Belgialainen pikajuoksija Tim Merlier vie voiton 2. vaiheen sprintistä Novaraan
Tämän vuoden Giro d'Italian 2. vaihetta kuvailtiin parhaiten hitaaksi polttajaksi. 179 kilometriä tasainen rata Stupinigista Novaraan, kolmen miehen irtautumiseen ilman uhkaa Maglia Rosalle, teknisten teiden puute lisäsi taatun sprinttimaalin.
Ollakseni rehellinen, olin pahoillani kommentaattoriryhmistä, joiden tehtävänä oli tarjota laaja kattavuus koko vaiheesta. Oli melkein kuin Patrick Lefevere lahjoitti heille uutisen, jonka Sam Bennett lähti Deceuninck-QuickStepistä kauden lopussa aiemmin samana päivänä, joten heillä oli jotain todella mielenkiintoista puhuttavaa.
Alle viimeisellä 10 km:llä kisassa ei näkynyt pulssin merkkejä, ja silloinkin jännittävin hetki oli, kun pelotonin ratsastaja potkaisi pullon määrätylle kuivikevyöhykkeelle, jotta se osui suoraan puhelimeen napa ja räjähtää sitten alla olevan köyhän naisen päälle. Se oli todella niin merkityksetöntä.
Vaihe voitti lopulta sprintillä mukavasti Grand Tourin debyytti Tim Merlier Alpecin-Fenixistä, joukkue, joka myös esittelee kolmen viikon kilpailun. Todiste, jos koskaan tarvitset sitä, että he ovat paljon enemmän kuin vain Mathieu van der Poel.
Merlier voitti Qhubeka-Assosin Giamcomo Nizzolon (joka teki ennätykselliset 11 kakkossijaa Girossa ilman voittoa) ja Cofidisin Elia Vivianin kolmanneksi. Ajatus myös UAE Team Emirates -sprinterille Fernando Gavirialle, jolta evättiin mahdollisuus voittoon eilen, kun hänen oma joukkuetoverinsa työnsi hänet esteisiin.
Onneksi molemmat pysyivät pystyssä eikä kukaan loukkaantunut, mutta en olisi halunnut istua heidän välissä illallisella sinä iltana.
Huolimatta siitä, että vaihe on tapahtumaton, Italia on onneksi edelleen kaunis maa ja Chris Auld on edelleen erinomainen valokuvaaja. Joten tässä ovat parhaat kuvat vaiheesta 2:
