Highland Mighty; Pyöräilijä löytää Bondin ja Potterin maailmat Ben Nevisin varjossa
Olen aina ajatellut, että jos koskaan on olemassa ajoneuvo, joka parhaiten kiteyttää Robert Louis Stevensonin lausunnon: "Matkustan en mennä, matkustan matkan vuoksi", se on polkupyörä. Tämä ei tarkoita sitä, etteikö pyöräily olisi käytännöllinen kulkuväline – se on varmasti helpoin tapa liikkua vilkkaassa kaupungissa – mutta monille meistä tärkein syy pyöräilyyn on vain pyöräilyn ilo. Polkimien lempeä tikittely on vain keino meditoida ympäristöäsi; siro, kiillotettu nopeus vain nopeampi tapa kuljettaa sinut jonnekin uuteen, ajon jännitystä varten. Joten on ollut melkoista shokkia huomata, että nautin juuri sellaisesta tunteesta, vain autossa. Syytän täysin tätä Highlandin maisemaa.
Ajan A82-tietä pitkin Trossachsin kansallispuiston läpi matkalla Glencoeen suunnitellulle matkallemme. Tiet ovat minulle välittömästi tunnistettavissa samoiksi, joita James Bond ajoi Skyfall-elokuvan aikana. Kääntyttyään A82-tieltä syrjäiselle tielle (ikävä kyllä se ei ole minun k altaisteni käytettävissä), Bond ja M nousevat hänen Aston Martin DB5stään tuijottamaan haikeasti Ylämaan nummia. "Täälläkö sinä kasvoit?" kysyy M. "Kuinka vanha olit, kun he kuolivat?" "Sinä tiedät vastauksen tähän, tiedät koko tarinan", Bond sanoo. "Orvot tekevät aina parhaat rekrytoinnit", sanoo M.
Raporttien mukaan Bond-kirjojen kirjoittaja Ian Fleming teki niin vaikutuksen Scot Sean Conneryn esittämästä 007:stä tohtori Nossa, että hän kirjoitti Bondille skotlantilaisen perinnön, jossa hänen isänsä Andrew Bond oli kotoisin Glencoesta, ja se on Tämä retrospektiivinen yksityiskohta, joka vei ohjaaja Sam Mendesin Bondin tosielämän esi-isien kotiin elokuvaa varten. Mutta olipa syy mikä tahansa, elokuvateatterin ikonisimpien autojen näkeminen hopealuodin lailla Skotlannin ylämailla on erittäin pysäyttävää elokuvaa.
Epäilen, luonko vuokralleni VW Golfini niin kauniin kohtauksen, mutta en ole koskaan tuntenut olevani lähempänä lapsuuden sankariani kuin nyt, enkä ole koskaan nauttinut näin kauniista ajomatkasta. Harvenevan violetin kanervan sekoittuessa pensaiden ja piikkipensaan usviin, jotka ulottuvat kohti ympäröivien vuorten maanläheisiä sävyjä, odotan jo suuria asioita tältä Yhdistyneen kuningaskunnan ajelulta. Enkä ole vielä edes päässyt alkuun Mallaigissa. (Bond jäi orvoksi 11-vuotiaana, kun hänen isänsä ja sveitsiläinen äiti Monique Delacroix kuolivat kiipeilyonnettomuudessa Chamonix'ssa. Chin up, 007.)
Se on suunnitelma
Ennen Euroopan tuottelias silakkakalastussatama, Mallaig, joka oli noin puolivälissä Skotlannin länsirannikkoa, nauttii nyt rauhallisempaa elämäntapaa, sillä asukkaita on vain satoja ja satama on suurelta osin annettu Skyea, Knoydartia ja omituisesti nimetyt pienet Rum-, Muck-, Canna- ja Eiggsaaret. "Eigg on mielenkiintoinen paikka", selittää päivän ratsastuskumppanini Spook (oikea nimi David, mutta hänen 11-vuotiaisessa koululuokassaan oli kolme Davidia, joten kun hän esitti haamua koulunäytelmässä, lempinimi "Spook" juuttunut).”Saari on pohjimmiltaan asukkaiden omistuksessa ja saa lähes kaiken voimansa kestävästä energiasta, joten se on omavarainen. Sielläkin harjoitetaan vähän omavaraista viljelyä, mukaan lukien hippikasveja, olen saanut uskomaan", Spook sanoo nauraen.
