Ranskalaiset kertaa sooloyritykset täydellisyyteen, mutta Kwiatkowski ja muut menettävät aikaa punaisella pelipaidalla Molard
Veteraani Tony Gallopin (AG2R) voitti vuoden 2018 Vuelta a Espanan vaiheen 7 myöhäisellä soolotauolla sen jälkeen, kun hankala vaihe joutui kaaokseen kilpailun viimeisten vaiheiden peräkkäisistä tapahtumista.
Gallopin poistui supistetulta pääkentältä 2 km päästä, eikä koskaan näyttänyt siltä, että olisi saatu kiinni. Lopulta hän sijoittui 5 sekunnin erolla Peter Saganista (Bora-Hansgrohe), joka ohitti Alejandro Valverden (Movistar) kisassa toiseksi.
Rudy Molard (Groupama-FDJ) päätyi turvallisesti supistetulla pääkentällä puolustaakseen punaista pelipaitaansa, mutta Michal Kwiatkowski (Team Sky) oli yksi monista, jotka joutuivat äärimmäisen vaikeaan vaiheen päähän, joka sisälsi dramaattisia muutoksia. k altevuus ja suunta kuumilla ja pölyisillä teillä.
Loppujen lopuksi Kwiatkowski menetti lähes 30 sekuntia, eikä pystynyt toipumaan vauhdin noustessa viimeisten kilometrien aikana. Hän putoaa kokonaistilanteessa kuudenneksi, ja Valverde ottaa Molardin lähimpänä GC-ehdokkaana.
Melkein kokonainen viikko vuoden 2018 Vuelta a Espanaan, ja silti tuntuu, että kilpailu ei ole vielä muotoutunut. Kyllä, GC-järjestyksen alapuolella on joitain merkittäviä aikaeroja, mutta se johtuu enemmän yleisestä kulumisesta ja siihen liittyvistä väistämättömistä kaatumisista ja aikajakoista kuin mistään todellisesta voitosta., Muuttaako vaihe 7 mitään tästä? Epätodennäköistä, päällisin puolin. 185,7 km:n matka vie pelotonin sisämaahan Puerto Lambrerasista Pozo Alconiin säälimättömän mäkisessä maastossa, mutta vain parilla 3rd luokan ponnistelulla luokiteltujen nousujen suhteen.
Katastrofia lukuun ottamatta, se olisi toinen punainen paita vaiheen lopussa Groupama-FDJ:n Molardille, joka puolusti 41 sekunnin etumatkaa Kwiatkowskista vaiheen alkaessa.
Mutta haasteita oli vielä voitettavana, etenkin vaiheen loppupuolella. Nopea sisäänajo leveillä teillä nostaisi ajajat suoraan toiseen näistä kahdesta luokitelluista nousuista paljon kapeammilla teillä vain 12 km:n päässä linjasta. Ja sieltä kiipeily jatkuisi aina loppuun asti, ja viimeinen 7 %:n ramppi linjaan oli räätälöity Alejandro Valverden k altaisille henkilöille, vain 53 sekuntia alas viidenneksi kokonaisuutena.
Päivän irtautumisessa seitsemän ratsastajan ryhmä lähti tielle päivän alkuvaiheessa. Paras sijoitus oli kanadalainen Michael Woods (EF-Drapac) 8'25 tuumalla, mukana Alexis Gougaerd (AG2R), Floris De Tier (LottoNL-Jumbo), Nicola Conci (Trek-Segafredo), Edward Ravasi (UAE Team Emirates), Alex Aranburu (Caja Rural-Seguros) ja Oscar Rodriguez (Euskadi-Murias) muodostavat numerot.
Kuten eilisessä vaiheessa, johtajien ei kuitenkaan annettu mennä liian pitkälle tiellä. Peter Saganin Trek-Segafredo hallitsi vauhtia, mikä saattaa olla merkki siitä, että slovakialainen piti hankalasta vaiheen päättymisestä.
Joka tapauksessa se tarkoitti, että tauko ei koskaan näyttänyt matkan juoksulta, ja totta kai kilpailun lähestyessä vaiheen vaikeaa loppuvaihetta ero oli pienentynyt reilusti alle minuuttiin.
Kuitenkin 18 kilometriä lopusta armoton työntö olla lähellä pelotonin etuosaa tien kaventuessa johti lopputulokseen, jota me kaikki pelkäsimme, kun useat ratsastajat osuivat kannelle kolmanneksen matkasta.
Tapahtuma aiheutti välittömän halkeaman kentällä, mutta vauhti hidastui hieman edessä, jolloin takana olevat pääsivät taas mukaan.
Se antoi tauosta jäljelle jääneelle suorituskyvyn lykkäämisen edellä, mutta kaikki oli taas yhdessä ennen nousun huippua – ainakin kilpailun etuosassa. Bahrain-Meridan Vincenzo Nibali, joka oli päivän alussa jo 13 minuuttia alhaalla, oli yksi niistä, jotka putosivat suhteellisen loivalle rinteelle – selvästi kaukana huippukunnosta, koska hän toipuu edelleen loukkaantumisesta.
Kiertoiset, pölyiset tiet jatkoivat tuhoa nopeasti liikkuvalla kentällä, ja Dan Martin (UAE Team Emirates) ja Kwiatkowski jäivät kiinni, jälkimmäinen johti pelotonia muutaman Team Sky -joukkuetoverin kanssa.
Luis Mas (Caja Rural) tarjosi kunniaa viimeiselle 10 km:lle, kun takana olevat kilpailivat paikasta. Tähän mennessä erilaiset tapahtumat olivat hajottaneet pelotonin useisiin ryhmiin, ja päivästä oli tullut vähemmän pyöräilykilpailu kuin nopea peli viimeisen miehen seisomisesta.
Kaivaukset jatkuivat silti edestä, mutta rajusti vähentynyt peloton onnistui jotenkin vetäytymään jokaisesta yrityksestä ennen kuin Gallopin ajoi ponnistelunsa täydellisesti ja nappasi voiton.
