Merckx, Van der Poel ja presidentti Macron ovat niitä, jotka osoittavat kunnioituksensa
Pyöräilymaailma on osoittanut kunnioitusta Raymond Poulidorille, joka kuoli varhain keskiviikkoaamuna sairaalassa Saint-Leonard-de-Noblatissa lähellä Limogesia Keski-Ranskassa.
Sijoten toiseksi Tour de Francella kolmesti ja noussut palkintokorokkeelle yhteensä seitsemän kertaa, Poulidor ansaitsi itselleen lempinimen "ikuinen toinen", kun hän ei koskaan onnistunut voittamaan kilpailua tai pukeutumaan johtajan keltaiseen pelipaidaan.
Hänen uransa määritteli kaksi suurta kilpailua. Ensinnäkin edesmenneen Jaques Anquetilin kanssa, jolloin ranskalainen kaksikko jakoi kokonaisten kotitalouksien uskollisuuden 1950-luvun lopulla ja 1960-luvun alussa.
Hänen toinen suuri kilpailunsa tuli Eddy Merckxin kanssa 1960-luvun puolivälissä ja lopussa Poulidorin kanssa, joka oli vanhempi, kokeneempi ratsastaja.
Merckx oli ensimmäisten joukossa, joka kunnioitti kerran kilpailijaksi muuttunutta ystäväänsä, joka kertoi belgialaiselle Het Niuewsblad -lehdelle: "Ihmiset sanovat toisinaan "Ikuinen toinen", mutta älä unohda, että hän voitti myös Milano-San Remon. Vuelta a Espana, Flèche Wallonne ja muut suuret kilpailut.
'Pyöräilymaailma menettää muistomerkin, ikonin. Et voi kuvitella kuinka rakastettu "Poupou" oli Ranskassa. Joka vuosi näin sen uudestaan Tour de Francessa. Ranska rakasti hänen viehätystään. Olen harvoin tavannut näin viehättävää henkilöä.'
Poulidor oli Classicsin voittajan Adrie van der Poelin appi ja cyclocrossin maailmanmestari Mathieu van der Poelin ja hänen veljensä Davidin isoisä, jotka kaikki kolme ovat osoittaneet julkista kunnioitustaan.
'Isoisänä hän oli hyvin ylpeä pojanpoikistaan, Adrie kertoi Radio 2 Antwerpenille. 'Varmasti, koska he ovat seuranneet hänen jalanjälkiä. Hän seurasi tiiviisti pojanpoikiensa kilpailuja.'
Mathieu van der Poel kirjoitti Instagramiin: "Hän oli aina niin ylpeä". Kun hänen veljensä David kirjoitti: "Hän oli sankarini ja suurin kannattajani."
Neljäkertainen Tour de France -voittaja Chris Froome jakoi kuvan, jossa hän tapasi Poulidorin Tourilla ja kirjoitti: Aina ystävälliset kasvot ja ystävällinen sana. Häntä tulee kova ikävä. Lepää rauhassa Poupou.'
Mark Cavendish sanoi, että Poulidorin "taisteluhenki" inspiroi ratsastajia sukupolvien ajan.
Deceuninck-QuickStepin ratsastaja Julian Alaphilppe kirjoitti: 'Iloinen, että saavutit tiesi. Hyvästi Raymond, näkemiin mestari, mukana kuva heistä.
UCI:n presidentti David Lappartient kunnioitti myös Twitterissä kirjoittaen:”On syvää surua kuulla, että pyöräilylegenda Raymond Poulidor on kuollut. Esitän UCI:n puolesta vilpittömän myötätuntoni Raymondin perheelle ja ystäville.'
Sananvalittelut ulottuivat pyöräilyn lisäksi myös Ranskan presidentin Emmanuel Macronin osoittaessa kunnioitustaan.
'Raymond Poulidor ei ole enää. Hänen hyökkäyksensä, tuskansa ja rohkeutensa muistetaan. "Poupou", ikuisesti keltainen paita ranskalaisten sydämiin.'