Toisin kuin monet pyöräilijöiden ajelut, tänään on pisteestä pisteeseen, Mallaigista länsirannikkoa pitkin ja sitten takaisin sisämaahan Loch Linnheä pitkin, jossa on lyhyt lauttamatka ja lupaus "joitakin parhaista kaloista" "syömään" odottaa meitä Fort Williamissa. Se ei ole mikään pieni retki 165 km:n korkeudella, mutta koska suurin osa täällä olevista vuorista on edelleen vaeltajien ja kiipeilijöiden suojeluksessa, kokonaiskorkeudessamme ei pitäisi nähdä meitä paljon yli 1 600 metrin merkin. "Mutta et luulisi sen olevan tasainen", sanoo tukiauton kuljettajamme ja Spookin paras kaveri Frazer Coupland. 'Siellä on yksi tai kaksi yllätystä.' Tällä Frazer ampuu pakettiautonsa moottorin ja napsahtaa ulos camber-puolelta ja ylös tielle jättäen minut ja Spook houkuttelemaan omat moottorimme varovasti elämään.
Täällä rajan pohjoispuolella jopa päätiet ovat suhteellisen autioita, ja kukkakirjareiset reunat ja vesinäkymät korvaavat Yhdistyneen kuningaskunnan tavanomaiset vihamielisen näköiset metallilevyt ja vireät pollarit. Emme kuitenkaan ole täysin yksin. Satunnainen turisti kiemurtelee edelleen ohitsemme, matkustajat kartat valmiina ja kuljettajat kurkistavat häikäisysuojan alta ihailemaan näkymiä, joten olen iloinen, kun lähdemme pääkadulta kiertämään Loch Morarin ympärillä olevaa autiota tietä.
On käynyt ilmi, että tämä osa maailmaa ei todellakaan ole vieras valkokankaalle, ja yhdessä Skyfallin kanssa Highlands antoi junaraiteet ja tunnetuimman veturin tyttären Warner Brothersille Harry Potter -sarjaa varten. Kun savupilvi juuri ilmestyy puurajan yli, Spook kertoo minulle, että voisin paremmin tuntea lähestyvän Jacobite-höyryjunan Tylypahkan pikajunaksi, ja kyllä, kun se viheltää näkyville paljaalla maasillalla, hän on oikeassa. Se on näkyvissä vain muutaman sekunnin, mutta tällaisen kiipeävän raudan näkeminen maaseudulla on jännittävää, jos yksinkertaisia pyöriämme vähätteletkin. Lounaispolkumme vie meidät yhä lähemmäs merta, joka tällä hetkellä on matalalla, hiljaisella pohjalla ja paljastaa hitaasti kuivuvan hopeanhohtoisen valkoisen hiekan ja rätisevän merilevän. Hieman kukkulalla meidän vasemmalla puolella on golfkenttä.
’Se on Traighin golfkenttä, Spook sanoo. Ilmeisesti jos pidät sellaisista asioista, se on maailman kaunein yhdeksänreikäinen kenttä.' En ole koskaan pitänyt golfista – tiippaus on hauskaa, mutta sen jälkeen se on tylsää uupumusta, jota pahentaa taiton puute – mutta tässä mielestäni voisin tehdä poikkeuksen. Hiljaisuutta ei voi rikkoa mikään, ja tämänk altaisena päivänä kentältä avautuu loputtomasti hohtavaa bluesia.
