa eikä ollut pelotonin kärjessä lavalla, joka yleensä olisi sopinut hänelle.
Vaihe 2 oli suurimmaksi osaksi ennakoitavissa oleva päivä
163,9 kilometriä Marbellasta Caminito del Reyyn kulkeva peloton antoi irtautua tielle ja jätti ne sitten roikkumaan siellä suuren osan päivästä.
Ensimmäisenä televisiossa hedelmättömälle päivälle lähtivät Alexis Gougeard (AG2R-La Mondiale), Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Pierre Rolland (EF-Drapac), Pablo Torres (Burgos-BH).), Jonathan Lastras (Caja Rural-Seguros RGA), Luis Angel Mate (Cofidis) ja Hector Saez (Euskadi-Murias).
Yllättäen maineensa huomioon ottaen De Gendt jätti hyvästit tauolle, kun se tuli 50 kilometrin säteellä maaliviivasta. Keskustelu hänen urheilujohtajansa kanssa paluumatkalla ei muuttanut hänen mieltään ja peloton nielaisi hänet.
Hän voisi säästää itsensä jollekin toiselle päivälle, ehkä 3. vaiheelle, jossa hän voisi ottaa vuoristopaidan tarjottujen pisteiden ansiosta.
Tällä hetkellä Mate johtaa kilpailua, kun hän oli ollut tauolla tarpeeksi kauan ja saanut maksimipisteet.
Saalis lähestyessä Rolland ja Gougeard jättivät eroon lähteneet seuralaisensa taakse, ja peloton sai pian aluksen neljälle.
Pari piti 51 sekunnin eron ja juoksua oli 21,4 km, kun Rolland alkoi vaivata Gougeardia. Takana Team Sky ja Movistar nostivat pelotonin vauhtia hidastaen Vueltan reittisuunnittelijoiden "tasaiseksi" päiväksi kutsumaa päivää.
Yksin ja kilpamoottorien ohittama Rolland piti jalkansa pyörimässä, mutta kun hän ylitti 20 kilometrin matkan, oli selvää, että hän tiesi, että hänen mahdollisuutensa pysyä poissa olivat haihtuneet päiväksi ja hän oli pian menossa taaksepäin. nopeasti liikkuva joukko.
Pelotonin takana roikkui ja näennäisesti kamppaili helteessä Sagan, joka olisi yleensä avainsuosikki 2. vaiheen k altaisilla kentillä.
Iso vauhdin uhri oli Porte, joka sairastui kilpailun alkua edeltävällä viikolla. Häneen liittyi joukkuetoveri ja punainen paita Dennis, ja heidän kanssaan meni mitä todennäköisimmin BMC:n mahdollisuudet korkeaan maaliin joukkueen nykyisen olemassaolon viimeisellä Grand Tourilla.
Nibali oli seuraava iso nimi takana ja poissa lavasta ja yleiskiistassa, mutta jos hän pitää Vueltaa MM-kisojen harjoitusleirina, tämä saattaa olla osa suunnitelmaa sen sijaan, että huolissaan.
Movistar otti kilpailun johtoaseman Team Skylta, kun viimeksi mainittu oli tehnyt paljon pienentääkseen suurta eturyhmää. Johto vaihtui näiden kahden joukkueen välillä, kun seuraavien ratsastajien määrä väheni entisestään.
LottoNL-Jumbo rullasi etupuolelle tilapäisesti sen sijaan, että olisi työntänyt pois ryhmästä. Pian tämän jälkeen Laurens de Plus (Quick-Step Floors) yritti onneaan, mutta pystyi pysymään poissa vain noin 700 metriä, kun takana olevat katsoivat toisiaan.
