Hänen 90-vuotispäivän kunniaksi muistamme keskustelumme Britannian ensimmäisen Tour-vaiheen voittajan kanssa
Hänen 90-vuotispäivän kunniaksi muistamme keskustelumme Britannian ensimmäisen Tour de France -vaiheen voittajan kanssa
Tämä artikkeli julkaistiin ensimmäisen kerran Cyclist-lehdessä vuonna 2015
Sanat: Mark Bailey Valokuvaus: Lisa Stonehouse
Jos kesällä 1955 uranuurtaja Yorkshiren pyöräilijä Brian Robinson jätti jälkeensä puusepän ja kirvesmiehen työnsä ja muistot äskettäin päättyneestä kansallispalveluksestaan King's Own Yorkshiren kevytjalkaväen kanssa kestääkseen 4 495 kilometrin matkan. Ranskan vuorten, mukulakivien ja laaksojen yli.
Kun 24-vuotias pyörähti Pariisiin kolme viikkoa myöhemmin, hänestä tuli ensimmäinen brittiläinen pyöräilijä, joka on koskaan päässyt Tour de Francen loppuun. Se oli ennenkuulumaton, mutta historiallinen voitto, joka ei inspiroi vain hänen omaa tulevaa Tour-menestystä (vuonna 1958 Robinsonista tuli ensimmäinen britti, joka voitti kiertueen vaiheen), mutta joka myös sytytti liekin, joka auttoi ohjaamaan tulevia brittiläisten ratsastajien sukupolvia Tom Simpson Sir Bradley Wigginsille kohti epätodennäköistä kunniaa Ranskassa.
Stoinen, mutta kuitenkin hyväntuulinen Robinson on God's Own Countyn vilpitön lähettiläs, ja siinä on jotain rohkaisevaa, että hän saavutti tällaisia saavutuksia vatsa täynnä naudanlihaa ja kanankoipia musettessaan.
'Silloin kylässä oli puinen pöytä, jossa ratsastajat, mekaanikot ja yleisö jyrsivät tai istuivat kaupungintalon portailla, ja sinä nappaisit ruokaa, Robinson sanoo edelleen. kuohuva edistyneistä vuosistaan huolimatta – ja tarpeeksi hyväkuntoinen pyöräilemään nummien yli lähellä kotiaan Mirfieldissä, Länsi-Yorkshiressä, jossa hän asuu vaimonsa Audreyn kanssa.
’Aamiaiseksi söisin tavallisesti greipin, kupin teetä ja pihviä ja perunoita. Liha ei ollut parasta, joten sen syöminen oli hankalaa. Ensimmäinen asia, jonka söit pyörällä, oli aprikoositartelette, koska se oli hauras, etkä halunnut pilata sitä. Myöhemmin kilpailun aikana kaivoin aina hotellista riisivanukkaa, kanankoiran, banaaneja ja hillovoileivän.’
Pyöräilijöillä oli 1950-luvulla huomattavan erilaisia käsityksiä nesteytyksen tärkeydestä. – Juomat annosteltiin kahteen pulloon. En vieläkään juo paljon klubillani tänään. Ihmiset kysyvät aina: "Missä pullosi on?" En vain tarvitse sitä. Nyt näet, että ratsastajat nostavat kätensä ylös ja auto tuo heille pullon. Sen on varmaan aika kiva.
'Jos halusimme lisää vettä, meidän täytyi pysähtyä kylän aukion baariin tai hanaan, mutta kaikki muutkin pysähtyivät, joten et voinut saada pulloasi hanan alle, ellet ollut yksi suuret, vahvat, kuten [Belgian 6ft 1in, 13st] Rik Van Steenbergen.'
Ruoka pelloilta
Ainakin Ranskassa oli turvallista tehdä vähän lisäravintoa tarvittaessa. Söimme kerran nauriita suoraan pellolta. Oli parempi, kun aurinko paistoi, koska se tarkoitti, että myös viinirypäleet olisivat kypsiä.” Mutta elämä syntyvällä Tour of Spainilla, jossa Robinson sijoittui kahdeksanneksi vuonna 1956, oli hyvin erilaista.
