Minnesotassa toimiva runkorakentaja Matt Appleman selittää, miksi hän työskentelee vain hiilikuidusta ja miksi kaikki hänen pyöränsä ovat mustia. Paitsi tämä
Matt Applemanin tarina alkaa insinöörikurssista ja loukkaantumisesta. "Pilasi polveni kilpaillessani korkeakoulussa pyörällä, joka ei istunut kunnolla", hän sanoo.
'Sattui, että korkeakoulu, johon osallistuin, suoritti sen, mikä oli silloin yksi kahdesta komposiittimateriaalien suunnitteluohjelmasta – mielestäni toinen oli hassua kyllä Isossa-Britanniassa – ja vaikka en mennyt sinne tekemään kurssi tällä täydellisellä visiolla pyörän rakentamisesta jonain päivänä, siitä se alkoi.'
Appleman vitsailee, että hänen vammansa vuoksi hän tarvitsi pyörän, jonka satula oli "neljä tuumaa minkä tahansa pyörän takana", mikä jätti hänelle mahdollisuuden valita: ostaa räätälöity vai tehdä oma.
’Olin makuusalissani kiinnittämässä putkia yhteen ja yritin rikkoa niitä. En ole raskas ihminen, joten hankin kuuden jalan vipuja, ripustin koko painoni niihin ja pomppisin niiden päällä nähdäkseni, voisinko rikkoa putket.
Kun en pystynyt rikkomaan niitä, ajattelin, että minun on hyvä rakentaa pyörä.’ Mutta komposiittitekniikan valmistumisen ja yrityksen perustamisen välillä oli vielä pitkä, vaikkakin hyödyllinen tauko.
’Kun valmistuin yliopistosta, menin Kaliforniaan ja aloin työskennellä ilmailualalla ja rakentaa tuuliturbiinien siipiä hiilikuidusta ja lasikuidusta, hän kertoo.
‘Se tuli pisteeseen, jossa tajusin, etten halunnut olla enää poissa kotoa, joten palasin Minneapolisiin ja aloitin Appleman Bicyclesin. Ensimmäisen pyöräni rakensin vapaaseen huoneeseen, sitten muutin autotalliin ja sitten teollisuustilaan.’
Intensiivisesti keskittynyt
Näin vaatimattomasta alusta Applemanin liiketoiminta kasvoi tasaisesti siihen pisteeseen, että räätälöityjen hiilikuitupyörien valmistaminen on nyt hänen ammattiaan, vaikkakin tarkoituksella alhaisella volyymilla.
’Rakenen noin 15-20 pyörää vuodessa. Jokainen pyörä kestää noin kaksi viikkoa – tai 80 tuntia. Luulen, että olen tässä suhteessa vähän kuin Tom Warmerdam Demon Frameworksista: olemme molemmat vapaita ajattelijoita, jotka haluavat aina käyttää aikaa yrittääksemme viedä asiat uudelle tasolle.
‘Hänen tavaransa ovat aivan fantastisia. Olen myös yhden miehen operaattori. Teen kaiken ja nautin kaikesta – suunnittelusta, leikkaamisesta, hiomisesta, epoksista, jopa kirjanpidosta.’
Hän erottaa hänet monista rakentajista, hän sanoo, että jokainen putki on räätälöity erityisesti ajajalle, mutta ei aivan odotetulla tavalla.
’Putkuni on kääritty rullalle [litteät hiilikerrokset kerroksittain sylinterimäisen karan ympärille] jokaisen ratsastajan vaatimusten mukaisesti.
‘En vain valitse useista eri hiiliputkityypeistä kuten useimmat rakentajat – jokainen putki on suunniteltu erityisesti jokaiselle asiakkaalle.
’Ne on sitten valmistanut joku, joka kävi samalla korkeakoulukurssilla kuin minä ja perusti yrityksen, joka valmistaa hiiliputkia teollisuusrobotiikkaa ja ilmailua varten.
’Voisin tehdä putket itse, mutta on helpompi käyttää joku, jonka liiketoiminta on putkien valmistus.
’Valitsen haluamani hiilikuidun, määritä kerrosten lukumäärä, pinoaminen, halkaisija.
‘Kaikilla näillä parametreilla on lähes ääretön määrä mahdollisuuksia putken jäykkyyteen, joten voin valita kullekin asiakkaalle hyvin tarkat ajo-ominaisuudet.
’Siksi teräs on terästä ja hiili on niin hämmästyttävä materiaali. Voisin rakentaa sinulle 1 mm paksun hiililevyn, joka on 70 kertaa vahvempi tai heikompi riippuen siitä, miten vedät sitä.
’Se kaikki on vääntöjäykkyyden, taivutusjäykkyyden, puristuslujuuden ja vetolujuuden tasapainoa. Voin ottaa sen mukaan layupin kanssa, koska olen työskennellyt tämän materiaalin parissa yli 15 vuotta.’
Kukaan ei laita hiiltä nurkkaan
Koska rungon hiilipohjaiseen asetteluun menee niin paljon työtä, Appleman yleensä jättää sen vapaaksi maalikerroksesta.
’Olen materiaalimies – en yleensä maalaa. Mutta tämä on pyörä näyttelyyn, joten halusin korostaa sitä hieman, tehdä jotain hauskaa. Mutta muun aikaani pyörät vain näyttävät toiminn altaan.’
Näin Appleman selittää tunnusmerkkinsä kaarevat, joskus hieman sipuliomaiset putkiliitokset. Hiilikuidut eivät pidä siitä, että ne työntyvät nurkkiin niiden yksilöllisesti hauraan taipumisen vuoksi (ne saavuttavat pyörätason lujuuden vain niputtamalla ne yhteen), joten hänen sileät kääreensä.
Tämä johtuu myös siitä, miksi hänen yksiosaiset tangot näyttävät siltä kuin ne, jotka on valmistettu leikatuista ja viilatuista Enve-osista, jotka hän sitten liittää ja kääri, ja miksi hän sanoo, että hänen polkupyöränsä ovat niin vahvoja, että voit leikata putken irti., millä tahansa putkella ja aja silti turvalliselle pysäkille.'
Mutta kaikesta tästä tehtävästä hän ei ole täysin vastenmielistä outoa kukoistamista.
‘Mielestäni yksi tämän pyörän siisteimmistä asioista on pieni omenalogo, joka on sijoitettu läpimenoakselin vahvistukseen. Tykkään tehdä logoja ja asioita, joissa on hiilikerroksia.
‘Käytän runkoon liimattua titaania, pronssia, kuparia ja puuta, mutta itse asiassa olen vain hiilimies. Se on kaikki mitä tiedän.’