Linnat hiekassa
Liityttyämme takaisin lähes tahrattoman pinnalla olevaan A830:een, kiertoajelumme päättyvät väliaikaisesti ja jatkamme jatkuvaa kaksinkertaistamista Loch Ailortin ympärillä. On mukavaa lyödä jatkuvaa rytmiä, mutta olen silti iloinen, kun Frazer antaa meille signaalin hidastaa vauhtia ja kääntyä tien luonnolliselta polulta. Tämä kiertotie on näkyvästi merkitty umpikujaksi, mutta Spook vakuuttaa minulle, että se on matkan arvoinen. Puiden reunustama tie kapenee mahdottoman ohuiksi kohtiksi – hyvä pyöräilijöille, mutta luulen, että se ei ole niin hauskaa kuljettajalle, joka kohtaa toisesta suunnasta tulevan auton. Frazer näyttää kuitenkin tyytymättömältä ja kulhot edessä jättäen minut ja Spookin hyppäämään soraisella radalla.
Hyvin ajan kuluttua vierellämme virtaava joki katoaa joidenkin peltojen taakse ja puut alkavat tunkeutua taivaalle, mutta juuri kun näyttää siltä, että olemme peruuttamattomasti vaihtaneet nummit metsiin, tie vajoaa alas ja puut avaudu paljastaaksesi upean lahden, joka on täynnä murenevaa linnaa, jossa ylämaalainen itse Connor MacLeod viettäisi ylpeänä ikuisen eläkkeensä. (Ja missä hän Grand Designsista, Kevin McCloud, epäilemättä mielellään kuvaa Connoria remontoimassa. Voivatko ne olla sukua?) Tämä on Castle Tioram – tai Dorlin, kuten se tunnetaan (ja viitoitettuna). Se sijaitsee taktisesti Loch Shielin sisäänkäynnin varrella, ja sen huonokuntoinen tila tarkoittaa, että se on suljettu yleisöltä, vaikka emme juuri nyt voisi käydä vierailulla, vaikka se olisi auki. Vuorovesisaarella sijaitsevaan Dorliniin ei tällä hetkellä pääse, mutta kuin tunnelmallista maisemamaalausta, olen tarpeeksi iloinen voidessani tutkia sitä kaukaa.
Takaisin, suuntaamme Acharclen pikkukaupunkiin ja jatkamme toiselle petollisen a altoilevalle osuudelle. Vieressämme Loch Sunart on suurelta osin paikoillaan, lukuun ottamatta muutamien sidottujen soutuveneiden heilumista, mutta sen viereiseltä tieltä ei ole löytynyt yhtä tasaista konetta. Onneksi tänään tuulet ovat olleet tyynit, mutta toisella kerralla, jyrkässä itäsuunnassa ja ei ketään seurassa, näin tämän osuuden olevan paljastunut, kiittämätön räpylä. Tie etenee kohti Loch Linnheä, mutta Spook ja Frazer ehdottavat poikkeavaa silmukkaa vanhaa tietä pitkin Loch Sunartin vastakkaisella puolella, ja pian jään pohtimaan, onko heidän ideansa hyvä vai ei. Valkoiset viivat katoavat asf altin keskeltä melkein yhtä nopeasti kuin kim alteleva vesitaso kutistuu allamme, ja tähän asti rauhoittuneen ajoni varastaa kuriton 10 % piikki. Onneksi puolivälissä saan tilapäisen lykkäyksen, kun Spook huomaa kaverinsa tulevan vastakkaiseen suuntaan pakettiautossaan. Nopeaa keskustelua varten kuljettaja panee merkille pyöräni ja varusteeni ja ehdottaa röyhkeästi Spookille, että voisin olla se, joka vetää häntä tänään. Valitettavasti minun on myönnettävä, että se on kaukana tapauksesta, ja vastauksena minulle paljastettiin, että Spook on jotenkin hyvin viritetty urheilija niin pyörällä kuin pyörälläkin – hän juoksi Ben Nevisin yli viikko sitten kahdessa tunnissa 15 minuutissa. Minulle kerrottu ennätys on yksi tunti 35, mutta olen silti sopivan vaikuttunut, ellei yllättynyt, kun huomaan, että kumppanillani on urheilullinen sukutaulu.
