Uskomattoman vahva peloton kestää viiden päivän ajan Portugalin etelärannikolla
Volta ao Algarve alkaa tänään, ja on mahdollista, että tämä ei ole sinulle uskomattoman jännittävä uutinen. Saatat pitää tätä viiden päivän matkaa Portugalin turistikeskuksien läpi vain yhdeksi niistä hillityistä kauden aloitusvaiheista, joista ei ole paljon huutavaa.
Mutta tänä vuonna se on hyvin erilainen useista syistä.
Tietysti, kilpa-ajot jäävät pitkälti kiemurtelemaan monien Algarvian kaupunkien läpi, jotka ovat täynnä brittiläisiä ja hollantilaisia expatseja, jotka täyttävät sen loma-asuntoja ja all-inclusive-hotelleja, mutta kilpaa ajava peloton on ehdottomasti täynnä lahjakkuutta.
Itse asiassa, se on luultavasti vahvin peloton, jonka olemme nähneet tällä kaudella. Ja tätä silmällä pitäen olemme koonneet viisi syytä, miksi sinun pitäisi katsoa Volta ao Algarvea tällä viikolla.
Mathieu van der Poelin 2020 maantiedebyytti
Hän on kilpaillut vain yhden kauden maantiellä kunnolla ja hän on edelleen vain 25-vuotias, mutta olen jo huomannut, että superlatiivit loppuvat Mathieu van der Poeliin.
Aiemmin tässä kuussa hän esitti cyclocrossin maailmanmestaruuskilpailuissa suorituskyvyn, jota kaikki odotimme, mutta silti järkyttivät meitä kaikkia. Toisesta kierroksesta lähtien hän pudotti koko kentän, lisäsi 80 sekunnin eroa ja risteily sitten periaatteessa mestaruuteen.
Nyt tämä hollantilainen ilmiö palaa tielle Portugalissa, hänen hampaidensa välissä, päättänyt parantaa kevättä, jonka aikana hän voitti Amstel Goldin ja Dwars door Vlaanderenissa.
Logiikka sanelee, että Alpecin-Fenix-kuljettajalla ei pitäisi olla mahdollisuuksia yleiseen menestykseen Algarvessa, mutta logiikka ei todellakaan päde tähän ratsastajaan, hänellä on tapana uhmata se.
Pidä silmäsi auki vaiheessa 4, 169,7 km Albefueirasta Malhaoon. Päivä päättyy 2,6 km pitkälle Alto do Malhaolle, jonka keskiarvo on 9,4 %, Van der Poelin mestarikurssin oppikirjaalue.
Geraint Thomas aloittaa vuosinsa
2018 Tour de Francen voittaja Geraint Thomas avaa kautensa Algarvessa ja väittää olevansa paremmassa kunnossa kuin viime vuonna. Itse asiassa hän paljasti äskettäin, että vaikka hän ei ole kisapainossa, hän on kevyempi kuin tällä kertaa vuonna 2019 ja että hänen lukunsa ovat myös korkeammat.
Viime vuosi oli Thomasille melko vaikea. Toki hän sijoittui Tourilla toiseksi, mutta sinusta tuntuu, että hän tajusi, että lopullinen voittaja ja joukkuetoveri Egan Bernal asetti merkin joukkueen vahvimmaksi Grand Tour -matkustajaksi eteenpäin.
33-vuotiaana Thomasin aika on loppumassa ja mietit, voisiko tämä olla yksi hänen viimeisistä kausistaan huipulla.
Thomas rakastaa kilpailla Algarvessa voitettuaan yleisluokituksen kahdesti, vuosina 2015 ja 2016, ja sijoittuen samalla toiseksi joukkuetoverinsa Michal Kwiatkowskin jälkeen Tour-voittajakaudellaan 2018.
Tavallinen sekoitus rullaavia teitä, huippukohde Monchique-vuorella ja runsas aika-ajo sopivat walesilaiselle. Ja ehkä myös kaikki tienvarsien kotituki auttaa.
Team Ineosin vahvuus syvyydessä
Team Ineosille on kuitenkin todennäköistä, että painopiste ei tällä viikolla ole Thomasissa vaihteeksi.
