39-vuotias palaa urheiluun johtamaan joukkueen uutta aggressiivista kilpatyyliä
Entinen Britannian kansallinen mestari Steve Cummings on palannut ammattipyöräilyyn Ineos Grenadiersin ohjaajana.
Kaksikertainen Tour de France -vaiheen voittaja liittyy takaisin brittiläiseen WorldTour-kokoonpanoon kilpaillessaan joukkueessa kaudella 2010 ja 2011. Cummings jäi eläkkeelle urheilusta vuonna 2019 onnistuneen viiden vuoden työskentelyn jälkeen afrikkalaisessa Dimension Datassa.
Alun perin 39-vuotias mies oli tutkinut mahdollisuuksia pyöräilyn ulkopuolella eläkkeellä, mutta on lopulta päättänyt palata.
'Kun lopetin kilpa-ajon, en todellakaan tiennyt, mitä halusin tehdä. Aloitin opiskelun, koska tunsin tarvitsevani elämääni vähän enemmän. Yritin tehdä muutamia asioita, mutta kaipasin sitä kilpailuetua ja kilpailua, Cummings totesi lehdistötilaisuudessa.
'Olen aina pitänyt yhteyttä Daveen [Brailsford] ja puhuimme jonkin aikaa erilaisista asioista, ja lopulta hän tarjosi minulle mahdollisuuden olla osa tiimiä. Suuri osa opiskeluistani liittyy johtamiseen, ja missä tahansa menetkin, Davea käytetään esimerkkinä. Hän taitaa olla eräänlainen roolimalli minulle.
'Olen aina ollut kiinnostunut urheilun tuosta puolesta, johtajuudesta ja joukkuekulttuurista, ja liittyminen nyt, kun Dave lisää ylimääräistä ulottuvuutta siihen, mitä joukkue jo tekee niin hyvin, on niin jännittävää.
Cummings totesi, että keskustelut tiimin kanssa alkoivat tiimin entisen toimitusjohtajan Fran Millarin kanssa viime vuonna ennen hänen lähtöään. Sitten hän kertoi, että näitä neuvotteluja jatkettiin Brailsfordin kanssa, ja joukkueen pomo halusi saada Cummingsin auttamaan Ineosin uuden aggressiivisen lähestymistavan kilpailussa.
'Tämä tiimi on ollut niin uskomattoman menestyvä siinä, mitä he ovat tehneet, eikä sitä muuteta, sitä vain muokataan ja siihen on lisätty ylimääräinen ulottuvuus, mikä toivottavasti tuo lisää menestystä, Cummings lisäsi.
'Ratsastajat näkevät, että kaikki saavat mahdollisuuden, mutta ansaitaksesi tämän mahdollisuuden tarvitset kurinalaisuutta ja sitoutumista.'
15 kauden mittaisen uransa hämärässä, jolloin hän kilpaili 13 Grand Tourilla, Cummingsista tuli synonyymi aggressiiviselle ratsastukselle. Hän voitti usein vaiheita isoissa kisoissa irtautuneilta, erityisesti vuoden 2015 Tour de Francen 14. vaiheelta.
