Kazakstanin tukema ryhmä syyttää viivästyksestä byrokratiaa eikä varojen puutetta
Raporttien mukaan Astanan henkilökunta ja ratsastajat eivät ole saaneet palkkaa kahteen kuukauteen. Alexander Vinokourovin johtama WorldTour-tiimi, jossa asuu muun muassa Jakob Fuglsang, Miguel Ángel López ja Alexey Lutsenko, ei ole maksanut palkkoja vuoden alusta lähtien.
Kazakin hallituksen tukeman tiimin rahoitus tulee maan Samruk-Kazynan kansallisesta hyvinvointirahastosta. Tämä perustuu monien osav altion suurten yritysten omistukseen, ja tiimi puolestaan toimii edistääkseen kansakunnan liiketaloudellisia etuja maailmanlaajuisesti. Astana on yleinen nimi Kazakstanin pääkaupungille, joka nimettiin virallisesti Nur-Sultaniksi viime vuonna.
Espanjalaisen AS-sanomalehden raportoinnin jälkeen Vinokourov myönsi, että palkkoja ei ollut maksettu, mutta sanoi, että hallitus ja Samruk-Kazyna-rahasto olivat hyväksyneet käteisen.
Tammi- ja helmikuun palkat ovat nyt maksamatta, joten tapaus ei ole ensimmäinen kerta, kun joukkueella on vaikeuksia saada rahoitusta tai palkata henkilöstöään. Vuodesta 2006 lähtien, jolloin Kazakstanin hallitus otti joukkueen hallintaansa, on ollut useita maksamattomiin palkkoihin liittyviä tapauksia, jotka kaikki on lopulta ratkaistu.
Vinokourov kuitenkin vuonna 2018 itse epäili joukkueen tulevaisuutta, kun hän julkisti riskin, että maksuviivästykset vaarantaisivat joukkueen selviytymisen. Tuolloin hänen väliintulonsa näytti tekevän asian, ja rahoitusta oli tulossa.
Kuten monet muutkin asut, Astana on tällä hetkellä vetäytynyt kilpa-ajoista ainakin maaliskuun 20. päivään, ja johto uskottavasti - ja oikeudenmukaisesti - väittää tämän johtuvan koronaviruksesta eikä varojen puutteesta.