’Espanjassa jokaisessa risteyksessä oli sotilas kiväärillään. Jos pysähtyisit puristamaan rypäleitä, he nostavat aseensa pysäyttääkseen sinut. Armeijan jeepit kantoivat polkupyöriä ja matkatavaroita. Maalilinjassa he pudottivat tavarasi pois ja kävelivät kasarmiin, joten jouduit ajamaan 6 km laukku selässäsi hotellillesi. Tiet olivat kauheita, joten kuuntelit aina reikiä. Nautin siitä kuitenkin.’
On epätodennäköistä, että ammattipyöräilijöiden on pysähdyttävä juurekselle ja varottava kiväärejä vuoden 2015 Tourin aikana tänä vuonna, jolloin tulee kuluneeksi 60 vuotta Robinsonin ensimmäisestä ryöstöstä.
Vaikka pyöräilykronikoissa kerrotaan, että hänen ensimmäinen Tour-vaihevoittonsa tuli vuonna 1958, 170 km:n seitsemännellä etapilla Saint-Brieucista Brestiin, voitto syntyi itse asiassa toissijaisen nousun ansiosta italialaisen Arigo Padovanin jälkeen. on pudonnut vaarallisista taktiikoista, joten Robinson on iloisempi pohtiessaan toista voittoaan.
Vaiheella 20 vuonna 1959 hän suoritti eeppisen 140 kilometrin irtautumisen 202 kilometrin matkalla Annecysta Chalon-sur-Saôneen ja voitti lopulta yli 20 minuutin erolla.
’Pidän toisesta eniten, koska se oli puhdas – itse asiassa et saanut mitään puhdistusainetta, hän naurahtaa. – Ensimmäisestä voitostani en tiennyt siitä mitään ennen kuin yksi Tourin toimihenkilöistä sanoi, että olin voittanut. Se ei ole sama kuin rajan ylittäminen ensin.
'Vuonna 1959 olin ratsastanut hyvin, mutta sain paskan yhden yön ja vietin koko yön vessassa. Seuraavalla vaiheessa luulin, että minut hylätään, koska en pysynyt perässä, mutta ilmeisesti sinut palautetaan, jos olet kymmenen parhaan joukossa – mitä minä olin. Mutta vaiheessa 20 [ranskalainen kiipeilijä] Gérard Saint, joka oli vuoristoluokituksen kolmas, pyysi minua auttamaan häntä saamaan pisteitä.
Sanoin: "OK, nostan sinut ylös, mutta sinä annat minun mennä huipulle." Varmistin, että hän ehti perille, ja hän sanoi: "Voit nyt tyrmätä", niin tein. Kuulin [ranskalaisen pyöräilijän] Jean Dotton huutavan: "Odota minua!" mutta tiesin, että hän ei voinut mennä alamäkeen soran yli, ja tiesin, että isoilla pojilla oli mielessä seuraavan päivän aika-ajo, joten jatkoin vain ja rukoilin Jumalaa, etten puhkaisu. Kun ero osui kymmeneen minuuttiin, tiesin olevani kunnossa.’
Näytä minulle rahat
Tällaiset voitot olivat ratkaisevan tärkeitä kaikille pyöräilijöille, jotka yrittivät epätoivoisesti ansaita elantonsa mannerpyöräilyn pelottavalla areenalla. Vuoden 1955 kiertueella Robinsonille maksettiin 20 puntaa viikossa – paljon enemmän kuin 12 puntaa, jonka hän oli ansainnut työskennellessään puuseppänä, mutta se oli silti kaukana tuottoisasta.
’Et ollut aivan kädestä suuhun, mutta et ollut varakas ja urasi oli lyhyt, hän sanoo. Kun voitin sen vaiheen, ajattelin: rahat ovat hyvät ensi vuonna. Se oli aina mielessäsi, koska tarvitsit jotain elämistä varten. Ensimmäisenä vuonna kuljin junilla ja busseilla reppu kanssa. Sitten ensimmäisen vuoden voittoillani ostin pienen auton.’