Kaikkien hyvien lepopysähdysten on loputtava, joten nousemme ja jatkamme vähemmän julmaa tahtia. Näyttää siltä, että minkä tahansa ajoneuvon törmääminen tällä tiellä on epänormaalia, ja polkumme harjalle jatkuu keskeytyksettä, samoin kuin näkemyksemme, kun laskeudumme alas toiselle puolelle. Laskeutumisessa se ei ole niin teknistä, mutta se on nopeaa, ja muutamassa minuutissa olemme taas veden äärellä – tällä kertaa Loch Linnhen – vain kuivakiviseinä, joka erottaa meidät kivihiekkojen säteilevistä väreistä ja näyttää vuoroveden edistymisen. samankeskisissä aalloissa, kuten kartan litistetty topografia. Tie on jälleen huomattavan kapea, mutta se ei estä Frazeria suorittamasta paria melko nopeaa kolmen pisteen käännöstä tullakseen takaisin kertomaan meille, että hän aikoo jättää meidät tänne. Vaikka lähistöllä on lautta, se ei ole aivan sopivaa autoille, hän selittää virnistettynä.
Tällä hetkellä olen melko väsynyt, ja 150 km:n kumulatiivinen vaikutus kertoo yhä raskaammissa jaloissani. Matkan paras on kuitenkin vielä edessämme – ainakin kaunein osa. Järven toisella puolella kaukaisessa sumussa häämöttää Ben Nevis, joka täyttää maineensa vuorena, jonka pää on pilvissä. Sen alapuolella jyrkät rinteet ja hajallaan olevat puut antavat upean esihistoriallisen tunnelman – se ei olisi sopimaton seuraavan Jurassic Park -elokuvan tapahtumapaikkana. Mutta ennen kuin ajaudun liian pitkälle kuvitellen vaeltelevia diplodokuksia ja huimia pterodaktyylejä, näkyviin tulee talojen myrsky, joka kerääntyy muodostamaan Fort Williamin kaukaiselle rannalle, ja unelma katkeaa. Tämän paikan todellisuus on kuitenkin yhtä kiehtovaa.
päämäärä sinänsä
Kuten Frazer totesi aiemmin, etsimämme lautta on useita askeleita alaspäin evoluution tikkaat niistä, jotka näimme lähtevän Mallaigista tänä aamuna. Sen liukukäytävä on parkkipaikaksi naamioituneen vieraan vieressä. Lukuun ottamatta käsin kirjoitettua kylttiä, joka selittää, että matkustajien on soitettava matkapuhelinnumeroon saadakseen sen, muukalainen ei tietäisi lautan olemassaolosta. Paikalliset kuitenkin selvästi tekevät, ja siihen mennessä, kun se ilmestyy – usk altaisin sanoa, että kaikki 20 jalkaa – meihin on liittynyt pari koululaista, jotka ovat matkalla "takaisin mantereelle" ja meidän kanssamme ja polkupyörillämme alus on käytännössä täynnä. Ajelujen päätteeksi sanoisin, että tämä on siellä parhaimmillaan, dieselmoottorin lempeä puttaaminen viimeistelee idyllisen kuvan, kun ylitämme hitaasti järven, Ben Nevis katselee, tiet, joita olemme käyneet katsomassa taaksepäin. Isossa-Britanniassa on varmasti vaativampaa ratsastusta, mutta niin upealla järvien, nummien ja vuorten sekoituksella tämä Highlandsin osa tarjoaa joitain kauneimmista. Täydellinen paikka pyöräillä pyöräilyn vuoksi.
Auttava käsi
Ajelun järjestäminen tuntemattomalla alueella on aina helpompaa paikallistuntemuksen avulla, joten Cyclist on velkaa Spookille ja Frazerille yrityksen nimen No Fuss Events mukaisesti. Katso osoitteesta nofussevents.co.uk, jossa on luettelo kaikista pyöräilijöistä ja joitain muutakin kuin alueella. Samoin kiitos Niamh O'Driscollille, joka majoitti meidät The Mooringsiin Fort Williamiin, hyvin varusteltuun hotelliin Neptune's Staircasen vieressä, joka on Britannian pisin kanavasulkuportaikko. Kahden hengen huoneen ja aamiaisen hinnat alkavat noin 137 punnasta. Katso moorings-fortwilliam.co.uk.
