Kiertueesta puhuessaan Bardet odottaa mahdollisuutta voittaa Ranskan ensimmäinen Tour de France -voittaja sitten vuoden 1985
Romain Bardet saattaa lopettaa 34 vuotta kestäneen ranskalaisen pyöräilyvamman. Tai ainakin näyttää siltä, että tämä vuosi voisi olla "kerran uralla mahdollisuus", AG2R-La Mondiale -tiimin johtajan mukaan.
Yksikään ranskalainen ei ole ollut lähempänä Tour de Francen keltaisen pelipaidan palauttamista kotiinsa sen jälkeen, kun Bernard Hinault'n hallituskausi päättyi vuonna 1986, kuin silloin, kun Bardet sijoittui toiseksi vuonna 2016, vaikkakin neljän minuutin erossa lopullisesta voittajasta Chris Froomesta.
Tietenkin, kuten joka vuosi, odotukset kotona katsovilta ovat korkealla. Ranskalaiset fanit ovat haaveilleet siitä, että jokainen vuosi voisi olla ensimmäinen Bernard Hinaultin viimeisimmän Tour-voiton jälkeen vuonna 1985, jolloin keltainen pelipaita palautetaan laillisille omistajilleen.
Mutta tänä vuonna näyttää siltä, että tämä hiipuva toivo voisi tulla todeksi. Monet kutsuvat tätä avoimemmaksi Tour de Franceksi vuosikymmeneen.
Nelinkertainen mestari Froome on kotonaan loukkaantunut, samoin kuin viime vuoden toiseksi sijoittunut Tom Dumoulin. Puolustava mestari Geraint Thomas ei pysty toistamaan 12 kuukautta edellistä muotoa, ja kilpailun tämän hetken suosikkeja ovat mies, joka on rikkonut Tourin top 10:n vain kerran, ja 22-vuotias ratsastaa toisella kierroksella.
Jotkut voivat pitää Ranskan odotuksia taakana
Sekoitettuna siihen tosiasiaan, että tämän vuoden Tourin viimeinen viikko tulee olemaan yksi historian vaikeimmista, on käynyt selväksi, että kilpailun voittaja voi olla se, joka on halukkain tarttumaan kisaan niskasta.
Se sallii rohkeiden ja aggressiivisten, kuten Bardetin, haaveilla siitä, mitä voisi olla. Tyypillisesti Bardetille hän on myös iloinen voidessaan pysyä filosofisena painostuksesta huolimatta.
‘Paineita on aina paljon. Ranskalaisena sinulla on suuret odotukset esiintymisestä, koska Hinaultin viimeinen voitto on odotettu pitkään, Bardet myönsi.
'Yritän aina parhaani tällä odotuksella ja paineella, mutta rehellisesti sanottuna uskon, että on hyvä asia minulle ja hyvä asia ranskalaiselle yleisölle, että meillä on tämä voiton odotus.'
Tämän odotuksen tiellä on viimeisten seitsemän vuoden ajan ollut brittijoukkue Team Sky/Ineos, joka on täysin hallinnut kilpailua ympäri Ranskaa – kuusi viimeisestä seitsemästä keltaisesta paidasta on laskeutunut ratsastajien selkään koko kanavan.
Se on hallitseva asema, joka ei ole istunut ranskalaiselle yleisölle, jota ei levähtänyt pelkästään Bradley Wigginsin, Chris Froomen ja Geraint Thomasin k altaisten ratsastajien hallitseva asema, vaan myös tapa, jolla se on tapahtunut, ja viimeaikaiset kiistat. tavalla.
Mutta paikallisen lehdistön ja yleisön keskuudessa on aito odotus, että tämä dominanssi saattaa olla loppumassa, vaikkakin vain väliaikaisesti tämän vuoden Tourille ja että kilpailussa, joka on täynnä altavastaajia ja ilman suosikkeja, tämä voisi olla vuosi Bardet.
Bardet kuitenkin vartioi optimismiaan puhuessaan lehdistölle. Hän halusi julistaa, että ainakin 10 ratsastajaa pystyy voittamaan kilpailun, ja jopa mainitsee Astanan Jakob Fuglsangin "kauden vahvimmaksi ratsastajaksi toistaiseksi". Hänellä ei kuitenkaan ole illuusioita siitä, että Team Ineos on edelleen voitettava joukkue.
’Froomen poissaolosta huolimatta minulla ei ole epäilystäkään siitä, että Ineosilla on edelleen voimaa hallita kilpailua, Bardet sanoi.
’Näimme, että Dauphine-kuorella, vaikka Froome kaatui ja lähti, he onnistuivat hallitsemaan pelotonia vuoristossa.’
Bardetille ei ole vieras hyökätä kisaan, kun se on vaikeimmillaan
Bardetilla ei ole salaisuutta siitä, missä hän uskoo kilpailun voittavan tai häviävän. Vaikka hän arvostaa haastavaa ensimmäistä viikkoa - mukaan lukien sen Stage 2 -joukkueen aika-ajo - sanelee, kuinka kilpailua hallitaan, Bardet tietää, että tämä kilpailu on viimeinen kilpailuviikko, jolloin tämä kilpailu ratkaistaan.
Ranskan Alppien halki matkustaessaan peloton rikkoo 2 000 metrin esteen seitsemän kertaa, missä ilma on ohuempaa, kilpailu on ratkaisevampaa ja aikavälit ovat katastrofaalisempia.
Se tulee olemaan Col de Varsin, Col d'Izoardin, Col du Galibierin, Col de l'Iseranin ja Val Thorensin nousuilla, missä kirjoitetaan vuoden 2019 tarina, jonka Bardet tuntee liiankin hyvin.
’Olen katsellut viimeisiä vaiheita Alpeilla ja tästä tulee vaikein kolmas viikko, jonka olen koskaan nähnyt, Bardet sanoi.
’Korkeus lisää väsymystä, se tekee kilpailusta vaikeampaa ja aikavälit ovat suuria, mutta olen harjoitellut korkeudella tätä varten ja olen valmis.
‘Olen itse asiassa tämän reitin fani, koska näen vuorilla paljon mahdollisuuksia hyökätä. Minulla on kolme viikkoa aikaa kilpailla huipputasollani.’
Ranskalaisen pyöräilyn maailma seuraa eteenpäin suurella odotuksella.