Robinsonin urheilutavoitteiden rohkeutta on arvostettu vasta äskettäin. Ennen vuotta 1955 vain kaksi brittiä oli osallistunut Tourille. Vuonna 1937 Bill Burl mursi solisluunsa toisena päivänä ja Charles Holland pyöräili 3200 kilometriä ennen kuin rikkoutunut pumppu ja renkaiden rikkoutuminen tuhosivat hänen unelmansa (vaikka ystävällinen pappi osti hänelle pullon olutta piristääkseen häntä).
Stage-ajo oli kielletty Isossa-Britanniassa vuoteen 1942 asti, ja useimmat kotimaiset kilpailut sisälsivät lyhyitä ratoja ja aika-ajoja. Brittiratsastajat, jotka haaveilivat kilpailusta ulkomailla, kohtasivat useita kulttuurisia, kielellisiä ja logistisia esteitä.
Kuten Robinsonin veli Des sanoi kerran: 'Jos voit kuvitella ranskalaisen ansaitsevan vuosisadan Lord'sissa, voit kuvitella englantilaisen voittavan Tour de Francen vaiheen.'
Vaikka teki Tourin historiaa, sijoittui kolmanneksi Milan-San Remossa vuonna 1957 ja voitti Dauphiné-kilpailun vuonna 1961, kun Robinson jäi eläkkeelle vuonna 1963 33-vuotiaana, hän yksinkertaisesti palasi aiempaan työhönsä puuseppänä ja ryhtyi myöhemmin rakentajaksi..
’Vain pyöräilijät tunnistavat minut, hän sanoo. Tapasin sellaisen tänään paikallisessa leipomossa! Kaveri oli 81-vuotias ja kuului Ravensthorpe Cycling Clubiin sodan jälkeen.’
Yorkshiressa syntynyt ja kasvatettu
Robinson syntyi Ravensthorpessa, Länsi-Yorkshiressa vuonna 1930. Hänen isänsä Henry oli puuseppä, mutta sodan aikana molemmat hänen vanhempansa työskentelivät tehtaalla, joka valmisti osia Halifaxin pommikoneille. Robinson rakasti pyöriä varttuessaan.
'Ensimmäinen pyöräni oli itse asiassa pieni peltikolmipyörä', hän muistelee. "Minulla on valokuva minusta, kun olin noin kaksivuotias ja veljeni [Des] takana.
Ennen sotaa isäni tuli eräänä päivänä kotiin kolmen vanhan pyörän kanssa. Hän oli työskennellyt suuressa vanhassa talossa, ja kun he siivosivat autotallin, hän maksoi viisi bobia kolmesta ja teki niistä kaksi minulle ja veljelleni. Kun tulin vanhemmaksi, ratsasimme ympäri aluetta, ajoimme kouluun ja kilpailimme toisiamme.
’Muistan kysyneeni äidiltäni: "Pojat ovat menossa Batley Parkiin. Voinko mennä?" Hän sanoi ei, mutta tietysti menin silti.’
Robinson on hämmentynyt tunnustaessaan, että hänellä oli tapana koputtaa sotaleskien oviin pyytääkseen vanhoja pyörän osia. Mutta muistot hänen innokkaista pyöränrakennusyrityksistään ovat inspiroineet häntä tukemaan viime vuonna käynnistettyä Yorkshire Bank Bike Libraries -ohjelmaa, jossa ihmiset lahjoittavat vanhoja pyöriä kunnostettaviksi ja korjattavaksi – sitten paikallisten käyttöön.
’Olen aina ajanut polkupyöriä, joten mielestäni se on upea idea. Sain uuden pyörän vasta 18-vuotiaana ja töissä.’
Robinsonille ammattipyöräily oli fantasiaa, joka oli olemassa vain aikakauslehdissä ja kirjoissa. Pyöräily ei ollut muodikasta urheilulajina Yhdistyneessä kuningaskunnassa tuolloin, ja kiertue pysähtyi ilman seremoniaa sodan aikana.
’Ollaan suoraan sanottuna kiertueella ennen sotaa pari [brittiläistä] kaveria, joilla ei ollut menestystä. Heillä oli oikea henki, mutta me luemme mestareista kuten Coppi, Magne ja Bartali vain ranskalaisista lehdistä, jotka ihmiset toivat takaisin. Siitä se kaikki alkoi, niitä lehtiä ja maisemia ihaillen. Ajattelin itsekseni – se näyttää hienolta työltä!’
14-vuotiaana Robinson liittyi Huddersfield Road Clubiin. "Asuin pyörälläni viikonloppuisin", hän sanoo. "Talvella menimme myllyn vanhaan aitaukseen, koska paikallinen painonnostaja oli pystyttänyt varusteensa sinne. Kerran viikossa teimme painoharjoituksia. Vietin yhden yön rullalla ja kolme yötä iltakoulussa, joten se oli melko täyttä elämää.
'Kävimme viikonloppuisin missä tahansa säässä. Kun aloin työskennellä isälleni, teimme töitä joka lauantaiaamu talvella saadaksemme aamut vapaaksi kesällä. Silloin ei voinut edes ajatella pyöräilijäksi ryhtymistä. Sinullakin piti olla työpaikka.’
Kun vuoden 1948 olympialaiset tulivat Lontooseen, 17-vuotias Robinson pyöräili alas Windsoriin katsomaan maantiekilpailua ja jäi koukkuun. 18-vuotiaana hän alkoi kilpailla aika-ajoissa ja piirikilpailuissa. Vuoteen 1952 mennessä hän voitti Ison-Britannian kansallisen mäkikiipeilymestaruuden ja ratsasti itse olympialaisten maantiekilpailussa sijoittuen 27. sijalle Helsingissä.
Hänen kirkkain muistonsa on kuitenkin vuoden 1952 Route de Francelta: "1950-luvun alussa minun piti suorittaa kansallispalvelukseni ja armeija ja NCU [National Cyclists Union] päättivät liittyä joukkueeseen Route de France, joka oli kuin amatööriversio Tour de Francesta.
'Se avasi oven minulle. Teimme sen oikealla kengännauhalla – ei ollut varapyöriä ja olimme onnekkaita saadessamme kaksi paria shortseja ja neulepaita, joten pesemme paljon. Mutta se oli todellinen oppimiskokemus. Kukaan ei tiennyt mitään ulkomailla olemisen etiketistä. Me kaikki putosimme jossain vaiheessa.
’Kun pääsimme lähemmäs Alpeja, näin taivaalla vilkkuvia valoja. Sanoin ranskalaiselle miehelle: "Mikä tuo on?" Hän selitti, että ne olivat auringossa paistavien autojen tuulilasit siellä ylhäällä. Yorkshiressa ei ollut mitään sellaista. Holme Moss on suurin mäki, johon olin tottunut, ja ennätykseni on kuusi minuuttia, viisi sekuntia.
'Ranskassa nousu saattaa kestää yli tunnin. Kun teet sen ensimmäistä kertaa, pidät vain kiinni. Mutta lopetin kilpailun ja silloin ajattelin: "Minä voin tehdä tämän!"'
Isoon liigaan
Vuonna 1954 Robinson ratsasti brittiläisessä joukkueessa, jota sponsoroi Yorkshiren polkupyörävalmistaja Ellis Briggs, ja sijoittui toiseksi Tour of Britain -kilpailulla. "Se oli hauskaa, mutta en voinut ansaita elantoa, joten sanoin itselleni, jos en pääse isoon joukkueeseen vuoden loppuun mennessä, olen valmis."
Sillä välin Hercules Cycle and Motor Company suunnitteli päästävänsä ensimmäiseen brittijoukkueeseen Tour de Francessa, ja Robinson värvättiin pian. Kun joukkue muutti Eurooppaan harjoittelemaan ja kilpailemaan valmistautuessaan kiertueeseen, hän menestyi siellä, missä muut löysivät.
’Otimme vain askeleen kerrallaan ja katsoimme, voisiko se toimia”, hän sanoo. – Joissakin kilpailuissa olimme kuin kymmenen vihreää pulloa seinällä. Mietit, kumpi putoaa ensin. Monet muut ratsastajat olivat niin sanotusti värjätty villaan. Asuimme bungalowissa ja monet muut eivät oppineet ranskaa.
'Opin tarpeeksi selviäkseni. Jotkut Hercules-tiimistä sanoisivat: "Voi, voisin murhata Yorkshiren vanukkaan." Mutta erilainen ruoka ei häirinnyt minua. Kahden vuoden armeijan jälkeen olet vain iloinen saadessasi sitä ruokaa, mitä voit. Päätin ottaa asioista irti.’
Se oli Robinsonin tavoite, kun hänestä tuli yksi kahdesta joukkueen jäsenestä, jotka pääsivät kiertueen loppuun. Hän sijoittui 29:nneksi, kun taas Tony Hoar tuli Lanterne Rougena. Vaikka Hercules hajosi vuoden sisällä, Robinson kilpaili jokaisella kiertueella vuoteen 1961 saakka edustaen Saint-Raphael-Geminiania legendojen, kuten vuoden 1958 Tour-mestarin Charly Gaulin, rinnalla. Robinson pysyi kuitenkin aina maassa. Ratkaisevaa on, että minulle maksettiin siitä. Sinulla voi olla koko maailman innostus, mutta jos et saa palkkaa, et voi tehdä sitä.’
Vuonna 1962 eläkkeelle jäätyään Robinson odotti tunnustusta 52 vuotta. Kun kiertue oli Yorkshiressa, minut nostettiin jalustalle. Sitä ei tapahtunut, kun jäin eläkkeelle, koska pyöräily ei ollut yleisurheilulaji. Katosin juuri takaisin töihin.’
Pyöräilygeenit
Robinson näyttää ylpeimmältä puhuessaan tyttärensä Louisen, joka voitti hopeamitalin Cyclocrossin maailmanmestaruuskilpailuissa vuonna 2000, ja pojanpoikansa Jake Womersleyn, joka kilpailee ILLI-Bikesissa Belgiassa. Robinson ratsastaa edelleen vanhojen seurakavereidensa kanssa, mutta saatuaan viime kesänä auton törmäyksen, jonka seurauksena hän murtui solisluu, kuusi kylkiluuta ja puhjennut keuhko, hän on vaihtanut sähköpyörään.
’Me menemme ulos keskellä viikkoa ja pysymme poissa tieltä, hän sanoo. Sähköpyörä on upea. Se vie pois kaiken kovan työn, johon en ole nyt kiinnostunut. Mutta sen avulla voit päästä ulos kavereiden kanssa, jutella hengästymättä ja päästä kahville. Se on pidentänyt elämääni, todella. Rakastan sitä.’
On mielenkiintoista kuulla Robinsonin sanovan, ettei hän nauttisi ammattipyöräilijästä tänään. 'Se oli huolettomampaa minun aikanani. Matkusit kilpailuihin junassa muiden ratsastajien kanssa ja ystävystyisit heidän kanssaan pelaamalla korttia ja jakamalla vitsiä. Nykyään he piiloutuvat bussiin. Minulle se on pettymys. Nykyään on liikaa mielentyötä. Minun päivinäni nousit pyörällesi ja ajoit sillä.’
Tänään Tour de France -vaiheen voittaja näyttää olevan iloinen saadessaan muistella nuoruuttaan. Silti hänen lahjakkuutensa, omistautumisensa ja menestyksensä olivat kaikkea muuta kuin tavallista. Mietikö hän koskaan sitä, mitä hänen saavutuksensa edustavat brittiläisessä pyöräilyssä?