Kwiatkowski kilpailee, toinen kaksinkertainen mestari on voittanut myös vuonna 2014. Puolalla oli keskimääräistä huonompi kausi vuonna 2019, mutta on kiistatta luokkaa ja osuu luultavasti kaikkiin oikeisiin säveliin ennen Spring Classicsia.
Jatkuvasti kehittyvä Dylan van Baarle on myös paikalla, ja myös suosikkien joukossa. Hän liittyi Team Ineosiin Classics-miehenä ja muuttui väistämättä Grand Toursin mammutiksi.
Mutta mies, jolla on numero 1 selässään, on Australian aika-ajokuningas Rohan Dennis. Joukkueen kilpailun johtajaksi nimetty 20,3 km:n aika-ajo viimeisenä päivänä todella laittaa pelimerkit hänen nurkkaan, kunhan hän pystyy lyömään lyöntejä Stage 2:n huippumaalissa Foiassa.
On myös hienoa nähdä Dennis ajavan aika-ajon Stefan Kungia, alle 23-vuotiaiden maailmanmestari Mikkel Bjergiä ja Remco Evenepoelia vastaan.
Kaikki katseet Remco Evenepoeliin
Remcosta puheen ollen, 20-vuotias Deceuninck-QuickStep-kuljettaja tulee tällä ajoviikolla kuumana suosikkina voitettuaan Vuelta a San Juanin kokonaistittelin.
Nämä viisi kilpailupäivää näyttävät räätälöityltä Evenepoelille. Lopussa on pitkä aika-ajo, alle 10 km huipulta Stage 2:lla ja yksi iskevä maali vaiheessa 4; kaikkialla maastossa, jolla belgialainen on osoittautunut kukoistavaksi lyhyen uransa aikana.
Loppujen lopuksi meidän pitäisi olla todella innoissamme nähdessämme Evenepoelin kohtaavan itsensä Thomasin, Dennisin, Vincenzo Nibalin, Dan Martinin ja muiden kanssa kokonaisen kilpailuviikon ajan, koska nämä ovat todellakin parhaita ammattilaisratsastajia. viime vuosikymmeneltä.
Ja jos hän tulee ulos kaiken toisesta päästä, kun hän on tehnyt niille numeron, se vain lisää uskoa siihen, ettei tulevaisuus, vaan nyt on Remco.
Muista paras
Hauskaa, että pelotonin palkituin ratsastaja ei ole edes suosikkien joukossa. Nelinkertainen Grand Tour ja kolminkertainen Monument-mestari Vincenzo Nibali tekee Trek-Segafredon debyyttinsä Portugalissa, ja vain tyhmä olisi tarpeeksi naiivi sulkeakseen hänet pois kilpailusta.
Tim Wellens aloittaa kautensa vahvan Lotto-Soudal-tiimin ympäröimänä, johon kuuluvat Philippe Gilbert ja Jonathan Dibben. Hän voi aina hyvin alkukuukausina, joten odotamme hänen painostavan suuria suosikkeja.
Astana on myös aloittanut kauden lentämällä, kuten tavallista, ja ryhtynyt menettelyihin Miguel Angel Lopezin ja Luis Leon Sanchezin kanssa. Vaikka viimeisen päivän aika-ajo luultavasti sulkee heidät pois yleisestä kilpailusta, he ovat kaksikko, jota seurataan kahdessa huippukokouksessa.
UAE Team Emiratesin Rui Costa oli erittäin vaikuttava Saudi Tourilla äskettäin ja on motivoitunut menemään hyvin kotikilpailussa. Pidä myös silmällä Bora-Hansgrohen Max Schachmannia, joka on näiden viikon mittaisten vaihekilpailujen asiantuntija.
Siellä on myös mielenkiintoinen alajuoni, jossa pikajuoksija Elia Viviani etsii ensimmäistä voittoaan Cofidisissa ja kohtaa entisen Deceuninck-QuickStep-tallikaverinsa ja pikajuoksuharjoittelijan Fabio Jakobsenin, ratsastajan, joka avasi oman tilin Volta a lalla. Communitat Valenciana viime viikolla.