’No, en ole koskaan ollut sellainen, joka ajattelee itseäni, hän sanoo. Mutta kontekstissani siitä, että olin yksinäinen metsänvartija kiertueella, Tom Simpsonin tulevaan mukaan, sitten Robert Millarin ja Chris Boardmaniin, tähän päivään, jolloin meillä on 60 tai 70 kaveria, jotka voisivat ajaa kiertueella ja kaksi kaveria, jotka ovat voittaneet. … se on erittäin mukava. Nautin urani jokaisesta minuutista, todella. Saat huonoja hetkiä, kun putoat, mutta pian palaat takaisin.’
Tämä artikkeli julkaistiin ensimmäisen kerran Cyclist-lehdessä vuonna 2015
Brianin elämä
Uran kohokohdat mieheltä, joka otti vastaan maailman parhaat ratsastajat
1952: Suorittaessaan kansallispalvelustaan Robinson osallistuu Route de Francen, arvostetun amatöörikilpailun, osana yhteistä armeijan/NCU-tiimiä. Hän sijoittui 40.
1955: Yorkshiremanista tulee ensimmäinen brittiläinen ratsastaja, joka on suorittanut Tour de Francen, sijoittuen 29. sijalle ja paras esiintyjä lyhytikäisessä brittiläisessä Hercules-joukkueessa.
1956: Entinen puuseppä sijoittui kahdeksanneksi brutaalissa 17-vaiheisessa, 3, 537 km:n Vuelta a Espanassa.
1957: Robinson saavuttaa kolmannen sijan 282 km:n Milano-San Remo -kisassa, viikkoja ensimmäisen ammattilaisvoiton jälkeen, GP de la Ville de Nice -sarjassa.
1958: Vaikka Robinson sijoittui toiseksi 170 km:n seitsemännellä vaiheella Saint-Brieucista Brestiin, Robinsonista tulee ensimmäinen britti, joka voittanut Tour-vaiheen italialaisen Arigo Padovanin putoamisen jälkeen vaarallisena. sprintti.
1959: Robinson voitti Tour de Francen 20. vaiheen ja sijoittui 20 minuuttia kentän edellä 140 km:n jälkeen 202 km:n matkalla Annecysta Chalon-sur- Saone.
1961: Robinson voitti kahdeksan vaiheen Critérium du Dauphiné -kilpailun ja voitti kolmannen vaiheen matkalla kuuden minuutin GC-voittoon.
Robinson päällä…
Drugs: Pidin kiertueista enemmän kuin yhden päivän kilpailuista, koska mielestäni niissä oli vähemmän huumeita. Näin asiantuntijat sanoisivat. Ratsastajat eivät voineet käyttää huumeita joka päivä.’
Wiggo ja Cav: En näe ratsastajia juuri nyt, mutta näin Cavin Dave Rayner -hyväntekeväisyysillallisella. Wiggon aika-ajo olympialaisissa ja MM-kisoissa oli poissa tästä maailmasta. Ja Cav on ollut fantastisessa juoksussa kaikkien Tour-vaihevoittojensa kanssa, mutta hän koputtaa hieman ja vauhtisi katoaa, joten hän miettii uusia tapoja voittaa.'
Tiimin johtajat: 'Minun aikanani kukaan ei ollut suojattu, sinun oli ansaittava paikkasi. Froomen k altaisia johtajia tai ryhmänjohtajia ei ollut. Tiesit mitkä ratsastajat olivat parhaita. Raphael Geminianin k altaiset kaverit olivat luokkaa minua korkeammalla. Autit heitä, kun pystyit, mutta jokaisella oli mahdollisuus tehdä jotain.
Ratsastajien palkat;: 'Nyt kaikki ammattilaiset tienaavat elantonsa ja se on loistavaa. Silloin emme voineet tehdä sitä. Jos voittaisit vaiheen, saat noin 300 puntaa jaettavaksi, mutta perinne oli, että voittaja ei ottanut mitään itselleen. Kun voitin Dauphinén, en koskenut rahaan!’
